Легенды, заговоры и суеверия Ирландии

Долина смерти Бо-банна (белой коровы), где она испустила тот крик, что потряс всю Ирландию, именуется «долиной жалобы». Она никогда не распахивалась, и никогда не будет распахана. Люди считают ее святым местом, и до недавнего времени существовал обычай устраивать тут танцы каждое воскресенье. Но эти древние обычаи быстро вымирают, ибо хотя первоначально они имели значение мистических церемоний, тем не менее постепенно они выродились в такое вольное веселье, что на них пал гнев священников, и они прекратились.

Близ «долины жалобы» есть священный колодец, который именуется Тобер-на-Бо (колодец белой коровы), и эти древние названия, что дошли до нас по реке времени от далекой языческой эпохи, свидетельствуют об огромной древности легенды о пришествии в Ирландию таинственной и прекрасной Бо-Финн.

Есть и другая легенда, касающаяся прибытия этих трех коров, – белой, красной и черной, – которая, как говорят, взята из книги Еноха.

Четыре коровы одновременно появились из земли – две белые, красная и черная, – и одна из четырех пошла к белой корове и рассказала ей тайну. И та затрепетала и превратилась в человека, и это был первый человек, что появился в Ирландии. И этот человек сделал корабль и жил там с коровами, когда потоп покрыл землю. И когда воды схлынули, то красная и черная коровы пошли своим путем, но белая осталась.

Брайант считает, что эта история – буквальная передача какого-то древнего символа, говорящего о трех расах человечества и рассеянии первоначальной человеческой семьи.

Причуды фей

Феи всегда очень хотят похитить красивых коров и увести их в свой волшебный дворец под землей; и если случится так, что крестьянин заметит, что одна корова из его стада слабеет или болеет, то считается, что феи увели настоящее хорошее животное и послали старую, иссохшую ведьму, чтобы она приняла облик крестьянской коровы. Таким образом, чтобы нейтрализовать чары фей, скот проводят через огонь в канун Иванова дня; используются и другие приемы: очень действенно привязать к хвосту пучок примул или провести вдоль спины коровы горячий уголь, чтобы опалить шерсть.

Однажды вечером мальчик гнал домой коров своего отца, когда поднялся порыв волшебного ветра в виде пыльного вихря; это испугало коров, и одна из них забежала на волшебный холм. Мальчик последовал за нею, чтобы вернуть ее; там его встретила и остановила какая-то старая ведьма.

– Оставь ее в покое, красавчик, – воскликнула она, – теперь она на нашей земле, и ты не можешь забрать ее. Так что просто беги домой и скажи своему отцу, что в этот же день через двенадцать месяцев корова вернется к нему и приведет с собой прекрасного маленького теленка. Но феям она теперь очень нужна, ибо наша прекрасная королева там, внизу, просто вне себя, так ей хочется немного молока, которое пахнет зеленой травой и свежим воздухом что тут, наверху. Так что не волнуйся, красавчик, но верь моим словам. Теперь возьми свой ореховый посох и смело ударь корову три раза по голове, чтобы расчистить путь, по которому мы пойдем.

Когда мальчик ударил корову так, как она хотела, – ибо старая ведьма была такой любезной и вежливой, что он хотел сделать ей приятное, – то сразу после этого и она, и корова исчезли, как сквозь землю провалились.

Однако отец мальчика заметил время, и, когда прошел год, в тот же день он послал своего сына на волшебный холм, чтобы посмотреть, сдержала ли ведьма свое обещание и действительно тут была корова, которая терпеливо стояла там, и рядом с ней был прекрасный белый теленок. Когда мальчик привел их домой, все очень обрадовались, так как феи сдержали свое слово и повели себя по-честному, – как они всегда и делают, если обращаться с ними хорошо и верить им.

Хотя, конечно, иногда феи делают и что-то нехорошее, прежде всего – крадут молоко, если им предоставляется такая возможность, или снимают пенку с молочных кувшинов.

У одного крестьянина была прекрасная корова, гордость его фермы, которая давала великолепное молоко; но внезапно животное стало казаться больным и каким-то странным. Корова не давала молока, но каждое утро выходила и стояла под старым боярышником – тихо-тихо, как будто бы кто-то доил ее.

Поэтому мужчина стал следить за этим местом во время дойки, и, как обычно, по полю пришла корова и заняла свое место под старым боярышником. Тогда крестьянин увидел, что ствол дерева раскрывается и из расщелины вышла маленькая ведьма – вся в красном. Она подоила корову в сосуд, который принесла с собой, и затем снова ушла в дерево.