Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

Самые своеобразные легенды Ирландии касаются быков и коров, и есть сотни названий мест, начинающихся со слова Bo(одно из древнейших слов в ирландском языке), которые напоминают о какой-то мистической или мифической истории про корову, особенно о белой телке; это животное, видимо, было предметом величайшего почитания во всем Древнем мире.

В старые времена однажды из моря вышла дева – прекрасная Берох, или русалка, и все люди западного побережья Ирландии собрались вокруг нее и дивились ее красоте. И великий вождь той страны увел ее к себе в свой дом, где с ней обращались как с королевой.

И она была очень мила и мудра, и спустя некоторое время она выучила язык и смогла достаточно хорошо говорить с людьми на их собственном ирландском языке, к их великой радости и удивлению. Тогда она рассказала им, что ее послал в их страну некий великий дух, дабы объявить о прибытии в Ирландию трех священных коров – Бо-Финн, Бо-Руад и Бо-Ду – белой, красной и черной коровы, которым суждено наполнить эту землю великолепнейшим скотом, так что люди никогда не будут знать нужды, пока существует этот мир.

Это были такие добрые новости, что люди в восторге носили морскую деву в процессии от дома к дому, чтобы она сама могла рассказать это всем и каждому; и они увенчали ее цветами, и перед ней шествовали музыканты, напевая под музыку арф.

Пробыв с ними еще немного, она попросила, чтобы ее снова отнесли к морю, ибо ей уже стало грустно, что она столько времени пробыла вдали от своей родни. Так, 1 мая огромная толпа проводила ее вниз, на берег, где она попрощалась с людьми, сказав им, что в этот день через год они должны собраться на том же самом месте и ждать прибытия трех коров. Затем она погрузилась в море, и больше ее не видели.

Однако в этот день через год все люди Ирландии собрались на берегу, чтобы посмотреть (как и сказала им прекрасная морская дева), и все высокие утесы и скалы были покрыты взволнованными зрителями с самой ранней зари. И им не пришлось тщетно ждать. Точно в полдень волны взволновались великим смятением, и из моря поднялись три коровы – белая, красная и черная, – все они были прекрасны на вид, с гладкими шкурами, большими нежными глазами и изогнутыми рогами, белыми, как слоновая кость. Некоторое время они постояли на берегу, оглядываясь вокруг. Затем каждая из них отправилась в своем направлении по трем дорогам: черная отправилась на юг, красная – на север, а белая, как молоко, телка – Бо-Финн – пересекла долину Ирландии в самом ее центре, там, где стоял дворец короля. И каждое место, через которое она проходила, называли в ее честь, и каждый колодец, из которого пила она, именовали Лох-на-Бо, или Тобер-Бо-Финн (колодец белой коровы), так что память о ней остается и до сего дня.

С течением времени белая корова родила двойню – бычка и телку, и от них произошло великое племя, которое все еще живет в Ирландии; после этого белая корова исчезла в огромной пещере у моря, и где вход в нее – не ведомо ни одному человеку. И там она остается, и будет оставаться в зачарованном сне, пока истинный король Эйре, повелитель Ирландии, не придет и не разбудит ее, но озеро близ этой пещеры все еще известно как Лох-на-Бо-Банна (озеро снежно-белой коровы). Однако некоторые говорят, что это была дочь короля: заклинания увлекли ее в пещеру в облике коровы, и она никогда не вернет себе свой прежний вид, пока не поспит на вершине каждой из трех самых высоких гор в Ирландии; но только истинный король Эйре сможет пробудить ее ото сна и привести ее к «скале на высоком месте», где наконец она обретет свой прежний прекрасный облик.

Другая легенда говорит, что некая рыжая женщина ударила прекрасную Бо-Финн своим посохом и поразила ее насмерть; и крик, который белая корова испустила, умирая, был слышен по всей Ирландии, и все люди затрепетали. Это, очевидно, аллегория. Прекрасная Бо-Финн – белая корова – это сама Ирландия, а рыжеволосая женщина, которая ее ударила, – это королева Елизавета: «В ее времена, после жестоких войн, что она вела, крик убиваемых людей слышался по всей стране и поднимался к небу, моля о мести против врагов Ирландии, и все королевство было потрясено, как от землетрясения, воплем угнетаемых против тирана».

Дорога белой коровы через Ирландию отмечена небольшими грубыми каменными памятниками; они все еще существуют. Они показывают точные места, где она останавливалась каждую ночь и спала, и соседние территории носят названия, связанные с традицией, такие, например, как «Долина коров фениев», «Холм поклонения», «Пруд пятнистого вола», названный в его честь, поскольку он всегда ждал и не пил воды, пока не приходила белая корова, ибо они были весьма привязаны друг к другу.

В одном месте ее отдохновения есть и друидические камни с огамическими надписями на них. Некоторое время тому назад была сделана попытка вынуть и унести камни одного из этих памятников; однако человек, который первым воткнул в землю лопату, был поражен и оставался прикованным к постели в течение семи лет.