Легенды Солнечной системы

Через десять минут рейдер отвалился от «Короны». Тим уже давно вернулся в командный отсек и наблюдал за окончанием операции на экранах. Адреналиновое состояние уже всех покинуло. Тим посмотрел на Фарису и Лиу.

— Курс Веста. Избавимся от лишнего веса. — и направился в трюм.

Пленники под прицелом парящих над ними трех наемников понуро сгрудились, привязанные к полу трюма. Тим оглядел их и недоуменно посмотрел на бойцов.

— В трубе было четверо. Доложились о двух пленных. Тут пятеро. Где еще один?

Орфей с Равом переглянулись. Велена тоже казалась удивленной.

— Когда я заглянула в рейдер, там был один пират. Двое были мертвы.

— Орфей, на два слова, смени частоту.

— Слушаю, — отозвался наемник на командной частоте.

— Кто убил пленного, ты или Рав? Не заставляй меня узнавать самому у оставшегося, он ведь скажет.

— Не скажет, он не видел. — Орфей переложил плазменное оружие в другую руку. — Командир, Рав выстрелил. Он не хотел.

— Он убил безоружного человека.

— Вы из гаусса тоже прошили одного, командир.

— Надо было придумать другой план. Возвращаемся. Все.

Тим подождал, когда пленников отвяжут и трюм наконец-то наполнится атмосферой. В кольце пиратов приковали к переборкам жилых отсеков, наемники поочередно их охраняли.

Путь до астероида Весты занял двое суток и прошел без происшествий. Удачно сразу же нашелся свободный шлюз, и Тим с Орфеем вывели пленных рейдеров на территорию свободного мира Весты.

— Теперь слушайте сюда. — трое мужчин и две женщины испуганно посмотрели на Тима, за которым горой висел Орфей. — Вы нам не нужны. Поэтому валите, куда хотите. А если кто спросит, можете ответить, как есть — вы обломали свои гнилые зубы, нарвавшись на самых опасных ребят в Солнечной. Мы — наемники. Проваливайте.

— Сильно. Это и был твой план, заявить о себе этими мудаками? — проговорил Орфей, когда пираты улетели вглубь астероида.

— Ты недооцениваешь мощь слухов, — усмехнулся Тим. — Жаль, что двое из них погибли, но попробуем извлечь из этого выгоду. Вот оно! Да!

— Что? — не понял Орфей.

Тим смотрел на обзорный экран причалов. На нем маневрировали грузовоз, и юркий ремонтник с передней шлюзовой частью стыковался с астероидом.

— Я думал, эту серию всю просрали. Оказалось, нет — один в строю. Знаешь, что ты видишь, Орфей? Этот ремонтник сороковых, идеальный транспорт для космического десанта. Перед тобой первый в Солнечной десантный бот, который мы обязательно выкупим.

Безмятежность Весты

Пространство пояса астероидов, 205 год к.э. (2167 год н. э.)

Веста, свободный астероид пояса, отказался в свое время подписать договор Палцера, и остался независимым. Управляющие Палладой и Церерой, в свою очередь, не настаивали на присоединении, как им казалось, бесперспективного астероида. У Весты имелось расплавленное ядро, поэтому вглубь его сильно не копали, все конструкции находились на поверхности. Пятисоткилометровый в диаметре камень из базальта имел очень слабую гравитацию. Тиму Веста чем-то напомнила свободную зону Луны.

Тим парил посередине широкого коридора вдоль дверей транспортных капсул, с одной стороны. С другой стороны, стену прорезали узкие щели смотровых иллюминаторов с толстыми непробиваемыми стеклом. За ними была чернота космоса с редкими очертаниями астероидов, если они были освещены Солнцем. У одного из иллюминаторов висел Лиу. Здесь был хороший обзор на рабочую сторону у шлюзов Весты.

— Командир, все хотел спросить. Какие законы будут действовать на «Короне»? Земные?

— Если нам вообще нужна юридическая волокита. Закон на станции — капитан Фариса. Ну и я. Слышал про фантастику давних времен, двадцатого и двадцать первого века? В прошлом люди считали, что населяющие космос будут представлять собой общество с разнообразием традиций и культур. Своеобразные космические Гаити, куда ломанется весь сброд с планеты. Может, так и получилось бы, если бы не социальные реформы прошлого века, уравнявшие всех. Даже субсидии РВК — рожденных в космосе — не заставили большую часть бездельников и тунеядцев шевелиться. Ситуация меняется только сейчас, но очень вяло, на мой взгляд. И куда — точно неизвестно.

— Я всю жизнь прожил в космосе, как и мои родственники. Даже не задумывался о том, что где-то на Земле обитают миллиарды в постоянной гравитации под открытым небом. — Лиу подлетел к узкому иллюминатору. — Долго они копаются. Кстати о культурах. Мой отец изучал историю конкретно одной древней цивилизации. Китайской.

Тим усмехнулся.

— Теперь это действительно не больше чем история. Жители астероидов дают имена детям из мифологии античных времен, но это просто нюанс культуры поколения.

— Точно. Национальность в космосе — дикий анахронизм.

Они разговорились, наблюдая за выгрузкой вещей из купленного ремонтника. Его основательно распотрошили перед продажей.

— Но сейчас я несколько озадачен и даже уверен, что продавшие нам бот явно еврейской национальности. Ты посмотри, они даже стационарные ремкомплекты выдрали. — Тим набрал на терминале пару сообщений. — Погнали в кольцо гравитации. Утром все проверим.