Легенды Отрезанного Простора

– Так же, как и я сюда – в человеческом обличии.

Адхи кивнул, не понимая, как все это вообще возможно, но не пытался оспаривать игру великих сущностей. Он вгляделся в другое окно и с удивлением рассмотрел яблоневый сад, в котором такой же черноволосый мужчина в плаще собирал свежие плоды в компании прекрасной белокурой девушки и весело улыбающегося парня.

– Кто эти люди? Это… Это?.. – вздрогнул Адхи, ощущая себя шпионом, который заглянул в щелочку двери чужой юрты без дозволения хозяев.

– Ты про что? А… в окне, – низко опуская голову, отозвался Белый Дракон, глухо продолжая: – Да, это мои друзья. Мой напарник и моя возлюбленная. Это она жила в этой пекарне когда-то. Когда? Сколько прошло веков? Или один миг?

– Ты скорбишь вне времени, – пораженно прошептал Адхи, больше обращаясь к себе.

– Самые дорогие мне люди. Или мои воспоминания о них, фрагмент застывшего времени. Последняя радость меня-человека. Белому Дракону, наверное, не понять. Настоящий Белый Дракон был лишен таких слабостей. Хотя… слабостей ли? Но ты не за этим ведь пришел.

Адхи кивнул и недоверчиво сел на предложенный табурет. Когти чиркнули по деревянной столешнице, на которой дымилось несколько вареных корнеплодов в глубокой глиняной миске. Жилище выглядело не только обитаемым, но и совершенно обыденным, несмотря на непривычную обстановку. Но все же не покидало ощущение, что окружение лишь иллюзия, лишь воспоминания Белого Дракона о его человеческой жизни, о той сущности, от которой он отказался во имя победы над Змеем Хаоса.

«Нет, я еще не готов. Не готов стать чем-то таким… Я хочу домой. Хочу свою обычную жизнь Степного Орка», – с горечью подумал Адхи, принимая скромное угощение. И с каждым съеденным кусочком иллюзорной трапезы мир сна делался все более осязаемым.

– Не пойму я: Марквин хочет, чтобы я попал в его юрту, или нет? Хорг похитил Даду, чтобы заманить меня, – перешел к делу Адхи. После нападения стрекоз он жаждал ответов, пусть и не ожидал, что сумеет прямо так заявиться в обитель Белого Дракона.

– Но ты должен был прийти сам, – уточнил Белый Дракон. – Марквин ждет, когда твоя сила раскроется, для этого ты должен был проделать весь этот путь.

– И он ждал, что я смогу свободно говорить с тобой?

– Да. Полагаю, временами подталкивал тебя раскрыть свою силу. Испытывал жестокими методами и ценой многих жертв, – согласился Белый Дракон, снимая треуголку и садясь за стол напротив нежданного ученика. Адхи и сам удивлялся, как много у него оказалось наставников. Но он не ощущал себя избранным великой силой, ведь Белый Дракон и сам говорил, что услышать его мог каждый. Но ведь Хорг не услышал, его разумом завладело создание, таящееся в антикварной лавке напротив.

– Грибница на коннице и на орках… а ты мог ему помешать? – насупился Адхи, плотно сжимая кулаки на коленях.

– Нет. Моя сила не в том. Я хранитель, но не могу быть везде одновременно, – с тяжким вздохом отозвался собеседник, перекатывая в ладонях горячий корнеплод и принимаясь осторожно снимать тонкую шкурку. Рядом лежала миска с яблоками, точно из того запретного сада, который Адхи видел по ту сторону одного из окон. Не хватило смелости прикоснуться хоть к одному сочному плоду.

– Ты сторожишь Змея Хаоса на луне. В Вермело. И я должен по-настоящему попасть на луну? Так хочет Марквин… но, может, я успею спасти Даду в Вариюде? Тогда Марквин не попадёт на луну к тебе и Змею, – заключил Адхи.

– Не попадет, верно. Если сможешь спасти брата из дворца Марквина, то хорошо. Но, боюсь, Марквин позволит тебе добраться до себя и своих пленников, только когда ты найдешь способ открыть «прокол» в Вермело. Он чего-то ждет, – объяснил Белый Дракон. – Возможно, желает, чтобы ты достиг баланса отчаяния и надежды, который бы позволил открыть коридор из белых линий, но и не затворил бы его от Разрушающих. Поэтому тебя постоянно кидают от одной невероятной ситуации к другой. Он придумывает все новые испытания. И следит за нами обоими.

– Сколько у меня времени? – сгорбился Адхи, озираясь по углам жилища в поисках наглых глаз без лиц или парящих в воздухе ушей. Отчего-то сознание рисовало в полусне самые невероятные образы. А какие еще возможно? Все вокруг делалось все более странным и невообразимым с каждым днем. Теперь он и вовсе сидел напротив человеческого воплощения легендарной сущности, которая таковой себя явно не считала.

– Сложно сказать. Марквин ждал и пока в тебе не разочарован, – протянул Белый Дракон. – Похоже, он сам назначит время, когда ты должен попасть к нему.

– Вот еще надо очаровывать лиходея проклятого. И по правилам его играть! Постыло мне это! – стукнул по столешнице Адхи.

– Как и мне. Но от него зависят жизни твоего брата и бывшего друга. Если Марквин признает тебя безнадежным, он начнет учить – мучить – Даду. У вас обоих склонность к магии «проколов».