Легенды танкистов

- Отлично, просто отлично! Больше никаких дублей, материала вполне достаточно! Чуть подрихтуем, подкрасим, добавим спецэффектов... Спасибо вам огромное!

- Что значит - подрихтуем?

- Неужели не понимаете? Это ведь рекламный ролик, тизер! У вас всё лицо и руки в копоти, одежда...

- Униформа.

- Да какая разница? Одежда порвана, пятна масла, дыры прожженные! Некрасиво!

- Это жизнь, молодой человек!

- Какое отношение жизнь имеет к рекламе? - искренне изумился Лёша. - Клянусь, вам понравится!

* * *

Два дня спустя в кинозале базы должны были показывать «Крестного отца» - собрались все, кто был свободен от нарядов. Американцы, затарившись кукурузным хрючелом и сладкой газированной водой расселись в первых рядах, иваны пришли строем - смотреть на разложение буржуазного общества и ужасы организованной преступности, из немецкой казармы выбрался только экипаж VK4502, и то потому, что обещали прокрутить ролик с их участием.

Застрекотал проектор. На экране крупно высветилось - «BigWorld-Powered World of Tanks Goes Live». В динамиках зазвучала бодренькая музыка и...

- По моему русским не повезло больше всех, - сочувственно сказал Ганс Шмульке, наблюдая, как киношный Т-54 соколом взлетает с естественного холмика, преодолевая в прыжке метров эдак сорок. - Мне ребята рассказывали, что рекламщики заставили отработать двадцать четыре дубля. На последнем ходовая не выдержала и катки разлетелись, будто конфетти во все стороны - вроде одного оператора зашибло.

- Да отцепись ты, - нетерпеливо отмахнулся господин унтер-офицер. - Гляди, гляди! Они «Таракана» на снаряд арты в полете поймали! Шикарно сделано!

- Это уже пятьдесят второй дубль, - мрачно сказал Шмульке. - Арту поставили рядом с камерой, лишь бы успеть заснять. Клоунада! Так ведь не бывает!

- А если будет? - Отто Фюрст повернулся к ефрейтору. - Понимаешь, чем нам это грозит?

- Представляю себе «Мауса» в полете со скалы в Эль-Халлуфе...

Да будет свет!

Прибытие с завода новой техники всегда вызывало в казармах легкий ажиотаж - интересно же взглянуть, что такого-эдакого изобрели в конструкторских бюро! Безусловно, времена эпохальных новинок давно прошли, теперь никто не толпится на респе вокруг невиданной раньше модели - ведь бывали случаи, когда ставшего до зевоты привычным «Лёву» рассматривали всей командой, позабыв о начале боя!

- Помню такое, - подтвердил Ганс Шмульке, много месяцев назад обкатывавший «Льва». - В первый день доходило до смешного: выкатывается вражеский тяж из-за холмика, видит нас и передает по рации: постойте минутку, я стрелять не буду, просто хочу глянуть... А союзная мелочевка, не успев из круга выехать, запрашивает: дяденька, а можно я тебе в борт стрельну? Узнать, чего будет?

- Кстати о мелочевке, - сказал господин унтер-офицер. - Давайте прогуляемся до ангара: утром привезли очередное Wunderwaffe, причем не только нам, но и иванам. Успел почитать рекламный проспект - как всегда, как всегда, «мечта любого разведчика», «идеальный танк для взаимодействия с артиллерией», «невиданная ранее скорость движения» и всё такое прочее.

- Если фирма-производитель употребляет слова вроде «идеальный», «прекрасный» или «изумительный», значит танк - хуже некуда, - со знанием дела ответил Шмульке. - Помните как они «Мауса» рекламировали? А на поверку? Ведро с гайками, как говорят русские! Разве что очень большое ведро. И каждая гайка полцентнера весом, не говоря об остальных деталях!

- Вот и посмотрим, насколько реальны твои подозрения.

В немецком ангаре шла привычная работа: технические служащие «Варгейминга» последний раз проверяли все узлы и агрегаты машины перед сдачей потребителю, менеджер по продажам что-то втолковывал лейтенанту Прину с «Леопарда» и подсовывал бумажки на подпись, заводской инженер читал лекцию ремонтным ботам-унтерменшам - особенности двигателя, ходовая, орудие.

Наконец суета закончилась, представители фирмы убыли в штаб базы - надо полагать, отметить удачную сделку, - а лейтенант Прин с тоской взглянул на коллег.

- Пересаживают нас, - буркнул он. - «Леопард», оказывается, «устарел». Два года всё было нормально, тьма-тьмущая наград, даже медаль Бурды не раз получали! А теперь что? Продадут или на иголки порежут! Жалко ведь!

- Отставить пессимизм, - приказал капитан Вольф, заместитель командира части по немецкой линии. - Никто вашего любимца продавать не собирается. Покатаетесь пока на VK2801, как пришлют из академии новый экипаж - вернетесь обратно.

- Ну и ну, - развел руками Ганс Шмульке, осмотрев Wunderwaffe, действительно напоминавшее «Леопарда». - Новое слово в танкостроении: тяжелый легкий танк! С ума сойти - броня толще, чем у русского КВ, скорость семьдесят с лишком километров и фугасница от Panzer-IV! Для чего такое предназначено?