Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

– Разберемся, когда доедем. У меня пока нет картины события.

– Главное – спасти Элизабет Тёмную.

– Будем стараться…

Серэнити поджала губы.

– До Иль Градо мили и мили, а до Шальха и того дальше. Время играет против нас.

– Юнивайн даст нам крохотную фору перед дальними далями.

Великий инквизитор оправила белоснежную рясу, встала и, глядя на меня сверху вниз, сказала:

– Кликай призрачного коня. Медлить нельзя.

Я нашарил Кампри в сумке.

Оставшийся день мы неотлучно придерживались течения Туманной Пляски. Юнивайн мчался вдоль её беспокойного потока. Корабли, что скользили по реке, как мимолетные видения, не задерживались перед взором дольше, чем наш вдох и выдох. Лесные массивы, что шумели по левую сторону от русла Туманной Пляски, приветствовали нас одним расплывчатым зеленым пятном. Каменья да овраги, кусты да кущи переплетенных корней и деревьев – все они, исконные жители Карака, умиротворяли мою душу своим видом. Прижавшись к Серэнити, я ощущал её тонкий аромат шоколада и пряных цветов. Как хорошо вновь путешествовать со своей любимой, непримиримой ко Злу, подругой. В ее обществе на сердце становиться теплее. Я не ведал, с чем нам придётся столкнуться в Шальхе, но от того, что Великий инквизитор, её Бог и её сокрушительная булава рядом, мне спокойнее. Серэнити – непревзойдённый боец, уникальный целитель и грозный враг любого, кто попытается нас обидеть. С ней я защищен. Я хмыкнул. Маг прячется за Великим инквизитором и посылает в нападающих шары Огня. Ха! Как мне этого не хватало! А еще я встречусь с Бертраном и Альфонсо. Вот кому я тоже обрадуюсь! Мои приятели, вынесшие со мной многие тяготы судьбы, ныне нам предстоит вновь объединиться. На счет Рыжей Колючки сказать однозначно нельзя (ведь Магика Элептерум в опале), а Комок Нервов (Альфонсо прозван так в Грозной Четверке за то, что постоянно волнуется за всех и вся) непременно должен примкнуть ко мне. На то есть «согласие» королевы. Это вам не что-то!

Вечером мы въехали в деревеньку под названием Упавший Монарх. Такое название поселение получило из-за того, что некогда Ниль Темный, будучи хмельным, по приезде сюда, брякнулся с кобылы и сломал себе обе ноги разом.

Куцые домишки с ветхими крышами и печные трубы. В воздухе – запах свежего навоза и гвоздики. Грязь на дороге от прошедшего недавно ливня липла к сапогам. Наша маленькая компания подалась в трактир, где за скромную плату получила две комнаты на ночлег. Моя кровать оказалась продавленной и замызганной чем–то бурым. Клопы, что сновали по её покрывалу, меня огорчили вдвойне. Это тебе не «Гордость Вара» с его опрятными накрахмаленными наволочками и пухлыми подушками. Тут процветает антисанитария! Делать нечего – поездка на Юнивайне измотала меня, поэтому лягу спать, где дают. Луковое Спокойствие уже привычно легло в мою пятерню и зарделось изумрудным блеском – мой заслон от Укулукулуна, но не от надоедливых насекомых, что уже принялись вползать на меня и кусаться. Вот заразы!

Ночка выдалась так себе. Клопы меня всего искусали, и то же постигло Серэнити. Не выспавшиеся и со скверным от этого настроением, мы двинули на Юнивайне дальше. Последующие пять дней сменялись без всяких происшествий. Моя «пятая точка» уже так ныла от седла, что на коротких передышках, устраиваемых нами для обеда или ужина, я едва ковылял по земле. Серэнити в отличие от меня не жаловалась. Она просто в принципе никогда не ропщет на неудобства. Иногда Великий инквизитор порицает меня за нытье.

Территория Карака закончилась, начинались угодья Иль Градо. Кочуя для отдыха от городка к городку, мы пополняли свой багаж какими–то новыми сведениями и слухами. Например, в Кривом Утесе нам поведали о войне с Плавенем. Мол, солдаты лорда Бракса Иссохшего, знаменосца Гильберта Энтибора наведались к ним и подчистую выгребли все более–менее ценное. Сие Серэнити разозлило. Еще сильнее ее привело в бешенство то, что некоторых сельчан солдаты лорда повесили в знак назидания. Сир Грабр из Ольховой Дубравы по распоряжению генерала Кирфа Маяна сразился с лордом Браксом и обратил того в бегство, но учененный Браксом беспредел уже было не исправить. Примерно то же самое нам поведали в Львиной Незабудке – тут войска Плавеня и Иль Градо схлестнулись не на шутку. Триста тяжелых рыцарей и тысяча пехотинцев со стороны короны и две тысячи латников от ранее центральной провинции Соединённого Королевства рубились здесь чуть меньше недели. Разбросанное в округе от Львиной Незабудки оружие и разлагающиеся трупы, как и воронье, недвусмысленно подтверждали полученные нами вести. Огорчительно было то, что Королевство Плавень терзало Иль Градо в глубине его границ, выжигая города и предавая мечу всех, кто не склонял колен и не желал отдавать на поругание своих жен и детей.