Легкий заказ

– Он подотчетный, – недовольно буркнул старший мельничник. – У нас тут с этим строго.

– Что за времена настали? – вздохнул Троицкий. – К вам в город приехал гость, нет чтобы его встретить, приветить…

Обитатели хлебзавода его слова даже до конца не дослушали, они просто один за другим нырнули в дыру, которая появилась в заборе после того, как отодвинули одну из досок.

– А! – махнул рукой Орест и забрался в машину.

– Бывай, Галина, – сказал я ведьме. – Рад знакомству. Ну и, может, еще увидимся. Мир тесен.

– Может, и увидимся, – одарила меня улыбкой она. – Почему нет?

Когда мы выезжали из переулка, я бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что она достала из сумочки, висящей на плече, смартфон. Не скажу, что меня сразу кольнуло какое-то предчувствие, но понравиться мне это сильно не понравилось.

– Вещь, – показал мне продолговатый горшок Троицкий. – За какую-то солому заполучил такую штуку! Ну не молодец ли я?

– Это вообще что? Ты хоть объясни.

– Ступка! – укоризненно пояснил колдун – И пестик! Им лет триста, если не больше, и принадлежали они когда-то одному моему коллеге, обладавшему большой силой. Такой, которую сейчас, пожалуй, и не встретишь.

– И чего ты с ними думаешь делать? – заинтересовался я. – Со стенок соскребешь остатки древних зелий на предмет вычисления забытых рецептов?

– Что за глупость? Такое невозможно. Нет, мне просто будет приятно толочь травы в сосуде, который держал в руках сам Емельян Малютин. Есть в этом особый шик.

А между тем мы явно ехали не той дорогой, которой добирались сюда. Вместо четырехэтажек, магазинов и остановок по сторонам начали мелькать приземистые и, похоже, частично нежилые дома частного сектора. Ну а под конец мы и вовсе оказались в тупике, пустынном и мрачном.

– Орест, у меня для тебя неприятная новость, – смекнув, что к чему, обратился я к колдуну, который качал на руках ступку прямо как младенца. – Похоже, на эту штуковину есть и другие охотники. Ну или кому-то нужна твоя голова.

– Что? – поднял на меня глаза Троицкий.

– Дорогу нам спутали, вот что. Причем очень умело, – пояснил я и глянул в боковое стекло. – Ага. А вот и комитет по встрече!

Глава 7

– Да нет? – Орест неверяще уставился на меня. – Вот так, по нахалке? Не может быть.

– Но ведь есть. Вон видишь? Стоят девчонки, явно нас поджидают.

Само собой, насчет девчонок я пошутил, поскольку среди нескольких дам, стоящих рядом с машиной и смотревших на нас, совсем уж молоденьких не наблюдалось. Нет, тут собрались дамы бальзаковского и повыше возраста. И это только визуально, а сколько им по жизни на самом деле – поди знай.

– Так чего ты ждешь? – возмутился колдун. – Мне с ними говорить не о чем. Сдавай назад, поехали отсюда!

– Плохая идея, – качнул головой я. – Это их город, они нас по нему очень долго гонять могут, до той поры, пока бензин не кончится, а после сюда же и затащат. И ни один навигатор не поможет, тебе ли этого не знать. А там дело как раз к ночи подойдет. Есть охота с местными ведьмами на их земле в темноте силой меряться? У меня лично нет.

– Не посмеют! – взвизгнул Троицкий, прижимая ступку к своему большому животу. – Сейчас так дела не делаются.

– Ой, да ладно! – фыркнул я. – Кто зимой у полуденницы гребешок спер? У той, которая на Ленинградке в «Монархе» обитает, на двадцать первом этаже? Не ты ли? А ведь тот офис, да и весь бизнес-центр являлся для нее родным домом, согласись? Что на этот счет говорит Покон? Но тебе гребешок был нужен для обряда, за который очень хорошо заплатили – и вуаля: ты при деньгах, тебе зашибись. А что волосы полуденницы без гребешка мигом спутались и по этой причине она сбрендила, после чего несколько сотрудников офиса в больничку загремели – это фигня.

– Недоказуемо, – насупился Орест. – Отдельские рыли, ничего не накопали, значит, и не было ничего. А еще – не ожидал я от тебя такого!

– Просто не там рыли, – холодно заметил я, игнорируя его последние слова и глуша мотор. – Как известно, и на старуху бывает проруха. Хотя сработано чисто, что есть, то есть. Я даже знаю, кого ты нанял для этого дельца. Вернее, догадываюсь. Ладно, пошли, побеседуем с местными кумушками, узнаем, что им от нас надо.

– Вот это им надо, – показал мне ступку Троицкий. – А то ты не понимаешь!

– Не уверен. Эта штука у них под боком хрен знает сколько лет лежала, они ее к рукам давным-давно могли прибрать. Какой им смысл тебя, красивого, ждать? Может, наоборот, у них к тебе какое-то деловое предложение есть, обоюдовыгодное.

Одна из ведьм, та, что стояла в центре, сдвинула брови и поманила нас ладонью, давая понять, что, мол «не тяните, выходите». Я не стал кочевряжиться, открыл дверь машины и вылез наружу.

– Девицы-красавицы, мое почтение! Вот какая штука получилась – заплутали мы с приятелем на ваших улочках-переулочках. Не подскажете, в какой стороне столица? Дело к ночи, хочется ее не в пути, а дома встретить.