Легенды Отрезанного Простора

– Ночевать будем в лесу? А теней там нет? – озирался Адхи, когда они выехали за ограду.

– Тени деревьев не оживают, – успокоила его Чигуса. – Да и какая разница… Лес, имение… Если у тебя дурные мысли, если суждено тебе, то тень или отражение оживут и убьют тебя.

– Ты так мрачно говоришь… – подивился Адхи. Пользуясь случаем, он сидел на облучке кибитки Офелисы.

– Я вижу тех, чьи тени должны скоро ожить, – вздрогнула Чигуса, уверенно правя отчего-то беспокойными ездовыми птицами. – Этот дар был у меня с рождения, но в Звене он исчез, я и забыла. А теперь снова вижу.

– И что ты видишь? – поежился Адхи, озираясь назад, точно ожидая вновь уклоняться от атаки тени. Впрочем, в день поединка с Хоргом что-то неуловимое намекнуло ему: внутреннего монстра удалось подчинить и заставить быть нападающим только на врагов.

– С твоей тенью все в порядке, – успокоила Чигуса. – А вот тень жены барина скоро оживет. Видно, дурное она думает. И часто думает.

– От ревности, наверное. Барин вон как на Офелису зыркал, – догадался Адхи. – Надо предупредить жену!

– Бесполезно, – пожала плечами Чигуса. – Ты же видел, что с тенью ничего не сделать.

Остаток пути они преодолели в гнетущем молчании. Адхи переживал за Офелису, хотя подозревал, что кудесница с легкостью постоит за себя, как и Ледор. Хотя Аобран, похоже, тоже тревожился за друга. В конце концов, если бы людям в имении вздумалось замыслить недоброе, они бы нашли способ обмануть оставшихся артистов. И даже если бы кудесники отбились, то по окрестностям разлетелась бы дурная молва. Весь их план попадания на царский двор выглядел крайне хлипким.

– Когда они вернутся? – тревожно спрашивал Адхи, разводя костер в новом лагере у кромки леса.

– Скоро, – сдержанно кивала Чигуса, промывая крупу и вешая походный котелок над огнем. По дороге Аобран сбил магией небольшую птицу, оказавшуюся, похоже, голубем. Мясо выглядело пригодным в пищу, поэтому Адхи уверенно ощипал и выпотрошил добычу. И все-таки приготовление ужина втроем казалось неправильным, не хватало привычных голосов. Лагерь выглядел пустым.

Лишь Чигуса не тревожилась. Похоже, они с наставницей нередко придумывали разные трюки для отвлечения внимания. Офелиса, наверное, провернула много хитрых авантюр и много с кем успела повстречаться, ведь учила еще Ледора и Аобрана. А им-то уже минуло больше пятидесяти лет, пусть лица их оставались свежими и молодыми. Адхи полагал, что спутники понимали риск, когда задерживались в имении.

– Пойду принесу еще воды. Где-то здесь речка была, – сказала Чигуса и отправилась в заросли на поиски ручейка.

– Ох, наконец-то! Появились! – через некоторое время вскочил Аобран, встречая Ледора и Офелису. Спутники шли спокойно и даже улыбались.

– Барин узнал, что ты был на поле боя, – без лишних слов обратился к Адхи Ледор. – Говорит, герой ты. И, мол, ты в том редуте, значит, видел его брата двухродного. Уже вести разнестись успели. Наверное, все благодаря дирижаблям, письма и газеты быстро возят.

– Кого это я видел? – встрепенулся Адхи.

– Так этого… Сергея Яновича, – напомнил Ледор. – Ты вроде о нем рассказывал.

– Видел… Да, имя такое диковинное, – кивнул Адхи, радуясь, что его случайные знакомые с поля битвы не пропали бесследно в воронке прошлого. Значит, того бесстрашного командира батареи звали Сергей Янович Востров. Адхи счел, что это вполне подходящее имя для такого смелого человека. Заточенный клинок – так бы его назвали, наверное, в Аларгате. А в племени орков сказали бы, что он идет по «пути героев», слушая духов-из-скорлупы.

– Он остался жив? – уточнил Аобран.

– Жив вроде, – ответил Адхи. – Но отступали они. И там дальше бой шел, но я сделал, что мог, открыл «проколы». Ну вы знаете… Думаешь, это как-то нам поможет?

– Может, и поможет. Пока пойдем другим господам показывать представления. Может, так и до царя дойдем, – развела руками Офелиса.

– Если война не дойдет раньше. Она уже где-то у границ. Я пообщался со слугами, – вздохнул Ледор, на что Аобран ухмыльнулся:

– Скорее, со служанками, а, Ледор?

– Ой, не начинай. Да, с двумя горничными и немного с кухаркой, – рассмеялся Ледор. – Что поделать, если я такой очаровательный. Зато выудил всю информацию. И видишь, как удачно сказал, что Адхи в редуте был. Его, вон, погибшим считали. Говорят, Сергей Янович вспоминал мальца, который прыгал на два своих роста и вместе с ними отбивался от неприятеля. Вот так тебя и узнали сейчас. Правда, вернуться не приглашали, но нам и не надо.

– Двухродный брат этого барина получше него будет, добрее и смелее, так мне показалось, – задумался Адхи.

– По-разному бывает. Иногда и два родных брата совсем разные. А двухродные тем более, – отозвалась Офелиса.

– Повезло, что всегда можно соврать, будто ты на дирижабле быстро добрался. Иначе бы мы никак не объяснили, почему ты был у границ Сваитана, а теперь в местах, где о войне еще и не слышали, – подытожил Аобран.