Легионы - вперёд!

теперь так называют Верховного Понтифика, - поначалу держался особняком, но

слушая разговоры сотрапезников не выдержал и вмешался в спор. Он что-то

яростно доказывал слушателям, время от времени делая знаки правой рукой,

будто рисуя в воздухе крест. Красса несколько удивляло, что служители

культа, да еще и какого-то иноземного культа, ныне занимают столь высокое

положение, но раз Антемий счел нужным пригласить этого человека - пусть

будет так.

 Третий кружок сложился вокруг Вибия Цестия - командира императорских

гвардейцев. Этот могучего сложения человек с грубым лицом быстро нашел общий

язык со старыми вояками из легионов Красса. Октавий, Варгунтий, Сисенна,

Копоний и Сервилий увлеченно обсуждали с ним минувшую битву, а также

особенности тактики и вооружения легионеров. Спор тут был не менее горячим,

чем у соседней компании.

 - Что ж, все увлеклись беседой. Не пришло ли время поговорить и нам, Марк

Лициний Красс?

 - Время пришло, Флавий Антемий.

 Император едва заметно улыбнулся.

 - Я не настаиваю, но ты можешь называть меня Август или же Император.

Обычно ко мне обращаются именно так.

 - Как скажешь. Правда меня тоже можно назвать "Император".

 Антемий рассмеялся.

 - Действительно. В ваше время так называли полководцев. Но это дело

поправимое. Я готов завтра же назначить тебя Военным магистром. Это очень

высокая должность, до недавнего времени ее занимал Рицимер, но теперь она

свободна. Ты будешь вторым человеком в Риме после меня и получишь

командование всеми войсками Империи.

 Красс неспешно потягивал вино, и Антемий добавил:

 - Впрочем, начать видимо следует с вопроса - признаешь ли ты меня

Императором Запада и верховным правителем?

 Красс отставил кубок.

 - В Риме многое изменилось и мне трудно к этому привыкнуть. Но неразумно

было бы нам, заброшенным сюда из далекого прошлого, идти против течения. Я

признаю тебя императором и приму должность Военного магистра.

 - Это мудрое решение. И ты и я радеем о благе Рима. Вместе мы сможем

многое сделать. Быть можем, нам даже удастся восстановить Империю.

 - Я слышал, Рим потерял многие земли...

 - Это так. На словах Империя все еще существует, но на деле - власть

императора не простирается дальше Италии. Африка потеряна полностью, в

Испании еще есть римские провинции, но они слишком далеко и связь с ними

слаба. Большая часть Испании под властью готов. Их король Эврих ненавидит

Рим и отказывается признавать себя федератом...

 - А кто такие федераты?

 - Как тебе сказать... Федераты это нечто вроде союзников времен

Республики. Когда варвары впервые пришли в провинции Империи, им выделили

земли для поселения. Взамен варвары обещали защищать наши границы и

выставлять войска по приказу императора. Некторое время так все и было, но

потом их племена окрепли и стали сильнее Рима, в нарушение договора они

занимали новые земли и даже выступали с оружием против Империи. Самые

сильные из варваров - готы занимают Испанию и Аквитанию. После того как

Эврих стал их королем, готы порвали с Империей и теперь являются самыми

опасными врагами Рима. Один за другим они захватывают наши последние города

в Испании, вот-вот война обрушится и на Галлию.

 - Галлия... А ведь ее завоевал Цезарь, незадолго да того как мы оказались

здесь.

 - И Галлия стала самым надежным оплотом Рима. Ее жители до сих пор верны

Империи, но они разобщены и, боюсь, она падет перед готами.

 Антемий обмакнул палец в вино и начертил на крышке стола грубую карту.

 - Смотри. Вот Аквитания, до самой реки Лигер она принадлежит готам. К

востоку от нее по Родану лежат земли бургундов, которыми правит король

Гундиох. Бургунды считаются нашими союзниками, но они очень своевольны. Не

знаю как сложатся отношения с ними сейчас - они поддерживали Рицимера против

меня, а Гундобад, который идет к Риму на помощь Рицимеру - сын Гундиоха. Но

Гундиох хитер, мне неизвестно по его ли приказу действует Гундобад или же он

ведет собственную политику. Скоро мы это узнаем, и все же открытого разрыва

с бургундами лучше избежать.

 - К чему церемониться с этими варварами?

 - Их армия не столь многочисленна как готская и все же она сильна. К тому

же бургунды охраняют границу по Родану.

 - Неужели у тебя нет собственных войск на юге Галлии?

 - Есть, но ими командует Гундиох.

 - Мда... Не думал я, что Рим докатится до такого.

 - Не все так плохо. Здесь, на юге, многочисленное римское население, мы

можем расчитывать на его поддержку. Бургундов они не любят, хотя и терпят,

так как те обещают им защиту против готов. Но если мы сами сможем защитить

эту провинцию...

 - Хорошо. А что на севере, за Лигером?

 - Там правит юный Сиагрий, сын и преемник Эгидия. Он - римский наместник и

весьма достойный человек. Его провинция порвала с Империей, но только из-за

Рицимера - когда этот изменник убил законного императора Майориана и посадил

на престол свою марионетку Либия Севера, Эгидий отказался подчиняться ему и

северная Галлия отпала от нас. К тому же, у нас нет с ней связи - нас

разделяют бургунды. Сиагрию приходится нелегко - с юга ему грозят готы, с

севера - саксы. Но он держится, и у него есть надежные союзники: на западе