Легкие крейсеры военного флота Италии типа Capitani Romani c именами вождей Империи Рима и реставрации ее могущества

Головной крейсер серии "Attilio Regolo" вступил в строй итальянского флота 14 мая 1942 года. Можно сказать, что корабль не проходил ходовых испытаний — были проведены лишь пробы механизмов и сделано несколько пробегов для определения фактической скорости. Проверку корабля предстояло сделать уже в боевых условиях.

После вступления в строй "Attilio Regolo" был зачислен в состав легких сил и возглавил группу современных эсминцев. Тем не менее первое время после вступления в строй крейсер не привлекался к боевым действиям, занимаясь боевой подготовкой и отработкой учебных задач.

В начале ноября 1942 года морское командование флота Италии решило выставить ряд минных заграждении на подходах к своим базам. В этой операции принял участие и "Attilio Regolo". Вечером 7 ноября крейсер под флагом контр-адмирала Гаспари (Contrammiraglio Gasparri) вышел из Палермо во главе группы эсминцев в составе "Mitragliere", "Ascari", "Antonio Pigafetta", “Antonio da Nolli", "Nicolo Zeno" и старого эсминца времен Первой мировой войны Tabriz»”. Им предстояла постановка минного заграждения южнее Сицилии, получившего номер S-8. Выполнив задачу, корабли следующим утром возвращались в базу вместе с присоединившимся к ним эсминцем "Corazziere", следуя двумя линиями для более удобного отражения атак с воздуха. В 10.24 утра "Attilio Regolo" был поражен торпедой с британской подводной лодки "Unruffed". Торпеда попала в носовую часть крейсера, которая оказалась оторвана взрывом почти до орудийных башен и немедленно затонула. Оставшаяся часть крейсера осталась на плаву, и поступление воду удалось остановить. Более того корабль сохранил возможность маневрирования работающими винтами. Тем не менее крейсер был взят на буксир и утром 9 ноября прибыл в Палермо. Причем по пути имела место еще одна торпедная атака с британской подводной лодки "United", однако атака была сорвана эсминцами, своевременно ее обнаружившими. По прибытии крейсер был отправлен в ремонт, во время которого к нему пристроили новую носовую оконечность.

1 апреля 1943 года из состава двух флотов морских сил Италии был сформированный объединенный флот, получивший название Force Navali da Battaglia (дословно с итал. морские боевые силы — англ. Naval 8attie Force). Его командующим был назначен вице-адмирал Бергамини (Ammiraglio di Squadra Bergamini), флаг которого был поднят на линейном корабле "Littorio" (так же как и флаг прежнего командующего флота вице-адмирала Аячио (Ammiraglio di Squadra lachino). В состав Force Navali da Battaglia вошли 6 линейных кораблей (две дивизии), 10 крейсеров (три дивизии), 21 эскадренный миноносец (объединенных в одну группу из шести флотилий). Все корабли базировались в Ла Специи, Генуе и Таранто. "Attilio Regolo” и "Scipione Africano" были причислены к группе эскадренных миноносцев из-за близких с ними характеристик. Летом 1943 года к ним присоединился "Pompeo Magno". Однако в середине августа "Scipione Africano" и "Pompeo Magno" вместе с крейсером "Luigi Cadoma" образовали отдельную легкую крейсерскую эскадру (Gruppo Incrociatori Leggeri).

В момент заключения перемирия крейсер "Attilio Regolo" находился в Генуе. Рано утром 8 сентября 1943 года он под флагом командира группы эсминцев капитана 1-го ранга Гарфало (Capitano di Vascello Garfalo), вместе с другими итальянскими кораблями вышел в море и в соответствии с условиями перемирия присоединился к крейсерам 8-й дивизии "Duca degli Abruzzi" и "Giuseppe Garibaldi" контр-адмирала Бианчери (Ammiraglio di Divisione Biancheri), вместе с которыми встретился в Тиренском море с главными силами флота Force Navali da Battaglia под флагом командующего вице-адмирал Бергамини. Здесь капитан 1-го ранга Гарфало опустил свой флаг и на следующий день отбыл в Ла Специю. На "Attilio* Regolo* был поднят флаг капитана 2- го ранга Натарбартоло (Capitano di Fregata Natarbartoio).