Легенды Отрезанного Простора

– Спрут?! Это один из тех, что заходили на мои острова и… – схватился за голову Аобран, сбивая неизменный тюрбан.

– И чуть меня не съел, – пробормотал Ледор. – Была бы сейчас магия…

– Что вы творите, безумцы, – выдохнул Аобран, садясь на пол и начиная раскачиваться из стороны в сторону. Похоже, ужас, пережитый в родных краях, превращал рассудительного ученого в испуганного ребенка. Ледор склонился над ним и что-то зашептал, не обращая внимания на сторожей и презрительную ухмылку пиратки:

– Трусы, как я думала. Ну ничего, я еще узнаю, что вы искали в моей сокровищнице и по чьему заказу.

– Мы просто артисты, – негромко, но угрюмо отозвалась Чигуса, хотя здесь-то они все лгали.

– Ворье вы, – рявкнул детина в тельняшке.

– Капитан, спрут поворачивается, – донесся голос из стен, уже слегка встревоженный.

– Залп! – гаркнула во все горло пиратка, и одновременно с ее словами борта дирижабля сотряслись, загудели двигатели. Вновь кудесников и команду тряхнуло в кают-компании.

Адхи влетел носом в обширную карту Вариюда, оставив дырку на месте Тхуадора. Но это не заботило, когда с внешней стороны изолированного от Хаоса дирижабля донесся устрашающий рев, наполненный при этом невыразимой болью. Она же передавалась орку-мэйву, Адхи слышал ее через колебание линий мира. Белых или черных – не имело значения, когда их обрывали, перемешивали и сжигали. В Хаосе, наполненным бурлящим движением, оставалась тягучая невыразимая пустота. Язва в пространстве, гноящийся свищ между мирами.

«Устройство Марквина Сента?» – догадался Адхи, предполагая, что создание Хаоса получило удар анти-магии Разрушающих.

– Промах, – недовольно выдохнул невидимка. Хладнокровный голос отражался от стен.

– Два залпа с правого борта, лево руля, уклоняемся и поднимаемся выше, – приказала капитан, раздосадовано добавив: – Проклятье, я должна быть на мостике, а не тратить время на этих воров.

Вновь дирижабль сотрясла отдача множества выстрелов. Громовые орудия создали волну, прошедшую вдоль обшивки правого борта, отчего кудесники снова не устояли на ногах. Теперь они выкатились в центр кают-компании, где, невозмутимо держась за стол, стояла капитан, требующая отчета от невидимки:

– Доложить обстановку.

– Признаков жизни нет. Спрут мертв. Повторяю: спрут мертв. Возвращаемся на курс. Идем к Вариюду.

– Отлично. Все по плану. Хотя я полагала, что тварь появится чуть позже. Границы Таэваса не место спрутов, – гордо вскинув голову, проговорила капитан. – Может быть, он за вами потянулся, а, воры?

«Может быть. Твари Хаоса чувствуют магию, – мысленно согласился Адхи. – А может, спрута наслал Марквин? Но тогда почему его убили устройством Марквина?»

– Ч-что… тварь реально победить? – отрывая руки от лица, неуверенно промямлил Аобран, совсем на себя не похожий, сгорбленный, с затравленным взглядом. Ледор только гладил его по спине и что-то шептал, пытаясь успокоить.

– Итак, воры, теперь можно заняться вами. На кого вы работаете? – обратилась к кудесникам капитан.

Адхи думал, что ответить, как и все в их небольшой команде. Ни правда, ни ложь не убедили бы жестокую женщину. Да как эти разбойники вообще очутились в чужом мире? Кто их послал? Они не работали на Марквина Сента, иначе уже заточили бы в каютах без лишних допросов.

– Мы ищем его пропавшего брата, – попыталась объяснить Чигуса, указывая на Адхи, но капитан снова рявкнула на нее:

– Врешь! На летающем острове? Без дирижабля?

«Да как же объяснить, как мы туда попали…» – думал Адхи, опасаясь прямо рассказывать о своей силе. И долго бы они еще припирались, если бы из толпы окруживших пиратов не показалось знакомое лицо.

– Ой, братцы! Это вы?! Как вы сюда попали? – послышался удивленный голос.

– Ты знаешь их? – пораженно обернулась пиратка.

– Да что этот новенький может знать. Он же младший матрос, – фыркнул детина в полосатой рубашке.

– Да, капитан Лесита, – поклонился парнишка, позволяя как следует рассмотреть себя. – Это мои друзья.

Без сомнения, в кают-компании пиратского дирижабля стоял пастух Емеля, этот безобидный простоватый парнишка, который в начале лета сетовал на сбежавших кобылиц, а чуть позже отважно сражался с гигантскими стрекозами. Адхи даже помотал головой, не веря своим глазам. Ему-то внутреннее чутье подсказывало, что больше они никогда не встретятся. Выходит, обманывало. Но простоватый пастух Емеля куда-то и впрямь исчез, теперь перед кудесниками предстал все такой же по-детски простоватый Емеля-пират.

– Не неси бред. Иди на кухню, помогай коку щуку разделывать, – снова проворчал громадный подручный. – С нее чешую счищать и счищать.

– Умолкни, я здесь капитан, – гордо вскинула голову пиратка Лесита, цыкая на Емелю: – Лучше друзей выбирать надо. Что они делали на моей базе? Пытались меня ограбить! Не выйдет! Я сама их в рабство продам!