Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

Все эти столетия человеческий поток продолжал течь на запад из неизвестных таинственных районов Центральной Азии.

В конце VIII века, когда скиф Карл Великий был коронован как римский император в городе кесарей, жестокие дети Тора и Одина, расселившись по Северной Европе до пределов земли, вверили свою судьбу бурным морям и стали зарабатывать ту ужасную, но романтическую славу, которой история и сага покрыли деяния скандинавских морских королей. Ворона на их черном знамени боялись как символа разорения и опустошения вдоль всех побережий и островов Атлантики. В Англии власть саксов беспомощно пала перед силой новых захватчиков, когда волна за волной безжалостные морские грабители набрасывались на вялое простонародье гептархии.

После двухсот лет затяжной борьбы власть саксов была уничтожена навсегда, и Кнут Датчанин воцарился в Англии.

Тем временем хорошо снаряженные флотилии норвежцев и датчан рыскали вдоль берега Ирландии, пытаясь закрепиться на ее все еще непокоренной земле.

Когда эти язычники-пираты впервые появились на наших берегах, Ирландия наслаждалась четырехсотлетней христианской цивилизацией. Свет истинной веры был здесь задолго до того, как он просиял над грубой саксонской Англией. Ирландцы того времени отличались в музыке, поэзии и многих других искусствах. У них была литература, колледжи для образованных, организованная и независимая церковная иерархия, церкви и аббатства, руины которых по сей день свидетельствуют о чувстве прекрасного и благочестии их основателей. Их рукописи, созданные в это время, древнее рукописей любого другого народа Северной Европы; их музыка была известна своей печальной красотой, а баллады их бардов соперничали по выразительной силе с творениями Гомера. В то время, когда у шотландцев не было никакой литературы, а принцы гептархии должны были обращаться за помощью к ирландским колледжам за наставлением в свободных науках, Ирландия носила гордый титул «Острова святых и ученых», и образованные люди отправлялись с ее берегов нести Евангелие Европе.

Один ирландский священник основал монастырь на Ионе; другой был другом и советником Карла Великого; третий, столь же известный, основывал монастыри и во Франции, и в Англии. Одиннадцать веков назад ирландцы были апостолами Европы!

Норвежцы, или «белые чужеземцы», как называли их ирландцы, обрушившиеся, как ураган, на эту раннюю цивилизацию, были жестокими язычниками, не почитавшими ни Бога, ни человека. Лишь спустя три века после их прибытия в Ирландию они были обращены в христианскую веру. Они грабили города, жгли церкви, уничтожали рукописи – наследие прошлого, которое никакое будущее не сможет восстановить, отнимали у монастырей все, что ученость, святость и цивилизация накопили священного, дорогого и прекрасного, и не давали ирландцам ничего взамен, кроме уроков своей варварской свирепости. Тогда, как мы слышали, ирландские матери кормили своих детей с кончиков мечей их отцов, а при крещении оставляли непогруженной правую руку младенца, чтобы в будущем они могли наносить как можно более безжалостные удары. Сирийцы и скифы, дети одной яфетической расы, встретились наконец в этой ultima thule [119]Европы после трех тысяч лет раздельной жизни; и даже тогда, хотя встреча их была ознаменована жестокой враждой и неискоренимой ненавистью, можно еще было проследить пережитки далекого родства языков, традиций и суеверий этих детей одного могучего отца.

Великий ужас, должно быть, испытали ирландцы, когда разнесся слух, что флот из шестидесяти чужеземных кораблей плывет по реке Бойн, а другой, столь же многочисленный, – по Лиффи. Иностранцы сошли со своих кораблей, чтобы завоевывать. Дерзость принесла им успех; они грабили, жгли, мародерствовали, убивали; казнили на своих кораблях пленного короля в оковах; гнали ирландцев от океана до реки Шаннон; пока объединенные короли Ирландии, пробудившись духом и собрав силы, не погнали в свою очередь белых чужеземцев назад от реки Шаннон к океану. Но они нашли себе опору, и набеги, с грабежом и разрушением, не прекращались с того времени до тех пор, когда все восточное побережье Ирландии не оказалось в их руках. Там они обосновались на четыре столетия, удерживая свои первые завоевания, но так и не достигнув большего, пока они не были изгнаны норманнами.

Этим рыжеволосым пиратам и мародерам Дублин обязан своим существованием как город. Ат-Клиат ирландцев, хотя и известный издревле, был всего лишь множеством лачуг у Лиффи, через которую переправлялись по мосту из плетня. Ирландские короли не сделали его своей резиденцией даже после того, как святой Руадан проклял Тару. Их дворцы располагались во внутренней части острова; но нет сомнения, что Ат-Клиат, Эблана Птолемея, был известным портом, прибежищем купцов с незапамятных времен. Туда привозили испанские вина, сирийские шелка, индийское золото, предназначенные для князей и знати, а оттуда дорогие товары перевозились в глубь страны.