Легионер. Дорога в Помпеи – 2

Выпрямившись, мой напарник перехватил меч поудобнее и в роли победителя подошел к побежденному, поднося острие к горлу.

Публика взорвалась овациями, скандируя и требуя смерти — такой финал подходил для этой быстрой и достаточно зрелищной схватки.

Тигран же дождался кивка от действующего градоначальника, сидящего на самом почетном месте трибуны, и лишь затем резким движением перехватил горло побежденного противника.

Крики, вопли, визги — толпа бушевала в восторге, и наши гладиаторы не отставали. Я же посмотрел на наших ланист, и заметил цветущий вид Мантула, обрадованного таким началом игр, и кислое лицо его старшего брата. Но я бы не торопился с выводами, это действительно только начало и первый бой.

Тиграна встретили объятиями и рукоплесканиями, гладиаторы захлебывались от эмоций и каждый норовил донести свою точку зрения до взмыленного двумя минутами боя героя.

Карасу пришлось вмешаться, чтобы увести бойца на оказание первой помощи, все же трезубец в руке — не самое лучшее событие, и как только адреналин схлынет, придет боль.

Тем временем тело павшего в бою проверили раскаленными железными прутьями, не притворяется ли, чтобы избежать игр, точно ли умер. И только после такой проверки уже споро и быстро, захватив тело баграми, утащили в небольшую дверцу специально для этих целей.

Двое рабов в это время шустро засыпали новым песком кровавые пятна на арене, пока двое других граблями подравнивали поверхность.

Убедившись, что все готово к новым сражениям, организатор провозгласил следующий бой.

В моей голове все смешалось: крики толпы, восклицания бойцов, звон оружия и горны, трубящие каждый раз после окончания боя. Вроде бы ни одна битва не длилась больше пяти минут, но при этом по ощущениям прошли уже года, и не было ни прошлого, ни будущего, одни монотонные действия друг за другом.

Когда объявили перерыв, я встряхнул головой и огляделся. Тигран уже вернулся с обмотанной рукой, и обсуждал прошедшие бои с другими гладиатором. Карас хмурился, поглядывая через решетку на Мантула, а я взглянул на таблицу под трибуной для знати, куда вывешивали очки победителей каждого боя.

Вместе с боем Тиграна счет у нас с Назоном сравнялся, поэтому я внимательно вгляделся на внезапно решивших поговорить ланист. Я так понял, что общение между ними возможно только для обсуждения колкостей в адрес друг друга, но сейчас они явно о чем-то договаривались. И мне это, логично, не понравилось.

Тем временем, никому, кроме меня, не было дело до заговора учредителей школ гладиаторов. Рабы трудились над внешним видом арены, вновь засыпая кровь и ровняя песок, публика обсуждали бои, и кто-то был счастлив, а кто-то с руганью покидал трибуны.

Тут и догадываться не надо, что ставки на легионеров не сыграли, и человек потерял крупную сумму, если не все. И хорошо, если не влез в долги.

Мантул подозвал к себе организатора, и вдвоем с Назоном что-то ему вдолбили. Погладив длинную бороду, старец покивал и бодро отправился на арену.

Завидев характерную белую хламиду, публика принялась занимать свои места, готовая к продолжению игр.

— В честь Марса будут проведены совместные бои, одной школы против другой! Гладиаторы, на арену!

К Карасу примчался запыханный раб-посланец, и судорожно что-то ему нашептал. Нахмурившись еще больше, наш наставник принялся отдавать команды.

— Десять на десять, Тигран, в сторону, Селлий, вперед! Ливерий, а ты назад, куда собрался! — меня наставник оттолкнул от решетки, сам выбирая следующих бойцов. Я только переглянулся с Тиграном, но вмешиваться в отбор по непонятной мне логике не стал. Карас не первый год в играх, сам знает, что нужно сделать.

Решетка коридора поднялась, и бойцы, среди которых не было ни одного секурия, ровным строем отправились на смерть. Или на жизнь. Или как повезет.

Две шеренги по пять бойцов, первая — с щитами в рост человека, вторые с короткими копьями, положенными на плечо впереди идущего. Так сражались римские армии своими черепахами, а сейчас нам предстояло увидеть мини-версию.

После горна школы отправились друг к другу, постепенно ускоряя ход. Я сжал кулаки, без желания внезапно подверженный азартом боя.

Оглушительный звон и единых выдох толпы — первое столкновение прошло, наши выдержали и не дрогнули! Черепахи откатились друг от друга, и предприняли новую попытку. По правилам, пока строй не будет разбит, переходить на личные сражения просто запрещено. Так что они будут биться щиты в щиты, пока одна из черепах не развалится.

И это случилось со второго раза, но вот понадобилось вмешательство судей, наблюдающих за сражением, чтобы выяснить, кто все же нарушил строй первым — наши или противники. Слишком это резко и одновременно произошло.

А тем временем бои начались, и действительно на смерть, ни о какой жизни тут речи не шло.

Рабы не забирают тела во время боя, не освобождают поле, и через какое-то время нашим становится тяжелее — ноги подскальзываются на телах собственных товарищей, удары становятся слабее, и парни вынуждены защищаться, а не нападать.