Легенды Отрезанного Простора

Теперь их вел план, пусть очень сложный, но все-таки вполне настоящий. И кудесники, похоже, поверили, что им всем предстоит путешествие на луну. Только всем ли? Или вновь ему одному? Адхи ощущал себя не исследователем – предсказателем. Он шел путем духов-из-скорлупы, вслушиваясь в тайные знаки. И пока его вели не сила и не знания, а смутные предчувствия.

Они не будили ожиданием боли и ужаса, но пробегали холодком вдоль позвоночника: снова надвигалось что-то плохое. Но Адхи успокаивал себя, ведь теперь с ним шли друзья.

– Емеля к старейшине пошел, – сказала утром Офелиса. – Обещал вернуться с новостями.

Адхи сжал кулаки, готовый к любым испытаниям. Впрочем, он радовался временной остановке в пути: вокруг расстилались весенние луга, мирно бродили спасенные от дурного морока кобылицы. Лишь другие пастухи с недоверием и любопытством приглядывались к странникам. Впрочем, вскоре они уже весело что-то обсуждали с Ледором. При необходимости рыжий кудесник становился душой компании. Он слонялся без дела, постепенно восстанавливая силы и попутно выуживая ценную информацию о новом мире. Хотелось верить, что удастся заслужить доверие этих людей.

Адхи переживал насчет морока, наведенного на его клыки и алую кожу. Он полагал, что не стоит далеко уходить от Офелисы, поэтому весь день бродил по пастбищу, снедаемый тревогой. Теперь все зависело от красноречия простоватого парнишки-пастуха.

И на следующий день он показался на горизонте, бодро топая по обочине у разбитых колей и радостно перекидывая с плеча на плечо небольшую котомку.

– Его благородие, благодетель наш барин Трифон Никитич Востров, велел кланяться и передать, что ждет кудесников, которые спасли от волков его кобылиц, – возвестил пастух.

– Волков, Емеля? – с сомнением заметил Аобран, беззлобно улыбаясь.

– Волков, братцы. Не решился я сказать, что здесь было, – покачал головой Емеля, понизив голос, чтобы не услышали два других пастуха. – Порча какая-то, до сих пор мне страшно. Все от дирижаблей, вот точно от них!

«Знал бы ты, как близок к истине. Только, наверное, не от них, а от Марквина. Но может, он и летел в той штуке, которая проплыла над нами в тот день», – подумал Адхи, но обрадовался, что им все-таки пообещали встречу с важным лицом.

– Старейшина передал приказчику, а приказчик барину. Его благородие изволят посмотреть на фокусы, – возвести Емеля, и кудесники начали готовиться к представлению.

За два дня отдыха Ледор достаточно окреп, успешно пережив последствия магических перегрузок. Адхи тоже справился со своей печалью и неловкостью, пусть еще и не верил, что у них вот так просто получится подобраться к царю.

– Отлично. Так-так, мальчики… и девочка! Готовим программу, – скомандовала Офелиса, хлопая в ладоши.

– Программу, – протянул Адхи. – Это что же такое?

– Придумай, как будешь кувыркаться и на руках ходить. Как сообразишь что-нибудь, покажешь мне.

– Давай помогу, – предложила Чигуса. – Я тоже пока не знаю, что показывать. Офелиса всегда разрешает импровизировать, но сначала надо хотя бы описать ей, что будешь делать.

– Ничего не понимаю, – помотал головой Адхи. Сначала его вела дорога мистических учений и шаманизма, но теперь кудесники вспомнили, что их второе призвание – выступать на ярмарках. Только Адхи еще ни разу не доводилось участвовать в представлениях. И ему казалось, что если он оплошает, то навсегда лишится шанса вернуть Даду. Все пути-дороги вели их к царскому дворцу или жилищу придворного инженера, и вроде бы для достижения цели требовалось прославиться среди местной знати.

«Наверняка и Хорг, и Дада в той юрте, у Марквина», – рассудил Адхи, и ему сделалось еще тревожнее. Чтобы как-то размяться и отвлечься, для начала с неуверенным вздохом прошелся колесом, а потом сделал сальто.

– Отлично же! Ты ведь не утратил способностей мэйва. Для людей это будет частью наших фокусов, – похвалила Чигуса, перекатывая в руках не огненные, а обычные шарики и пестрые булавы. Вскоре она сосредоточенно уставилась вверх и принялась ими жонглировать, потом к ней присоединился Аобран. Вместе они в конце концов зажгли короткие факелы и принялись кидать их друг другу.

«Чигуса! Осторожно! Ао! Ты тоже осторожно!» – вздрагивал Адхи, глядя на упражнения. Его незамысловатые прыжки и стрельба из лука не казались опасным занятием. Впрочем, потом все втроем они придумали, как разнообразить ту самую программу: сначала Чигуса и Аобран жонглировали шариками, а Адхи кувыркался вокруг них, но потом он выхватывал лук, а друзья зажигали факелы. Задачей Адхи стало сбивать в полете горящие снаряды, которые Офелиса немедленно тушила, когда они падали.

– Запомни: ты сбиваешь каждый третий, – наставляла она, вполне одобрив такое представление для барина. – Чигуса кидает Аобрану, Аобран кидает Чигусе, потом снова Чигуса, а тут твой выстрел. Если промахнешься, ничего страшного, собьешь следующий. Главное, чтобы не попало на траву. Но ладно, здесь подстрахую тебя.