Легкий заказ

Можно было и не говорить, я и без него уже приметил стройную женскую фигуру. Ведьма, скорее всего из местных. И я ее наверняка не знал, поскольку с местным ковеном ни разу не сталкивался. Более того – не знаю даже, есть он тут или нет. А что, такое запросто возможно. В тех же Электроуглях или Ногинске их нет, хоть тоже города немаленькие. Ну вот не нужен он тамошним ведьмам, им и без него хорошо живется. А коли ситуация такая, что самим не разобраться, так можно пригласить кого-то из столицы или из подмосковных старших. Вон, ту же Дару. Не просто так, за подношение с уважением, но можно же.

– Принес? – без приветствий осведомился у Ореста старшина мельничников, кряжистый, с седыми усами и довольно высокий для этого народца, мне чуть ли не по пояс. – Как обещал?

– Ну разумеется, – мягко произнес колдун и достал из сумки, висящей на плече, небольшую, с обычную книгу размером, искусно сплетенную из ярко-желтой соломы крысу. У нее даже глаза-пуговички были и нос, вырезанный из серой материи. Хотя кто знает этих колдунов, может, это настоящий обрывок шкуры особо злобной крысы. – Всех ваших негодниц перебьет, не сомневайся. А ты, Фока, что обещал, то доставил?

– Доставил, – тяжко вздохнул мельничник. – Кабы не эти твари, ввек бы тебе эту штуку не отдал. Это же о первом хозяине моем память. Ну, том, что мельницу, где я жил, поставил.

К нему подошел еще один обитатель хлебозавода и протянул какую-то массивную хреновину, завернутую в мешковину. Орест уставился на нее и потер руки, то ли от предвкушения, то ли намекая на то, что товар надо показать лицом.

– Ты не похож на колдуна, – раздался у меня за спиной глубокий и чуть хрипловатый женский голос. – Но и просто человеком со стороны ты быть не можешь, этот пузан тебя сюда бы не привел.

– Все так, – я повернулся к ведьме, стоявшей позади меня. Удивить меня не удивила, я знал, что она там, поскольку и духи учуял, и шаги услышал. Впрочем, не думаю, что у нее в планах значилось меня прихватить врасплох. Тут, скорее, натура свое взяла, любит ее племя производить впечатление даже в мелочах. – Я человек, но не со стороны.

Красивая. Вернее, даже не так – манкая. Есть в ней та женская врожденная сила притяжения, от которой даже рассудительные мужики голову потерять могут, особенно в период кризиса среднего возраста. Глянет на такую морально вроде бы устойчивый отец семейства, утонет в ее глазах, где бесовская искорка постоянно пляшет – и все. Про зеленых юнцов я уж и не говорю, там все и так ясно – хлоп, и пропал.

Как я сам когда-то.

– Галина, – протянула мне руку женщина. – А тебя как звать?

– Максим, – ответил я. – Но ты можешь звать меня Макс.

На самом деле всегда стоит сто раз подумать, кому и зачем ты называешь свое имя, но в данной ситуации риска никакого нет в помине. Она первая представилась, и даже если соврала, и ее зовут, например, Антонина, то это ничего уже не изменит. Да и не в привычках ведьм добираться до человека через имя или сны. Не их профиль. Кровь, волос, след – это да. А имя… С ним развлекается не нечисть, а нежить. Вот там да, надо ухо всегда держать востро и каждое слово сказанное отмерять. Особенно на кладбище.

– Ты друг этого пузанка? – мотнула подбородком ведьма в сторону Ореста, который вертел в руках какой-то продолговатый горшок, похоже, что сделанный из камня, и о чем-то спорил с усатым мельничником. – Да?

– Скорее, хороший знакомый. – Я оперся локтем о забор и улыбнулся. – А ты местная? Тут живешь?

– Ну разумеется, – усмехнулась Галина. – Или ты думаешь, что меня эти скупердяи из Москвы выписали? Да им такое в голову не придет.

Спор тем временем разгорался, Орест прятал за спиной соломенную крысу и что-то требовал от мельничников, те же топали ногами и хмурили брови.

– И что они тебе пообещали за услугу? – заинтересовался я.

– Каждый день горячий хлеб домой доставлять в течение года, – не стала лукавить ведьма. – Ну да, странный гонорар, так и работа не самая трудная. А ты чего получишь?

– Деньги, – пожал плечами я. – У меня все просто.

– Ну да, у вас, москвичей, все просто, – с явной подковыркой сказала Галина. – Слушай, так ты кто? Я просто понять не могу.

– А ты в курсе, что любопытство кошку сгубило? – хмыкнул я. – Или ты в сороку перекидываешься, как и положено подмосковной ведьме?

– Мать моя не отсюда родом, так что в кошку, – блеснула глазами собеседница. – Угадал.

– Вот такой проницательный, – усмехнулся я. – О, кажись, договорились. Пошли-ка.

И верно – мельничник-усач и Троицкий ударили по рукам, следом за тем к процессу подключились и мы.

Прозвучала классическая формулировка договора, в которой перечислялись обязательства сторон, после чего мы с моей новой знакомицей по очереди произнесли:

– Я, Максим, сказанное услышал и запомнил.

– Я, Галина, сказанное услышала и запомнила.

– Ну и славно! – подытожил колдун, прижимавший к животу сосуд, в котором теперь еще и какая-то штука, напоминавшая толкушку для пюре, находилась. – Дело сделано, мы поехали. Хлебушка на дорогу не дадите? Больно вкусно пахнет!