Легкие крейсеры военного флота Италии типа Capitani Romani c именами вождей Империи Рима и реставрации ее могущества

В середине июля 1943 года крейсер получил приказ перейти в Таранто. При этом предполагался ночной прорыв через Мессинский пролив между континентальной Италией и Сицилией, уже ставший опасным из-за действий здесь морских сил и авиации союзников. В 06.30 утра 15 июля "Scipione Africano" вышел в море и вечером прибыл в Неаполь, здесь на корабле было смонтировано оборудование для связи с истребителями, а также устройство постановки помех сигналам радаров (аналогичное Metox). В 18.15 вечера следующего дня крейсер вышел из гавани Неаполя и направился в Таранто. Ночью 16/17 июля, вскоре после 2 часов, уже находясь в Мессинском проливе на крейсере обнаружили присутствие на расстоянии 6 миль впереди по курсу нескольких катеров. Это были британские торпедные катера МТВ- 260, -313, -315 и -316. Командир "Scipione Africano" капитан 1-го ранга Пелегрини (Capitano di Vascello De Pellegrini dai Coi) приказал увеличить скорость до 40 узлов и приготовиться к бою. Некоторые подробности произошедшей затем короткой схватки не выяснились и до сих пор. По итальянской версии один из катеров взорвался, второй был подожжен и быстро сгорел, третий катер опрокинулся и затонул. Только один из катеров смог выйти из боя. Англичане признают гибель со всем экипажем катера МТВ-316, повреждения на катере МТВ-260 и полностью отрицают какие-либо повреждения (и тем более гибель) на МТВ-313 и — 315. Дополнительные противоречия возникли из-за обломков механизмов британского катера, якобы упавших после взрыва на палубу крейсера и на которых имелась маркировка катера МТВ-305, хотя достоверно установлено, что этого катера в районе боя в то время не было. Естественно, скоротечность ночной схватки нескольких быстроходных, резко маневрировавших кораблей не позволяет даже приблизительно восстановить тактический ход боя, и поэтому многие невязки остаются нерешенными. Эта короткая перестрелка показала высокие боевые возможности крейсера. Командир крейсера капитан 1-го ранга Пелегрини в рапорте о ночном бое отмечал, что "…все вооружение, орудия и автоматы, открыли огонь с такой точностью и стремительностью, что это могло бы меня сильно удивить, если бы я заранее не был осведомлен о возможностях корабля". Как факт он отмечал, что во время этого боевого столкновения "Scipione Africano" на короткое время развил скорость 43 узла.

Через несколько минут после схватки "Scipione Africano" оказался в секторе огня немецкой береговой батареи, которая открыла огонь, хотя итальянское командование сообщило о предстоящем проходе проливом своего крейсера. Тем не менее попаданий отмечено не было, и "Scipione Africano" невредимым прибыл в Таранто в 09.46 утра 18 июля.

В период с 4 до 17 августа "Scipione Africano" вместе с крейсером "Luigi Cadorna" принял участие в четырех минно-заградительных операциях в заливе Squillace (Калабрия) и в районе Таранто. Эти заграждения должны были воспрепятствовать намечавшемуся вторжению союзников.

15 августа "Scipione Africano" и недавно вступивший в строй "Pompeo Magno" вошли в состав отдельной легкую крейсерской эскадры (Gruppo Incrociatari Leggeri) под командованием контр- адмирала Галати, поднявшего флаг на крейсере "Luigi Cadorna". При этом соединение продолжало базироваться в Таранто.

Всего до заключения перемирия 8 сентября 1943 года крейсер совершил 24 боевых выхода, в том числе 5 минных постановок, 5 эскортирований, 1 специальную миссию и 13 учебных выходов. При этом за 159 ходовых часов корабль прошел 2759 миль.

В 6 часов утра 9 сентября командование морскими силами Италии (Supermarina — управление стратегического планирования) отдало приказ по возможности быстрее собраться в Пескаре (Pescara) крейсерам "Scipione Africano" из Таранто, корветам "Scimitarra" из Бриндизи и "Baionetta" из Полы. Первым прибыл 9 сентября в 21.05 корвет "Baionetta", на борт которого сразу же поднялись глава правительства Италии премьер-министр маршал Бадольо (Badoglio) и министр военного флота вице-адмирал Куртена (Ammiraglio di Squadra De Courten). Затем корвет перешел в Ортону (Ortona), где через час после полуночи к пассажирам добавились король Италии, его семья и свита. Прибывший около полуночи в Пескару "Scipione Africano" утром, примерно в 7 часов 10 сентября, соединился с "Baionetta” и в дальнейшем сопровождал корвет до Бриндизи. На переходе радиостанция крейсера принимала все сообщения, направляемые для короля и передавала их на корвет.

29 сентября "Scipione Africano" перевез на Мальту маршала Бадольо, морского министра Куртена и британского генерала МакФарлана (General MacFarlane), которые на борту линейного корабля "Nelson" должны были договориться о продлении условий перемирия и дальнейшем сотрудничестве Италии с союзниками.