Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

В Италии древний праздник, который называют Calendi Maggio, празднуется в сельской местности во многом так же, как в Ирландии. Данте влюбился в Беатриче на большом майском празднике, который устроили во дворце Портинари. Славянские народы тоже зажигают священные огни и в майский день танцуют вокруг дерева, увешанного гирляндами. Это почитание дерева – одно из древнейших суеверий человечества и наиболее универсальное, а огни – реликт древнего языческого почитания, которое воздавали Гринийскому Аполлону [45]– ирландцы почитали огонь священным превыше всех вещей, как защиту от злых духов. У ирландцев есть пословица «Огонь и соль – две самые священные вещи, данные человеку, и если ты отдашь их в майский день, ты отдашь свое счастье на целый год». Поэтому никто не позволяет в этот день выносить из дома молоко, огонь или соль; и если люди придут и попросят зажженный кусок торфа, то их выгонят с проклятиями, ибо попросить такое можно только с дурными намерениями.

Ведьмы, однако, прилагают огромные усилия, чтобы украсть молоко утром 1 мая, и если им это удастся, то счастье уйдет из семьи, молоко и масло на целый год будут принадлежать феям. Самое лучшее средство от этого – разбросать на пороге первоцветы; а старые женщины привязывают пучки первоцветов к коровьим хвостам, ибо злые духи не могут коснуться ничего из того, что охраняют эти цветы, но только если их собрать перед рассветом, не иначе. Еще на очаг кладут раскаленный докрасна кусок железа; пойдет любое старое железо, чем старше, тем лучше, и еще на счастье вокруг двери обвивают ветви боярышника и рябины. Рябина обладает великими и таинственными свойствами. Если ветвь рябины вплести в крышу, то дом будет в безопасности от огня по меньшей мере на год, и если ветвь рябины добавить к бревнам, из которых делают лодку, то никакой шторм не опрокинет ее и ни один человек в ней за год точно не утонет. Чтобы спасти молоко от колдовства, люди в майское утро срезают несколько ветвей рябины, сдирают с них кору и обвязывают этими прутьями молочные ведра и маслобойку. Ни одна ведьма или фея не сможет украсть молоко или масло. Но только все это нужно делать до рассвета. Однако если масло пропадет, то пойдите за коровой на поле и соберите глину, которой касались ее копыта; вернувшись домой, положите ее под маслобойку вместе с горящим угольком и пригоршней соли, и ваше масло будет в безопасности от мужчин и женщин, фей или злых демонов на весь этот год. Есть и другие способы сохранить добрый запас масла в маслобойке: привязать к ней подкову; вбить в стенку ржавый гвоздь из гроба; положить на дно молочного ведра крест, сделанный из листьев вероники, но все-таки рябина лучше всех прочих средств защищает от колдовства и магии дьявола. Без некоторых из этих предосторожностей феи, безусловно, сглазят маслобойку, и поэтому и молока, и масла весь год будет не хватать, и крестьянин потерпит большие убытки. Травы, которые собирают 1 мая, имеют мистическую и могучую силу исцелять болезни; искусные травницы и знахари делают сильные настои, которым не может сопротивляться ни одна болезнь, – в основном на тысячелистнике, который по-ирландски называется «трава в семи нуждах» или для семи исцелений, ибо она обладает многочисленными и сильными положительными свойствами. С помощью тысячелистника также часто гадают. Девушки танцуют вокруг него, напевая:

Тысячелистник, тысячелистник, тысячелистник,
Доброе тебе утро,
И скажи мне до завтра,
Кто будет моей истинной любовью.

Потом траву кладут под голову на ночь, и во сне появится истинный возлюбленный. Еще один способ гадания о будущей судьбе – с помощью улиток. Молодые девушки выходят рано, до рассвета, и прослеживают следы улиток на глине, ибо они всегда выписывают букву, и это – инициал имени истинного возлюбленного. Большая неудача – встретить первой утром черную улитку, ибо ее след читается как «смерть», но белая улитка приносит удачу. Белый ягненок с правой стороны – тоже хорошо, но кукушка – предвестник зла. В старину 1 мая начинался новый год, и в древнем ирландском стихотворении говорится:

Белый ягненок справа от меня,
Значит, добро придет ко мне,
Но не маленькая лживая кукушка
В первый день года.

Прорицания делали также по тому, куда подует ветер в майское утро. В 1798 году один старик, дни которого уже подходили к концу и было весьма вероятно, что он умрет, спросил людей кругом:

– Куда дул ветер в прошлую ночь (1 мая)?

Они сказали ему, что ветер был с севера.

– Тогда, – сказал он, – страна потеряна для гэльского племени; враги наши восторжествуют. Если бы ветер был с юга, то победа была бы нашей, но теперь саксы растопчут нас в пыль. – И он упал и умер.