Легенды Солнечной системы

Слишком поспешно. Тим нахмурился, пробормотав услышанную давно в детстве на Земле поговорку:

— Чем глубже в лес, тем толще партизаны.

— Кто? — не поняла Фариса.

— Животные лесные, видимо. Раньше в лесах обитало много фауны.

Фариса скептически глянула на Тима. На экранах разворачивался неуклюжий транспорт. Пассажирский чартер со старенькими ионными двигателями разгрузился и теперь выходил на траекторию к Земле.

— Как бы этот летающий бомжатник нас не задел, — забеспокоилась Фариса и на своем пульте управления переключила ракурсы наблюдения за внешним пространством вокруг станции. — Мне довелось на таком торчать несколько месяцев. Тесно, шумно, многолюдно, и экипаж халатно относится ко всему происходящему.

Тим присмотрелся к маневрирующей громадине и начал крутить настройки увеличения.

— Криво забирает с левого борта, — нужный ракурс никак не хотел ловиться и Тим нетерпеливо забарабанил пальцами по панели. — Я ходил только на фотонных и то техником. Там тоже контингент не из лучших специалистов. Готовы сутками валяться в креслах с виром на голове, лишь бы ни хрена не делать. По прибытии не меньше десяти процентов увольняли с рейса.

— А ты? — поинтересовалась капитан. — Тебя было за что списывать в док и высылать на планету?

Тим вспомнил свои рейсы, все два. В свободной зоне на Луне он легко прошел курсы технической переподготовки и оставшуюся кучу времени занимался самообучением, поглощая любую доступную полезную информацию. И не забывал наблюдать за людьми вокруг. Общество, жившее на планете и в космосе, различалось. На Земле все еще царили свободные нравы с прошлой эпохи, и многие люди просто не знали, куда податься и чем заняться. Орбитеры и жители других миров свободным временем на глупости не обладали. А в рейсах обслуживающий персонал набирали по принципу лишь бы согласились на оплату. Редко кто был серьезно сосредоточен на своей работе.

— Один раз пытались, — честно признался Тим. — За драку. Свернул нос пневмоключом раздолбаю из сменной бригады в первом же рейсе. Этот хрен чуть нас всех не угробил, поменяв полярность в магнитных катушках. В общем, пока разбирались, кто виноват, я полрейса взаперти валялся в каюте.

— И чем все кончилось? — Фариса подлетела ближе и, перевесившись через Тима, переключила экраны на более удобные обзоры. — Вот так, умник.

— Скоропостижно забыли происшествие, а его тихо уволили. — Тим подался вперед, всматриваясь. — Что он творит? У него катодная диафрагма замята, держатель теряет плазму.

— Это плохо? — Фариса зависла, цепляясь носком за поручень кресла. — Я в настолько узкоспециализованной технике не соображаю.

— В принципе — не наша проблема, — Тим вздохнул. В прошлый раз его инициативность окончилась многочасовым дрейфом в бесконечности космоса между орбитами Земли и Марса. Странное стечение обстоятельств: он валялся в жилом отсеке, отдыхая между смен и слушая музыку, когда в паузе между композициями услышал, что требуются трое человек на сверхурочный выход на обшивку. Разумеется, он вызвался и уже через час матом проклинал всю вселенную, трепыхаясь в одиночестве. И теперь у Тима началась вырабатываться подсознательная осторожность. — Только если он не зацепит своей жирной задницей нас или еще кого-нибудь поблизости. Уже после разгона увидит, что нет тяги, а на ходу ионник починить сложновато.

Фариса спланировала к пульту связи, оттолкнувшись руками от потолка отсека.

— И все же скажу диспетчерам.

Тим махнул рукой: «как хочешь». Поступки Фарисы были правильными, Тим не задумывался раньше о причинах действий капитана, только подмечал уже свершившиеся факты. Да и не было у него привычки копаться в причинах поступков людей вокруг.

Теперь таких причин на борту его станции было как минимум пять, а в перспективе намного больше.

Тим отправил Фарису отдыхать и дремал в тишине командного отсека, пока экипаж не начал просыпаться. Скомандовав всем готовиться к старту, Тим направился наблюдать за погрузкой ремонтного бота. Выпотрошенный космический челнок выглядел совсем жалко. Тим не подал виду, перевел оставшуюся сумму оплаты и задержался, проведя ладонью в перчатке по гладкому борту челнока.

Не настолько важными были внутренняя система управления, их все равно пришлось бы полностью менять. У этой модели была высокая маневренность. Крепкий корпус позволял установить форсаж и не бояться, что бот развалится при ускорении. А еще корпус состоял из сплавов, способных выдержать некоторое количество попаданий. Конечно, не от крупных калибров военных станций, но защитить экипаж от случайных шальных выстрелов ручного оружия вполне мог. Внутри свободно могли разместиться шесть человек в боевых скафандрах вместе со снаряжением. Установку вооружения на бот Тим не планировал — это и не требовалось, лишняя бесполезная масса была не нужна.

Тим проверил крепления и покинул трюм, присоединившись к остальному экипажу.

— Ныряйте в гель, мальчики и девочки, новый космический год будем встречать уже в пути между Вестой и Фобосом, — возвестил голос Фарисы приближающийся старт по станционной связи.

***