Легенды танкистов

- Такое, по приметам, обычно бывает перед патчем, - понизив голос сказал Шмульке, - не хуже меня знаете. Перед патчами всегда начинают происходить... гм... подозрительные странности. Сами судите: экипаж на нашем VK4502 опытный, обученный в академии, больше тысяч боев. Но как, - как я вас спрашиваю, warum zum Donnerwetter! - эти Eierkopf на Т-50 подъехали к нам незамеченными и появились на тактическом планшете только после первого выстрела?

- Бывает, - подал плечами товарищ Котятко.

- Ах, бывает? И вот стоим мы такие красивые, сверкая на весь полигон как новогодняя елка! Ясное дело, сразу прилетает пять «чемоданов», все оборудование повреждено... А дальше... Налейте по-новой!

- Вам не хватит, герр ефрейтор?

- Нет! - рявкнул Шмульке. - А дальше приезжает ИС-7 противника. Тоже невидимый, haessliche Wichser! Но тут проблема другая: нас он почему-то не заметил, влепился корпусом в борт и... Не поверите! Застрял стволом в нашем танке! Да-да, прямиком в трансмиссионном отделении! И стрелять «Луноход» может только сквозь нас! Не повреждая! Артиллерия с обоих сторон открывать огонь боится - зацепят того или другого.

- Представляю себе эту картину, - хихикнул господин лейтенант. - Встали, désolé pour mon français, будто две шавки на случке, с места не сдвинуться. Красотища!

- Вам смешно герр Прин? - с упреком сказал ефрейтор. - Кончилось дело тем, что у нас и неприятеля осталось по одной артиллерийской установке и два намертво слипшихся танка. Ситуация нелепейшая: пришлось просить артиллерию расстрелять наш 4502 вместе с «Луноходом» - накрыло двойным залпом, выбросило в ангар, а арты свели бой к ничьей... Доколе?! Зла не хватает! Плесните еще!

- Точно вам говорю, патч грядет, - покивал Парамон Нилыч. - Значит, нас ждут очередные веселые деньки. Эй, эй, держите его! Голову расшибет!

Ганс Шмульке четвертого стакана не выдержал - «Переваловка» отправила наводчика VK4502 в глубокий нокаут. Прин жестом подозвал ординарца:

- Отнесите его в казарму, отмойте и пускай отсыпается. Герр комиссар, продолжим?

- Почему нет? - развел руками товарищ Котятко. - Еще полканистры осталось, не пропадать же добру!

Командировка

- Шмульке! - выкрикнул дневальный. - Ищи своих и марш в бухгалтерию за командировочными и деньгами на снаряжение! Бегом!..

Если прозвучало слово «командировочные», то вывод делался однозначный: предстоит экспедиция на тест-сервер, скорее всего даже закрытый. Отправляли туда лишь наиболее опытные экипажи. Список требований был суров - не менее тысячи боев, диплом танковой академии и все три дополнительных курса обучения.

Надо отдельно заметить, что на испытательном полигоне кормили значительно лучше, за вредность полагалось красное вино и, что немаловажно, никаких ночных баталий. Если в рандоме экипажи могли гонять до раннего утра, пока семь потов не сойдет, то у тестеров режим был строжайший: там необходимы ясная голова, твердые руки и исключительная внимательность.

- Пятьдесят тысяч золотом, - многозначительно сказала толстая и несимпатичная бухгалтерша. Мадам Ротвейлер как обычно восседала за заваленным докладами и ведомостями столом, с непременными чашками из-под кофе и заполненными с горкой пепельницами. - Вот чек, на месте обменяете на наличность. Смотри у меня Шмульке - отчитаешься за каждую потраченную монету! Мне через месяц годовой баланс сводить! Топай, не видишь, я занята!

Потрясенный ефрейтор сунул в карман чек с эмблемой «Варгейминга», забрал опечатанную папку технической документации, выбрался на крыльцо административного здания и махнул рукой остальным.

- Что сказала бесценная фрёкен Бок? - поинтересовался господин унтер-офицер. - Или у нашей штатной домомучительницы случился очередной приступ скупердяйства?

- Полсотни, - слабым голосом ответил Ганс Шмульке. - Тысяч, а не монет. Никогда раньше столько денег нам не давали. Всеми потрохами чую, на тесте затевается что-то недоброе...

- Наверное опять французы, - с оптимизмом предположил герр Фюрст. - Между прочим, прошлым разом отлично покатались - шустрые они!

- Французские проекты давно рассекречены, - напомнил Шмульке. - Почему тогда сегодняшнее техзадание под грифом государственной тайны? Видите на папке написано: «Вскрыть только на полигоне»...

- Да какая разница? Чем таким невероятным они способны нас удивить?

- Господин унтер-офицер, а по-моему жуткие истории о коварстве высшего руководства хотят вовсе не без причины... Ладно - делай что дoлжно, и будь, что будет!

* * *

Вокруг ангаров с тестовой техникой стояли вооруженные часовые, что само по себе было необычно: на родимой базе русские могли запросто заглянуть к янки, американцы иногда приходили просить у немцев инструменты, а товарищи из Китайской Народной республики и вовсе шлялись везде куда пускали, крепко завидуя всем остальным - с единственным китайским танком на вооружении не особо повоюешь...