Легкий заказ

У меня вообще талантов немного. Можно сказать, что их почти совсем нет, таких, чтобы ярко выраженных. Есть люди, которых при рождении Бог в маковку облобызал, подарив умение рисовать, петь или, к примеру, готовить так, что пальчики оближешь, но на меня он максимум глянул, а после сказал: «Ну, ты как-то давай, парень, выкручивайся». Первые двадцать с копейками лет жизни протекали весьма безоблачно и безмятежно, потому никакие особые навыки или умения были и не нужны, а вот после, когда я узнал о том, что мир куда многограннее, чем казалось ранее, мне пришлось пересмотреть свой достаточно безалаберный образ жизни и научиться делать то, что раньше и в голову бы не пришло. В том числе и доверять своей интуиции. Да-да, я верю в нее, а также в такие сомнительные и неосязаемые материи, как чутье и предвидение. Что до скептиков, которые говорят о том, что это суеверия и самовнушение, – пусть они считают так, а я буду жить по-своему. И поглядим, кто дольше протянет.

Так вот – только войдя в калитку, я сразу понял, что меня ждет небольшой прессинг, а мгновением позже убедился в этом, заприметив недовольное выражение лица хозяйки дома и поймав взглядом еле различимые злорадные улыбки ведьм, которые нынче тут в качестве прислуги задействованы. К слову – те ее подручные, что помоложе, давненько крепко меня недолюбливают. Я в прошлом году по заказу Марфы сначала выследил одну из их подруг, а после убил. Не по злобе и не за деньги, нет. Личное отношение к работе я почти никогда не примешиваю, это верный путь на тот свет, а зачисткой на коммерческой основе не занимался, не занимаюсь и заниматься не стану. Это не мой путь, для этого есть другие специалисты. Например, Голем. Этому все равно, кого и за что убивать, лишь бы платили.

Просто эта дурочка молодая, которая крепко накосорезила, а после подалась в бега, опасаясь справедливого возмездия со стороны главы ковена, поверить мне не захотела, хоть я слово давал, что ничего совсем уж плохого с ней Марфа не сделает. В смысле – убивать не станет. Накажут – да. Жестко? Без сомнений. Но не более того. Да и с чего бы? Все по молодости косячат так или иначе. Верни то, что умудрилась зацепить жадными ручонками и что тебе не принадлежало, получи заслуженное наказание – и все.

Вот только слова мои разума ее не достигли. Не поверила мне эта девчонка и на полном серьезе при первой же возможности собралась вскрыть мне грудную клетку когтями. Говорю же – неопытная совсем, ничего толком не умела, даже притворяться. Ей бы напасть на меня не прямо в квартире, а на улице, или вовсе попробовать сбежать…

Возможно, это прозвучит по-крокодильи, а эти рептилии, по слухам, плачут, пожирая своих жертв, но мне правда было ее немного жалко. Нет, я прекрасно понимал, что смысла в этом нет, что она сама вряд ли испытала бы подобные чувства, доведись ей намотать мои кишки на свою руку, но все равно – красивая же. Молодая.

А товарки ее теперь на меня вон злобно зыркают. Нет-нет, им как раз погибшую ни капли не жалко, поскольку дружбы между ведьмами сроду не водилось, там одно соперничество. Просто они прикидывают – не приду ли я и за их жизнями в какой-то момент?

– Ах, как некрасиво ты поступил, Максим, – отпив чаю из кружки, сообщила мне Марфа, не предложив при этом присесть за стол. – Да нет, не просто некрасиво. То, что ты сделал, может нанести вред моей репутации, притом серьезнейший.

– То, о чем вы не знали, не может вам повредить, – возразил я. – Не сгущайте краски. Обычный рабочий момент, не более и не менее. Я попросил о небольшой услуге, вы пошли мне навстречу. И все.

– Ну да, ну да. Рабочий момент – ведьма помогает колдуну. В книжках, конечно, и не такое встречается, но одно дело беллетристика, другое – жизнь.

– Двадцать процентов, – сказал я и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол. – Такая скидка будет предоставлена вам при оплате следующего заказа. Это хорошее предложение, особенно с учетом того, что я вообще никогда никому скидок не делаю. И вы это знаете, верно?

– Кстати – почему? – спросила ведьма. – Есть же основы маркетинга, рыночная политика, и все твои немногочисленные коллеги это отлично понимают. Супруга твоя бывшая, Майя, например, всегда готова к торгу. За счет этого у нее и клиентура не переводится, и популярность растет. Даже из других городов заказчики едут, насколько мне известно. Потихоньку, помаленьку – международная известность придет. Почему ты никогда не идешь на ценовые компромиссы?

– Если клиент хочет работать именно со мной, значит он заплатит столько, сколько я скажу. В этом случае у него не шило в одном месте свербит и не психика шалит, а на самом деле нужен результат. А если нет – нужен ли мне такой клиент? С ним хлопот будет больше, чем прибыли.