Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

Кахал, король Мунстера, был самым высоким и красивым из всех королей Ирландии, и он без памяти влюбился в прекрасную сестру Фергуса, короля Ульстера; и влюбленные были счастливы в любви и решили пожениться. Но Фергус, король Севера, смертельно ненавидел Кахала, короля Юга, и тайно желал помешать ему жениться. Поэтому он начал пристально следить за сестрой и таким образом узнал, что она собралась послать своему возлюбленному корзину самых лучших яблок через верного вестника. Тогда Фергусу удалось заполучить у вестника корзинку с фруктами, и он тайно подменил их на другие яблоки, над которыми сотворил злые чары. Вестник с этими яблоками отправился в Кашель и подарил их королю Кахалу, который был счастлив увидеть такое доказательство любви своей принцессы и тут же начал есть яблоки. Однако чем больше он ел, тем больше ему хотелось есть, ибо на каждом яблоке были злые чары. Когда он съел все яблоки, он послал по всей стране вестников, требуя больше и больше, и все ел и ел, пока ни одного яблока не осталось ни в Кашеле, ни во всей стране кругом.

Тогда он потребовал, чтобы его князья отправились и принесли еду, чтобы удовлетворить его голод; и он съел весь скот, и зерно, и плоды, но все кричал, требуя еще, и приказал обыскать все дома, требуя найти еду и принести ему. Народ был в отчаянии, ибо пищи у людей больше не было и вся страна голодала.

А тогда один великий и мудрый человек, главный поэт своего племени, как раз путешествовал по Мунстеру, и, услышав о том, в каком состоянии находится король, он от всей души пожелал увидеть его, ибо знал, что в этих злых чарах – работа дьявола. И его привели к королю; он произнес над королем множество действенных заклинаний и много могущественных песнопений, ибо поэты превыше всех людей в познании таинств; пока наконец, через три дня, он не объявил всем лордам и князьям, что в эту ночь, когда взойдет луна, чары будут разрушены и к королю вернется его обычное здоровье. Поэтому вожди собрались вокруг него во дворе, чтобы посмотреть, но никому не позволили войти в комнату, где лежал король, кроме самого поэта. И именно он дал сигнал, когда пришел час, и заклятие было разрушено.

Так они смотрели, и как только луна взошла, из комнаты короля послышался громкий крик; поэт, распахнув дверь, попросил князей войти; и тут на полу лежал огромный мертвый волк, который целый год обитал в теле короля, но теперь, к счастью, королю удалось извергнуть его благодаря могущественным заклинаниям поэта.

После этого король погрузился в глубокий сон, и когда он проснулся, то чувствовал себя вполне хорошо, и он опять стал сильным, во всем блеске своей красоты и юности. Тогда люди возликовали, ибо все его очень любили, а поэта, который вылечил его, почтили превыше всех людей в стране, ибо сам король снял со своей шеи золотой обруч и возложил его на поэта и посадил его по свою правую руку на пиру.

А в то самое время случилась странная вещь – Фергус, король Севера, заболел и стал чахнуть, превратившись в сущую тень, и из всех прекрасных кушаний и вин, которые ставили перед ним, он не мог взять в рот ничего. И он умер еще до того, как прошел год; тогда король Кахал взял в жены свою возлюбленную принцессу, и они многие годы жили долго и счастливо. [42]

Проклятие поэта

Проклятия поэтов нередко имели таинственное и губительное воздействие.

Король Брес, языческий монарх, был человеком свирепым, жестоким и жадным, поэтому народ его очень не любил за холодное сердце и скупую руку.

Среди тех, кто страдал от негостеприимности короля, был знаменитый поэт Кайрбре, сын Эодан, великой поэтессы племен богини Дану; именно она пела победную песнь, когда ее народ победил Фир Болг на долине Маг Туиред; и камень, на котором она стояла во время сражения на виду у всех воинов, все еще существует, и на него показывают, как на камень поэтессы Эодан, с великим почтением и до сего дня.

Именно ее сына, поэта Кайрбре, которого так почитал весь народ, и пригласил король Брес к своему двору, чтобы он произнес мощное проклятие врагам, с которыми он тогда воевал.

Кайрбре пришел на зов короля, но вместо того, чтобы обращаться с ним с тем уважением, которое подобало его рангу, его разместили и накормили с такой скупостью, что душа поэта закипела гневом: ибо король дал ему для ночлега лишь маленькую каменную келью без огня и без постели, и из еды он получил только три лепешки – без мяса, без подливы, и вина ему не дали – такого вина, какое подобало, дабы воспламенить душу поэта перед тем, как божественный тайный дух песни восстанет в нем во всей своей мощи. Так что очень рано на следующее утро поэт встал и удалился с превеликим гневом в сердце. Но, проходя мимо дома короля, он остановился и, вместо благословения, произнес страшное проклятие над самим Бресом и его племенем – проклятие, которое все еще можно найти в древних книгах Ирландии. Начиналось оно так: