Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

Виал помахал нам с Укулукулуном рукой и уступил место женщине с гарпуном. Черноволосая, полная, в широко распахнутой белой рубашке и красной бандане, она походила на уроженку Островного Королевства. Женщина улыбнулась, и в знак приветствия подняла свой гарпун вверх.

– Ты была пиратом? – брезгливо протянул Укулукулун.

– Да.

– Твое оружие – твой военный трофей?

– Нет.

– Отмеченный, – кивнула мне женщина.

– Ты пила морскую воду после каждого успешного абордажа?

– Да.

– Но все же ты обесчестила свой народ?

– Да, – грустно отозвалась женщина. Она немного постояла, мотнула копной волос и вернулась обратно в ряд.

Мягкой, почти скользящей походкой, к нам подошел вампир. Бесстрастно и с некой неуловимой усталостью его красные глаза остановились на Укулукулуне. Заложив руки за спину, вампир тихо промолвил:

– Я жду, король Анкарахады.

– Ты всегда высасывал жертву «досуха»?

– Нет.

– Ты мог превращаться в животное?

– Да.

Не расцепляя сзади рук, вампир повернулся ко мне.

– Твои два вопроса, отмеченный.

– Жажда крови – твой врожденный инстинкт?

– Да.

– Ты рассматривал теплокровных исключительно как пищу?

– Нет.

Вампир подпрыгнул и, совершив сальто, опустился на свое прежнее место в числе существ Экдизиса Мудрости. На смену ему вальяжно вышел рыжий, забавный мягкошерст. Хихикнув и почесав брюшко, он промурлыкал:

– Калеб Шаттибраль! Я слушаю тебя!

– Ты бывал в Керане?

– Мур.

– Но ты посещал его не для того, чтобы торговать?

– Мур. Архонт, Укулукулун, прошу тебя.

Укулукулун надменно вздернул подбородок.

– Будучи живым, ты точил свои когти?

– Нет. Мяу.

– Ты больше охотился, чем выжидал?

–Мяу.

Дернув хвостом, мягкошерст ушел. Теперь на «сцену» выдвинулся гном. Замаранный сажей, в фартуке еще более грязном, чем лицо, могучими руками он стискивал кирку. Откашлявшись, он пробасил:

– Я здесь, король!

– Ты рудокоп?

– Нет.

– Тебя можно назвать изгоем?

– Да.

Укулукулун задумчиво закусил губу, а гном рявкнул:

– Отмеченный, не томи!

– Правда ли то, что ты никогда не видел солнца?

– Да.

– До того, как ты попал в Анкарахаду, ты знал, кто такая Рифф?

– Да.

Гном закинул кирку на плечо. Сделав шутовской приглашающий жест троллю, он покинул «площадку вопросов». Сутулый, но поджарый тролль с фиолетовым ирокезом застыл передо мной и Укулукулуном.

– Я тут, чтобы ты спросил меня, – прошепелявил мне тролль.

– Цвет твоих волос имеет сакральный смысл?

– Да.

– У тебя отсутствуют все задние жевательные зубы?

– Да.

Тролль хмуро посмотрел на Укулукулуна.

– Король Анкарахады.

– Ты ел своих соплеменников?

– Да.

– Ты делал это ради их блага?

– Да.

– Анкарахада! Все вопросы заданы! – возопил Лиуфуил, как только тролль встал между мягкошерстом и гномом. – Король Укулукулун Тобольдо, отмеченный Калеб Шаттибраль, Суд Всех Преторов готов услышать ваш вердикт! Кто из восьми рабов паук? Первым из вас Экдизис Мудрости открывает Укулукулун!

Архонт изящно поднялся с трона. Он подошел к вампиру и, грубо взяв его за локоть, вывел из ряда.

– Он – паук!

– Почему ты так думаешь, король? – вкрадчиво осведомился Лиуфуил.

– Кто ты такой, чтобы я сообщал тебе о своих выводах? – процедил Укулукулун. – На Экдизисе Мудрости – главное сделать правильный выбор, и я его совершил. Довольствуйся этим.

– Суд Всех Преторов принимает твой ответ, король Анкарахады, – отозвался Лиуфуил. – Калеб Шаттибраль, твое слово.

Я почувствовал, как пересыхает мой язык. Он прилип к небу и никак не хотел мне помогать высказаться. Кое–как, совладав с трепетом и волнением, я заговорил. И отчего–то с каждой секундой, с каждой произнесенной фразой, моя уверенность в себе росла.

– Кто паук, а кто нет? Суд Всех Преторов, Анкарахада… давайте разберемся в этом. Я начну преподносить вам свои суждения не по тому порядку, как выходили… рабы… но как велит мне разум – отсеивая истину ото лжи методом исключения. Проговорив себе и вам все зафиксированные мною на Экдизисе нюансы, я тем самым аргументирую свою точку зрения. Мне так будет легче… Это не претит Испытанию?

– Суд Всех Преторов позволяет тебе это, – согласился Лиуфуил.