Легионер. Дорога в Помпеи – 2

Навстречу «героям» выпорхнули жрицы Венеры, приглашая размещаться за столами, сбитыми из крепкого дерева. Сразу пошли шуточки, смешки, гладиаторы почувствовали себя свободнее. Кстати, девчонки были здесь, что надо. Я даже обратил внимание, как загорелись глаза у Тиграна, тоже оказавшемся в расположении жрицы любви.

— Держи себя в руках, — бросил я ему между делом, — Помни, что у нас другая цель.

Тигран не ответил, но кашлянул в кулак, одновременно убирая ладонь с бедра проститутки. Жрицы любви это такое дела, что голову даже на трезвую можно потерять. А на пьяную… можно проснуться следующим утром без штанов. Причем, в прямом и переносном смысле этого слова. Потому мне в том числе следовало проявлять осторожность.

Пока все размещались, хозяин каупоны раздавал всем своим служащим приказы, и в небольшом пространстве внутреннего зала сразу стало шумно и громко.

— Чего желаете? — следя краем глаза, чтобы всем хватило места, пусть даже немного потеснившись, хозяин не забывал угодливо улыбаться ланистам. Как известно, кто платит, тот и заказывает музыку. А именно у ланист в мешочках и находился наш сегодняшний бюджет на пьянки гулянки…

— Пожрать, и вина побольше! Да смотри мне! Если будет разбавлено, как ослиная моча, воон тот… или тот здоровяк засунет тебе амфору прямо в задницу! — Назон явно уже начал отмечать победу где-то на арене, слишком отличалось его поведение от того, что я видел вчера и сегодня.

Раскрасневшийся, обтекающий потом, он был доволен как кот, обожравшийся сметаны. И пьяно-щедр, решив сорить деньгами на выпивку, еду и девочек… Для всех, даже для охраны, разместившейся по угловым столикам, чтобы оценивать весь зал на возможную угрозу хозяевам или их имуществу.

Я же оценил их самих, как угрозу. Шестеро вооруженных, однако по сторонам поглядывает только один. Пятеро расслабились, искренне считая, что от скота (гладиаторов, разумеется) ничего не прилетит, а в само заведение больше никто не войдет. Ну и чего напрягаться? Мне же лучше, собственно.

Не знаю, то ли владелец каупоны обладал телепатией, то ли слишком долго работал и это профессиональная деформация, но по итогу школы гладиаторов расселись не вперемешку, а друг напротив друга. В одной части, как на свадьбе, «друзья» Мантула, в другой части — «друзья» Назона. А посередине уже заставленный тарелками, мисками, кувшинами и кубками стол для «молодоженов» — внезапно примирившихся братьев.

А пока рассаживались, гладиаторы все больше привыкали друг к другу без всяких конфликтов или подначек. Адреналин битвы спал, игры закончились, сражаться больше смысла нет. А так — все мужики, и все в одном положении, делить просто нечего.

Меня это не устраивало категорически. Какой смысл мне от их побратимства и заверений «ну, ты крутооой, как ты егоо!»? В том то и дело, что никакого. Мне нужно было, чтобы ситуация в каупоне взорвалась и вышла из-под контроля (не моего), для этого требовался внешний раздражитель. Тот раздражитель, на который я рассчитывал, в виде с городской стражи, в каупоне отсутствовал. А первоочередно я рассчитывал, что эти ребята с наглыми рожами, будут здесь.

Стоило всем устроиться, служкам притащить первые миски и кувшины для гладиаторов, как прозвучал первый тост, самый важный. Говорил его ланиста Назон, видимо ощущавший себя главным на это празднике жизни.

Он поднял чашу с вином одной рукой, а другой сдал ладонь в кулак и застучал по столу.

— Прошу внимания!

Все отвлеклись, переключив внимание на ланисту и Назон произнес:

— За дружбу и непростое дело гладиаторов!

И понеслось. Оголодавшие, спалившие в горячке сражения за жизнь все внутренние запасы, гладиаторы набрасывались на куски мяса, только что снятые с огня. Обжигались, ловили капли сока, стекающие по рукам, щедро запивая вином, но продолжали жадно есть. Жрицы любви порхали вокруг нас, как пчелы вокруг меда. Но ланиста едва заметным движением дал понять, что пока гладиаторы не надеяться, бабы здесь будут лишними. Хлопок от хозяина и дамы потянулись прочь от стола.

Я покачал головой, глядя на то, как один из моих людей попытался присоединиться к бесконтрольному употреблению вина («А че, бесплатно же дают, а я заслужил!»). И Тиграну сунул локтем под ребра, как только он попробовал глотнуть из чаши.

— Завязывай, мы здесь не для этого, — прошипел я, даже не шевеля губами.

Тот поперхнулся, но потом понятливо кивнул.

Пусть остальные, не участвующие в нашей «затее» гладиаторы, набираются градуса. Пусть пока братаются и пьют вместе с бывшими противниками. Пусть. Толпа пьяных мужиков порой требует только искры, чтобы затеять как минимум драку, а как максимум — бунт. Дайте только повод почесать друг об друга кулаки. Да и мирные голуби среди гладиаторов долго не живут, чтобы подставлять другую щеку, как только тебя ударили по одной. Впрочем, о христианстве здесь еще никто даже не слышал.

— Да мой род восходит к самому Килику! — прорвался сквозь шум возглас одного из гладиаторов, резко ударившего себе в грудь в качестве подтверждения.