Легенды Отрезанного Простора

– Магия кудесников бывает разной, мы все из разных миров, по-разному обучались, по-разному получили дар, – отозвалась Офелиса. – Аобран и Ледор благодаря корням магических деревьев на летающих островах в одном мире. Я просто родилась со своим даром, из-за которого меня забрали из семьи и держали в академии магов как узницу, готовя только для защиты рубежей Барьера. Там я чуть не погибла… Чигуса тоже родилась с магией.

– Но меня наделил колдовством Хаос. В этом дело? – недоумевал Адхи.

– Хаос только разбудил то, что ты всегда умел, просто не был обучен. Хоргу и Марквину нужны именно те, кто видят белые линии, – сказал Аобран, задумчиво направляя свою магию на костер. Огонь разгорелся ярче, вычерчивая резкими оттисками лица странников, сиротливо жмущихся в кругу лагеря, огороженного двумя повозками и пасущимися животными, привязанными к колышкам.

– Полагаю, только через коридор белых линий они могут попасть к Белому Дракону, – поддержал теорию друга Ледор. – Ладно, уже поздно. Завтра надо снова ехать.

– Но куда? – поежился Адхи, все больше сомневаясь в конечной цели их маршрута в новом мире. На родном Отрезанном Просторе он мечтал спасти Даду и вернуться домой, а здесь все дороги перепутались.

– Разберемся, – махнула рукой Офелиса, точно отдавая приказ «отбоя» для всего лагеря.

– Спасибо тебе. Ты спас меня, – шепнула перед отходом ко сну Чигуса и, набравшись смелости, чмокнула Адхи в щеку.

Он замер и едва не отпрянул, ощущая приливший к лицу жар, но отправлялся спать со счастливой улыбкой, впервые за долгое время. Пусть им грозили новые неведомые горести, но Адхи чувствовал себя почти в безопасности: он доверял спутникам, знал наверняка, что не бросит их и они не покинут его. Мороки отчаяния Разрушающих не могли добраться до бьющихся в унисон сердец.

От этой мысли мир для Адхи преобразился: без причин и необходимости он увидел все в сияющих переплетениях белых линий, точно один движущийся рисунок. Связанные друг с другом жизни, события, места – все сливалось единым контуром, по которому пробегали пульсации. Завороженный, он еще некоторое время осматривал поляну, но потом моргнул и чудесный мир пропал вместе с отхлынувшей волной жара смущения и радости. Впрочем, ночью, когда усталость заставила мгновенно смежить веки, Адхи увидел уже не сон, а настоящий город с сотней улиц.

р

Он парил над каменными жилищами, многие из которых напоминали большую юрту барина, но выглядели бедными и пошарпанными. На улицах кое-где попадались островки зелени, которая все больше поглощала печальный пустой город. Нигде не виделось ни людей, ни повозок – только стены с потертыми рисунками. Кое-где ветер раскачивал рыболовные сети, развешенные почему-то на столбах. Вероятно, ими ловили вовсе не рыбу, а разгуливающих некогда по улицам монстров, так уж показалось Адхи, который плыл по воздуху, точно сквозь поток реки со слабым течением.

Вскоре он приземлился на твердый выщербленный камень мостовой. Частью сознания и телом он все еще, без сомнений, оставался в объятьях лоскутного одеяла в повозке кудесников. Но часть – улетела за предел узнанных миров, принося все ощущения прогулки по далекому покинутому граду.

Адхи двинулся вверх по улице, попутно разглядывая фасады и дворы: всюду оставались следы разрушений, тяжких уличных боев. Город, похоже, пережил войну перед тем, как его покинули. Возможно, сражающиеся стороны были оплетены черными линиями Змея Хаоса.

«Нет, я не допущу, чтобы это случилось в Вариюде. Как мы не допустили на Отрезанном Просторе», – решил Адхи, сжимая кулаки. Вскоре он ощутил какое-то движение, едва уловимый скрип одной из дверей, отчего обернулся и рассмотрел силуэт на пороге близлежащего дома.

– Надо же, ты пришел в мой мир. Это и есть ваша «дурная луна», мой бедный покинутый Вермело, – улыбнулся кряжистый черноволосый мужчина с ярко-синими глазами. Адхи мгновенно узнал его, пусть и в новом обличии. Коричневый плащ на странных круглых застежках и треуголка на голове не могли обмануть взгляд того, кто осязал мир сияющих линий.

– Белый Дракон! – восторженно воскликнул Адхи, уже отчетливо видя сияющее оперение, окутывающее призрачным силуэтом человека на пороге.

– Ну проходи, гостем будешь, – улыбнулся мужчина. – Видишь? Я сижу в пекарне. Вернее, раньше это было пекарней. Сейчас – моя обитель. А напротив… напротив Змей Хаоса.

Адхи двинулся в сторону сумрачного домишки с низким потолком. Внутри показалась деревянная мебель, на второй этаж вела узкая лестница, у которой стояла застеленная ковром тахта. Окна же затягивали не стекла, а странные дымные переливы. Адхи вгляделся в туман и различил большую юрту, вернее, новый дом в три этажа с крупными окнами, за которыми просматривалось множество диковинных предметов. А где-то в глубине клубилась пульсирующая сотней щупалец непроглядная тьма.

– Да-да, это Змей Хаоса, запертый в антикварной лавке. Вот там он и сидит с момента пленения, все больше спит, – кивнул Белый Дракон, но без тени злорадства или победоносного превосходства. – А я сижу здесь.

– Как же он туда поместился?