Легенды Солнечной системы

— Я понимаю, что каждый дрочит, как он хочет. Но послушай, Рав садист и маньяк, а Орфей клинический имбецил с манией преследования. Как ты их контролировать собираешься?

— Непререкаемым авторитетом и железной дисциплиной. Не сомневайся, — задумчиво произнес Тим, наблюдая, как Орфей тихо что-то говорит подростку и снабжает его легким подзатыльником. От этого Рав втянул голову в плечи. — Посмотри, Орфей хоть со стороны выглядит довольно опасным и примитивным дикарем, но на деле вполне адекватен. И характер у него не такой выпуклый, как ты считаешь. У него есть свои принципы и понятия о том, что можно, а что нельзя.

— Если Рав ко мне полезет, я его яйца обмотаю вокруг его тощей шеи и запихну в глотку, хорошенько протолкнув композицию ботинком поглубже.

— Вот поэтому он к тебе вряд ли полезет, — хохотнул Тим и взял себе еще один коктейль. — Несколько столетий назад людская жестокость была в порядке вещей, на многих территориях ценность жизни была… относительна.

— Ты его оправдываешь?

— Ни в коем случае. Просто ответный или превентивный удар довольно эффективная мера. Во многих аспектах. Возможно, человечество за пару прошедших поколений слегка расслабилось и растеряло боевые инстинкты.

Тихо вернувшиеся Орфей и Рав не влезали в разговор командира и капитана.

— Прерогатива военных.

— Не смеши меня. Я видел чмошную гвардию во время волнений на планете. Базовая выучка и ноль навыков. С ВКС та же беда, после того как командование адмиралов почти похоронило солнечный флот в тридцать пятом. Хэйт потом доел остатки. Через три года первый межзвездник доберется до Центавра — кто знает, что он там найдет и не придется ли всему населению системы в спешке осваивать военные профессии и браться за оружие?

— Человек быстро адаптируется к новым условиям, — пожала плечами Фариса. — Но, по твоим словам, все плохо.

— Хотел бы я ошибаться, — развел руками Тим.

— А мне кажется, ты во многом прав. Если конгломераты и венерианцы так же пассивны, как поясники и земляне, плохи наши дела, — пробасил Орфей. Тим про себя отметил, что громила отозвался о жителях астероидов довольно пренебрежительно.

— Сейчас сложные времена. И нам нужно хорошо на них заработать.

— За это и выпьем.

Через час экипаж изрядно набрался и шатаясь, поплелся к выходу. Тим довольно быстро протрезвел по пути и завис у обзорного экрана в доках. Вокруг царила рабочая суматоха погрузочно-разгрузочных работ. Веста казалась безмятежной. Один из рабочих выделялся угольно-черной кожей — наверное из недавно прибывших с Земли по программе субсидий РВК. Белокожий оператор что-то объяснял на повышенных тонах двум смуглым парням и темненькой девушке. Стоявший рядом старый азиат в форме бригадира кивал и цокал над застрявшей в проходе автотележкой с грузом. Остальные работавшие в доках уже избавились от загара и выглядели одинаково по-космически бледно. Идиллическая картинка из времен освоения нового света три века назад. Тим усмехнулся про себя и покачал головой: новички в космосе опасны, пройдет не один год, прежде чем бывшие планетары превратятся в полноценных жителей Солнечной.

Несмотря на обособленность фракций, платили людям везде примерно одинаково. Земные кредитки, марсианские ликвидки, палцеровские астрокреды и конгломератские конверсы не сильно различались по обменным курсам. А еще существовали единственные актуальные деньги свободного мира, имевшие хождение за его пределами — вескоин Весты. Остальные миры Солнечной держали валюты только внутреннего использования, к примеру, никому не известные кроме венерианцев деньги Конклава Венеры. Даже корпорации держали внутренние корпоративные валюты. В последнее время Тим пристально следил за курсами валют, чтобы не обжечься на переплате.

Пора было возвращаться на станцию. Экипаж уже давно скрылся в шлюзе, и у входа крутился какой-то мутный тип. Тим нахмурился.

— Интересная станция.

— Стандартная, — коротко бросил в ответ Тим, проплывая мимо него и хватаясь за поручень. — Че здесь трешься?

На незнакомце была маска с мерцающей голографией — скалящийся орнамент в форме зубастой ухмылки.

— Продаю полезную информацию.

— Неинтересно. Вали подальше.

Тим задраил шлюз и полетел в командный отсек. До него он добрался не сразу, в переходе пришлось разнимать Рава и Лиу. Стоял страшный грохот, парни мотали друг друга, прикладываясь туловищами и конечностями о переборки.

— Вы чего не поделили по пьяни, два дебила?

— Да я этому ублюдку косорылому ноги оторву! — ярился Рав, силясь перепрыгнуть Тима. Лиу пытался дотянуться до наемника руками, но лишь бестолково размахивал ими в невесомости.

— Съебались по каютам! — рявкнул Тим, стервенея. В переход ввалилась туша Орфея, Рав сразу присмирел. Тим проследил, чтобы экипаж занял каюты и продолжил путь, кивнув Орфею — мол, поглядывай.

— Фариса, почему бардак на станции? — Тим зло стукнул по поручням кресла, вдавив себя в мягкий противоперегрузочный гель. — И еще мудак какой-то снаружи трется, чушь несет.

— Никого не видела, — поспешно ответила Фариса.