Легкая поступь железного века

- Чувствуешь? – отец Василий слегка усмехнулся. – Да какой из тебя пророк-то?

- Пророк - точно не пророк, а чутье имею. Христом-Богом прошу, пусть молится за меня сугубо! Отец Василий, само оно, решение, на голову яко снег в сентябре... так и будет. Но без молитв ничего не будет. А из меня молитвенник никакой. Много грехов на мне...

- Да ведь каялся ты, все прощено.

- Знать, не все, - вздохнул Павел Дмитриевич.

- Эх, ладно, - пойду я от тебя. Передам все, что ты сейчас наговорил. Эх, Павел!

- Спасибо тебе, отец Василий.

Они встали, обнялись, поцеловались.

- Просьба вот еще у меня есть, - сказал Павел Дмитриевич. – Видишь, барышня больна, а как поправится, надо будет ее доставить, куда сама пожелает...

- Поговорю, - кивнул отец Василий.

Вновь благословив и Павла, и Наталью, отец Василий поклонился и вышел. Павел Дмитриевич глядел в окно, поглаживая длинную клинообразную бороду.

- Опять пешком... А до монастыря пешком-то... ох! К вечерней не успеет. Вечерняя рано у них. Хорошо, коль подвезут по дороге.

- Так что же это он? – удивилась Наталья.

- Неприхотлив, да видать еще смиряет себя. Славный он инок. Так как же, покушать изволите? Ну, хоть огурец... или там, репу.

- Хорошо, - прошептала Наталья.

- Присаживайтесь сюда, за это вот, что я столом величаю, да послушайте мои россказни. Ибо вы очень желаете знать, с кем судьба свела вас...

- Очень желаю! Да только... за откровенность плата всегда причитается.

- Не всегда, - усмехнулся Павел. – И вообще-то в наши дни гораздо чаще платит тот, кто откровенничает. А от вас мне одно нужно – доверие. Уверенность в том, что никакого зла я вам не причиню. За три года, что живу я, как сказал отец Василий, в логове Савелия-разбойника, кроме него, отца Василия, я никого не привечал. Он-то раз в две, в три недели приходит. И исповедует, и причащает. Иногда приходили мужики прокудинские из любопытства, те, что за отшельника спасающегося меня принимают, - всех я прогонял.

- Но... как же? Три года – один?

- Так что же? Мне неплохо. Молюсь, думаю... Грехи вспоминаю многие. Да на болото хожу уток стрелять. Порох мне он же, отец Василий приносит вместе с гостинцами. Так и получается, что до сих пор кормит меня монастырь наш богоспасаемый...

- Три года? Я бы не смогла, - покачала головой Наталья.

- Года ваши, сударыня... Мне сейчас тридцать восемь, а когда восемнадцать было... ох! Понаделал дел. Родителей ведь рано схоронил, как раз восемнадцати лет круглым сиротой остался. Именье богатое, отцово наследство... Вот и пустился во все тяжкие. Потом в храм приду, на колени встану, и давай слезы горькие лить. А на следующий день – все сначала. Матушка моя, не побоюсь сказать, святая женщина была, меня в благочестии воспитывала. Рано взял ее Господь, мне и тринадцати годков не было. Помнил я, чему матушка учила... ну да бес сильней оказался. За то и свалилось на меня. Правда, потом только понял, за что свалилось. А то вопиял в небо – несправедливо! Беда рядом ходила, а я отцовское наследство проматывал, не один год так провеселился. В службе статской состоял, да на службе меня не найти было. И вот однажды... подкатила к крыльцу карета с занавешенными окнами, молодцы-солдатики с постели меня подняли, под руки, в сию карету, да в славный наш град Санкт-Петербург.

- За что?!

- За оскорбление Ее Императорского Величества!

Павел Дмитриевич налил себе еще наливки и осушил залпом.