Легионы - вперёд!

 - Это хорошо. В самый раз будут для нашей кавалерии. Трофеи тщательно

пересчитать. Представишь мне строгий отчет, квестор.

 - Этим уже занимаются. Я приказал перевезти все сюда, работа еще

продолжается. Красс закончил одеваться и теперь стоял, с удовольствием

подставляя лицо прохладному ветерку.

 - Через час жду тебя в моей палатке, Кассий. Сегодня у нас будет пир.

 - Я буду там. Пока же, если позволишь, у меня есть несколько вопросов.

 - Слушаю тебя.

 - Ты обещал Антемию раздать хлеб римлянам. Но у нас не так много

продовольствия, даже с учетом того, что мы взяли у варваров. Разумно ли это?

 - Не беспокойся, Кассий. Я все обдумал. Раздача хлеба добавит нам

популярности в народе. Для нас это будет нелишне, ты не находишь? Что до

снабжения... Сегодня я поговорю об этом с императором. В его интересах

доставить нам все потребное. В конце концов, он нуждается в нас больше чем

мы в нем. Армии у него нет, а с тем, что есть он не справится даже с

Гундобадом, который, если верить слухам, скоро будет здесь.

 - Хорошо. Я послушаю, что он скажет сегодня. Не хочешь ли ты заодно

потребовать у него предоставить нам оружие?

 - Оружие? Зачем?

 - Сегодня мы понесли потери. Их нужно восполнить. А раз нам предстоят

сражения - возможно стоит набрать еще солдат.

 Красс опустил руку в бадью, вынул и стряхнул капли воды на землю.

 - Предлагаешь набрать в наши легионы здешних римлян? Я думал об этом.

Вероятно, этого нам избежать не удастся, но пока солдат у нас достаточно, с

этим делом не стоит спешить.

 - Венанций придерживается другого мнения. В лагере Рицимера у нас

состоялся один разговор. Он считает, что если мы объявим набор, многие

знатные юноши с радостью придут к нам.

 - Как знать, как знать... Считать-то он может все, что угодно, но как

обстоят дела на самом деле? Вот вопрос. Но я охотно приму тех, кто захочет

помочь мне разобраться в сегодняшнем Риме.

 - Тогда Венанций - тот, кто тебе нужен. Знаешь ли ты, что сегодня он

обратился ко мне с просьбой зачислить его в легион?

 - То есть?

 - Он хочет вступить в нашу армию. Присягнуть тебе и честно служить. Так он

мне сказал.

 - Интересно. Но он же служит Антемию. Как на это посмотрит его император?

Или он уже знает? Тут надо подумать...

 - Так что ты ему ответишь? Он будет на сегодняшнем пиру. И он уже оказал

нам большую услугу - не стал мешать вывозить трофеи, хотя, насколько я

понял, Антемий сам был непрочь наложить на них руку.

 - Ну еще бы! Хотя возмущаться он не будет. Не должен, во всяком случае. Не

в том положении наш император... А насчет Венанция я с ним поговорю. Этот

юноша доказал свою полезность... Вот что! Скоро нам предстоит выступить на

север, надо организовать достойную встречу этому Гундобаду. Я постараюсь

узнать какими силами он располагает, но не думаю, что против него нам

потребуются все легионы. Поэтому два легиона останутся в Риме. Командовать

ими я поручу тебе. Согласен?

 - Как прикажешь, Красс. Хотя битвы с Гундобадом я не страшусь.

 - Нисколько не сомневаюсь в тебе. Но с варваром мы без сомнения справимся,

твоя же задача совсем нелегка. Твои легионы будут неполного состава, из тех,

что понесли больше всего потерь. И ты наберешь в них людей так, чтобы они

оказались перемешаны с нашими ветеранами и нигде, ни в одной манипуле, не

составляли большинства. Поручишь центурионам как следует подготовить их.

Таким образом мы получим два полных легиона. Если все пойдет хорошо, также

поступим с теми, что понесут потери в будущей битве.

 - Тогда я еще хотел бы...

 - Помилуй, Кассий! Вот-вот у нас будут гости. Не хочешь же ты, чтобы я

встречал их здесь в таком виде? Да и у тебя, без сомнения, есть дела до

пира. Мы обязательно поговорим с тобой, и очень скоро. Но сейчас мне пора

идти.

 - Тогда до встречи на пиру, Красс!

 - До встречи.

 

 

 Веселье было в самом разгаре. Вождь бургундов и третий сын короля

Гундиоха, молодой Гундобад восседал за богато накрытым столом и медленно

напивался. Вокруг пировала дружина. Дом городского префекта, облюбованный

буйными молодцами, гудел от десятков голосов, громких выкриков и пьяного

хохота. Один лишь Гунтер, приставленный королем к своему непутевому отпрыску

в качестве советника и наставника, оставался трезв. С самого начала пира он

так и не омочил седых усов в чаше с вином и теперь неодобрительно поглядывал

на своего подопечного. Не то чтобы он сочувствовал обитателям этого дома,

забившимся сейчас в самые дальние углы, чтобы не попадаться на глаза

веселившимся воинам, да и до остальных жителей маленькой Перузии ему не было

дела. Что с того, что бургунды обобрали их до нитки и те сидят сейчас по

домам носа не смея высунуть, трясясь за свои жалкие жизни? Римляне слабы и

изнежены, потому и заслужили такую долю. Но вот не годится вождю предаваться

разгулу в военном походе! Не годится - и все тут. Ладно бы раз или два, но

Гундобад устраивает такие попойки в каждом городе, где останавливается на

ночлег его войско и это в то время, когда его славный дядя осаждает Рим!

Ясно, что жалкий гречонок Антемий никуда от них не денется, но что если

Рицимер возьмет его до подхода бургундов? Ведь тогда вся слава и военная