Легион Кэнби

- Установили, - нахмурившись, подтвердил он. - Мы еще не полностью их отрегулировали. Но, судя по первым тестам, эти "2HD/19" помогут нам обнаружить кирскианцев раньше, чем они обнаружат нас. Может, даже в то время, когда они еще будут красться за приманкой.

- Спасибо, Дон, - поблагодарил Кэнби, поворачиваясь к другой стороне стола. - Как у вас, разведчики?

- Мы готовы выпустить статью сразу после окончания собрания, - доложил Сэм Юнг, офицер разведки Легиона, и улыбнулся, как человек, радующийся редкому сюрпризу, который преподносит его профессия.

- Для заметки, - добавил Юнг, - у нашей маленькой аферы есть правдоподобная начинка. Когда нам пришлось вникнуть в проблему, мы обнаружили, что во время войны действительно пропала большая коллекция звездных огней Она принадлежала некоему богатому кирскианцу по фамилии Амброновски и считалась настоящим сокровищем Ее главный камень, вставленный в нечто вроде скипетра, являлся вторым по величине из когда-либо найденных Самый крупный называется, кажется, "Юлий Цезарь" Его только что купил прямо под носом у императора, которому тоже ужасно хотелось его заиметь один из наших представителей знати, тот толстяк, который теперь патрон Флота.

Кэнби усмехнулся - драгоценные камни принадлежали к разряду вещей, которые носили другие.

- Значит, коллекция Амброновски? Что ж, если это на пользу заданию, я не против.

10 сентября 2691г., земное летосчисление

"Голдз рэйнбоу гранд"

Радужный Рой

"Голдз рэйнбоу гранд" представлял собой пусть не самое роскошное, зато, несомненно, самое дорогое казино в Галактике В расположенном почти в восьмистах парсеках от Земли посреди Радужного Роя (зрелищного калейдоскопа из разноцветных планетных камней, освещенных кружившимися рифами разнообразных ярких протозвезд) "Гранде" отдыхали короли, монархи, члены царских семей и самые привилегированные богачи.

Под величественным прозрачным сводом обеденного павильона одетый в тогу Ренальдо вдыхал пряные ароматы и с удовлетворением смотрел через стол на прекрасную куртизанку Тенниел. Красота одетой в тот вечер в узкое шелковое платье синего цвета, украшенное лишь бриллиантовой брошью, спутницы графа соперничала с космическим калейдоскопом за ее спиной.

Как и планировал Ренальдо, Тенниел отчетливо сознавала, какая честь ей оказана. И едва их проводили в апартаменты, на деле проявила свою благодарность, не дожидаясь, пока возбужденные этим зрелищем слуги распакуют их багаж Теперь же, под конец обильного ужина, Тенниел отдыхала в кресле, отпивая из огромного хрустального кубка бренди и любуясь калейдоскопом за окном. Куда бы она ни посмотрела, везде обедали и развлекались среди великолепия самые могущественные люди Галактики. Само окружение могло заставить нищую проститутку чувствовать признательность к своему спонсору - именно поэтому он и привез ее сюда.

- Кредит за твои мысли, - добродушно проговорил граф.

- Как, Ренальдо, - воскликнула Тенниел с деланным удивлением, - всего лишь кредит здесь, в "Гранде"? По-моему, здесь следует предлагать миллионы.

Ренальдо улыбнулся.

- Я бы так и сделал, дорогая, если бы мог раздавать богатства. Увы, я всего лишь бедный граф и могу заплатить не больше одного кредита.

- За мои мысли - пожалуй, Ренальдо, - согласилась Тенниел, с улыбкой потягивая бренди. - Но сколько бы вы предложили за что-то более осязаемое?

Ренальдо театрально округлил глаза.

- Как сказать, - ушел он от ответа.

- А все-таки?

- Смотря что предлагаешь, - пояснил граф.

- А это непременно должно быть осязаемым? - спросила Тенниел, наклоняя голову набок. Мягкие белокурые волосы упали на плечо золотой волной.

- Ну, не обязательно, - уступил граф.

- Ренальдо, чего вы все-таки хотите? Вряд ли это имеет отношение к тем услугам, ради которых вы меня обычно вызываете.

Улыбнувшись, Ренальдо со значением взглянул сквозь хрустальный стол на ее вытянутые вперед и скрещенные ноги.

- Гм-м, - произнес граф, - может, да, а может, и нет Быстро оглядев комнату, Тенниел сделала движение, от которого длинное платье распахнулось, обнажая стройные ноги до самых бедер. В приглушенном свете они казались поразительно белыми.

- Не об этом ли вы? - поинтересовалась женщина с усмешкой.

- О чем же еще. - Ренальдо рассмеялся - Но не только Она кивнула.

- Тогда я допиваю бренди, и мы возвращаемся в номер? Ренальдо довольно засмеялся.

- Можешь пить сколько угодно, дорогая. Пока я с удовольствием просто полюбуюсь твоими ножками Что еще меня интересует, так это поговорить о твоем наемнике Его зовут Кэнби?

При упоминании этого имени Тенниел нахмурилась - Да, - осторожно подтвердила она, - Гордон Кэнби Что-то не так с работой, на которую вы заключили с ним контракт?

Ренальдо покачал головой.

- Все по порядку, дорогая, - заметил он, снова бросая выразительный взгляд сквозь прозрачный стол Тенниел подняла платье повыше.

- Так что с Гор.., э-э.

Кэнби?

- Будь хорошей девочкой, задери юбочку повыше, - капризно произнес граф. - Тогда и поговорим.