Легенды Шаннары. Служители темных сил

– В этом нет твоей вины. Мы все согласились с тем, что они должны сходить в разведку. Никто из нас не думал, что им может грозить какаялибо опасность. Пан и маленькая сестра – Следопыты, и у них есть дар видеть невидимое. Это должно было обеспечить их защиту. Я даже не догадываюсь, что произошло. Ящерицы никогда не славились своим умением выслеживать Людей. Они никак не могли подобраться к ним так близко, ничем не выдав своего присутствия.

– Как бы то ни было, – подытожил Тенерифе, – у нас появилась большая проблема. Ящерицы собираются погрузить наших друзей на телегу, а потом наверняка уедут отсюда, и произойдет это совсем скоро.

У Фрины упало сердце. У них не будет шанса спасти Пантерру и Пру, если они упустят их из виду. Никто не мог знать, куда отвезут своих пленников Ящерицы и что сделают с ними, когда прибудут на место. «Если уж предпринимать чтолибо, то прямо сейчас», – решила она.

– Полагаю, мы должны обратиться за помощью, – негромко проговорил Тенерифе, бросив осторожный взгляд на принцессу. – Думаю, что одни мы не справимся.

Она решительно помотала головой.

– Нет. Я не вернусь без них. – Встретив взгляд Тенерифе, она не отвела глаза. – Я не оставлю их одних.

– Твой отец сдерет с нас живых кожу, если мы не доставим тебя домой, кузина. И ты знаешь об этом.

– Он прав, – поддержал брата Таша, поворачиваясь так, чтобы видеть ее. – Мы не можем позволить, чтобы чтонибудь случилось еще и с тобой. Мы должны вернуться, рассказать твоему отцу обо всем, а потом прийти сюда с большой, хорошо вооруженной командой спасателей.

– Нет, – упорствовала принцесса. – Я не согласна.

Таша виновато улыбнулся ей.

– У тебя нет выбора, кузина. Мы ведь отвечаем за твою безопасность.

– Я сама отвечаю за себя! – резко бросила она, но, поняв, как это глупо и самонадеянно прозвучало, тут же в извиняющем жесте выставила перед собой руки. – Выслушайте меня, пожалуйста. Если я сейчас соглашусь вернуться без Пантерры и Пру, а мой отец узнает, что случилось, то пройдут годы, прежде чем он разрешит мне какуюнибудь самостоятельную вылазку. Он лишь окончательно уверится в том, о чем пока лишь подозревает, – что я еще ребенок, маленькая девочка, и меня надо холить и лелеять, пока я не стану чьейнибудь женой.

– Это лучше, чем попасть в плен к Ящерицам, – сухо возразил Тенерифе. – Ты не видела их, а я видел. Они совсем не похожи на тех Ящериц, которых мы знаем. Эти создания настолько огромные, сильные и опасные, что у меня не хватит слов описать их. Они носят доспехи и боевое оружие. Это вовсе не группа беззаботных гуляк, это – военный отряд, и их слишком много, чтобы три Эльфа всерьез рассчитывали победить в схватке с ними.

– Ну хорошо, я согласна, – быстро произнесла принцесса. Однако она не желала уступать ему ни пяди территории, которую уже привыкла считать своей. – Но мы можем проследить за ними, узнать, куда они отвезут Пантерру и Пру. К тому же нам может представиться возможность спасти их. А уж если у нас ничего не выйдет, если мы не сможем освободить их, мы вернемся в долину и расскажем обо всем моему отцу.

– Мы только зря потеряем время, кузина.

– Мы можем упустить единственный шанс, кузен.

– Когда мы давеча последовали твоему совету, вышло только хуже, так что теперь ты должна прислушаться к нам.

– Спасибо, что напомнил, а то я совсем забыла об этом. И что мне прикажешь делать – забиться обратно в свою нору и всю оставшуюся жизнь следовать твоим мудрейшим советам?

Они сверлили друг друга взглядами. Таша, до этого лишь молча прислушивавшийся к их разговору, тяжело вздохнул:

– Довольно. Оба предложения имеют свои плюсы. Ничего хорошего не получится, если мы окончательно перессоримся. Мы должны все тщательно взвесить и принять решение. Время уходит.

– Тогда тебе и решать, – заявил Тенерифе. – Наши с Фриной голоса разделились. Она говорит, что мы должны остаться, а я говорю, что мы должны вернуться. Выбор за тобой, и мы поступим так, как ты решишь.

Тенерифе явно рассчитывал, что брат примет его сторону. Фрина уже готова была возразить, но решила держать язык за зубами: следует выслушать, что скажет Таша, прежде чем набрасываться на него. Она уже и так переусердствовала, настаивая на своем, и очередная попытка лишь усугубит ее положение. Кроме того, он все равно должен высказаться. Ей отчаянно хотелось остаться, чтобы исправить совершенные по ее вине ошибки, а не возвращаться с сомнительным титулом зачинщицы предприятия, обернувшегося полным крахом. Но она вынуждена была признать, что не справится с этим делом в одиночку и что нуждается в поддержке и помощи своих двоюродных братьев.

– Что скажешь, Таша? – спросила она, заставив себя посмотреть ему в глаза. – Как нам следует поступить?

Таша размышлял и не торопился с ответом.