Легенды Солнечной системы

Агент «Глобоинфа» проводил взглядом удаляющийся от Весты силуэт «Короны» и направился вглубь астероида. За маской он улыбался в предвкушении прибыли.

Надо же, какая ниточка протянулась из прошлого! Он вполне мог пропустить эту нестандартную станцию, если бы не узнал девку из «Астерлайта». Три года назад удачно слив кучу информации о тайнах Земли и Венеры корпорациям и конгломератам, агент благоразумно затерялся в пространстве пояса. Ведь в случае его поимки корпорация будет отрицать любую причастность агента к своей деятельности.

С тех пор межзвездная станция уже прошла половину своего пути, а в Солнечной медленно, но верно назревало напряжение между фракциями. Пояс астероидов как раз был пограничным пространством между близкими по расстоянию внутренними планетами, где путь занимал несколько месяцев и внешними мирами на орбитах газовых гигантов, до которых нужно было добираться годами. Время, как и расстояние, всегда имело значение для экономики.

Стоило обдумать, кому и когда продать информацию об этой станции и ее экипаже.

Погруженный в размышления агент даже и не заметил, как рядом с ним оказались рослые фигуры в гражданском с недвусмысленными выражениями лиц. Агент вопросительно их оглядел, внутренне ругая себя за потерянную на секунду бдительность.

— Чем обязан?

— Вы идете с нами.

— На каком основании? — усмехнулся агент. — Это Веста, свободная…

Договорить он не успел, получив между лопаток заряд парализатора. Сопровождающие подхватили обмякшее тело подмышки и потащили к докам. Человек с парализатором не спеша следовал за ними, по дороге говоря в коммуникатор:

— Агент взят, осложнений не возникло. Возвращаемся немедленно.

Скоростной межпланетный челнок без опознавательных знаков стартовал к Земле сразу же, как только трое оперативников с пленным агентом исчезли внутри.

Победителей не судят

Пространство орбиты Марса, 206 год к.э. (2167 год н. э.)

Путь «Короны» пролегал по орбите с большим эксцентриситетом, от астероида Весты до спутника Марса Фобоса.

Вообще космическое пространство вещь странная для непосвященного человека. В древности, чтобы попасть из одного поселения в другое, путник тратил определенное количество времени и сил, точно зная расстояние и путь. Атмосферный перелет в эпоху индустриализации уже внес свои хитрые коррективы в движение — полет осуществлялся по кривой, огибая земной шар. В космосе все менялось постоянно — и расстояние и время прибытия.

Функция пилота сводится к одному нажатию кнопки включения двигателей. Но до этого навигатор должен составить точную трехмерную модель движения, с учетом прибытия станции в определенное время и учесть уйму факторов — гравитацию миров, поправки на релятивистское ускорение времени, расчет затраченной энергии. И еще желательно, чтобы экипаж не размазало от ускорения по переборкам. Поэтому навигация занимала долгое время, несмотря на высокую скорость вычислительных систем.

Экипаж «Короны» в составе трех членов команды и трех пассажиров-наемников за четыре месяца пути слегка устал от невесомости. Выключить искусственную гравитацию на время пути потребовал Лиу, рассчитав затраты энергии на комфорт, как превышающие допустимые и рациональные. Командир и три бойца попытались было ворчать на такое ущемление прав бравой космической пехоты, но все попытки оставить телам вес были завершены могучим рыком капитана Фарисы. Лиу радовался недолго, вскоре Фариса вконец его затюкала тестами и экзаменами настолько, что Тим даже не удивился, найдя в трюме пилота в убежище из ящиков. Он сам прятался подобным образом не так давно.

В последние сутки перед прибытием люди слегка оживились. Фариса ворчала на летающих и мающихся от безделья по командному отсеку наемников. Лиу бессмысленным взглядом взирал на очередную тактическую задачу и засыпал, отчего голова пилота начинала смешно болтаться из стороны в сторону. Тим, сунувшийся было в командный, нос к носу столкнулся с Фарисой.

— Бездельник! Опять лениться и мешать пришел?

— Я не ленивый, а энергосберегающий! — парировал Тим, ретируясь от капитана.

— Так, аккумулятор хренов, когда уже дивиденды от твоей сохраненной энергии начнут поступать? У нас так-то запасы кончаются, займись снабжением.

Тим убрался от греха подальше на камбуз. Из запасов, действительно, кое-что кончалось, но не критично. Воды в резервуарах танкера было больше половины, генераторы исправно гнали энергию в накопители. Кладовки ломились от стандартных пайков и предметов первой необходимости. Не хватало инструмента, запчастей и комплектующих. Львиную долю всех этих ингредиентов Тим потратил на то, чтобы привести «Клеща» в транспорт с интересными инженерными решениями. На это у Тима ушло три с половиной месяца, осталось только провести тесты.

В камбуз вплыли Орфей и Велена. Здоровяк начал рыться в контейнерах, девушка повисла перед Тимом, зацепившись носком за скобу в помещении.

— Фариса нас тоже выселила.