Легкий заказ

– Макс, – ведьма понизила голос, она почти шептала, – слушай, а нас сюда, часом, не на закланье послали? Мне просто сейчас так казаться начало. Как это… «Казус белли».

– Что за чушь ты несешь? – рассмеялся я. – Какой казус? Эти двое давно уже друг другу перья щиплют так, что только в путь. Машины жгут, проклятиями сыплют, Изольду вашу вообще лицом в каки окунули. Казус… Нет, тут, скорее, не сильно искренняя, но тактически необходимая попытка примирения. Ты же Даре гостинец какой-то приперла, верно?

– Ага, – похлопала ладонью по сумке, висящей у нее на плече, Василиса.

– Ну вот, – я зевнул. Солнце изрядно припекало, потому меня в сон тянуло все сильнее и сильнее. – Дара, думаю, об этом догадывается, потому и не спешит. Мяч вроде как на ее половине поля, верно? Надо время потянуть, удовольствие получить.

– Так значит, нам, возможно, бояться и нечего? – резонно предположила девушка. – Если она согласится на примирение, зачем убивать тех, кто принес о нем весть?

– Сама же сказала – «если». А если нет?

– Сидите? – раздался голос из дома. – Иль ушли уже?

– Сидим, уважаемая, сидим, – ответил я. – Лавочка удобная, денек теплый, тишина вокруг, скоро сюда тень приползет. Благодать, да и только. Когда еще столько времени будет на безделье, а? Еще бы кваску хлебнуть – и совсем хорошо станет. Чистый Ирий!

– Квасок в жару – первое дело, – согласилась со мной старая ведьма. – Ну, сидите, сидите. Как освобожусь – сразу же выйду.

– Ты бы стал пить ее квас? – удивилась Васька. – Да ладно, гонишь!

– Конечно нет. Но она нам его и не поднесет. Теперь точно.

И снова потянулось время – тягучее, как липовый мед. В какой-то момент к нам снова присоединилась Марго, поскольку на небо наползли тучи, причем уже посерьезнее, чем с утра. Не грозовые, но дождичка из таких ждать можно.

– Неужто до ночи она нас тут продержит? – поинтересовалась у меня вурдалачка. – Как думаешь?

– Вряд ли, – отозвался я. – Это уже перебор. Да и неинтересно так, чтобы сразу мяч в лунку загнать. А азарт? А кураж? Не, скоро выйдет.

И я оказался прав, минут через тридцать сначала скрипнула дверь в доме, а следом за тем и калитка открылась, являя нам Дарью свет Семеновну во всей ее красе.

Хотя это я так, для красного словца, конечно, сказал. Внешне местная хозяйка была старушка как старушка – невысока, улыбчива, в чистом передничке, в платочке, под который убраны волосы. Такие и в не вымерших покуда деревеньках, и в дачных поселках не редкость. А в рекламе кефиров и сметан так вообще через раз появляются.

– Доброго дня вам, Дарья Семеновна, – вскочив с лавочки, Василиса отвесила наконец-то снизошедшей до нас главе ковена церемонный поясной поклон. – Спасибо, что внимание свое уделили!

И ведь ни тени сарказма или иронии в голосе, все на полном серьезе. Не придерешься.

– Не судите строго, гостюшки незваные, – сложила руки на груди старая ведьма. – Раньше бы к вам вышла, да времени на то не было, каждая минутка на счету. Лето на дворе, а оно у нас короткое. Как говорят, знаете? Летний день зимний месяц кормит. Травы собранные разобрать да развесить надо, огурцы в банки закатать… Да мало ли забот? А тут вы! Ну, с чем пожаловали?

– Велено мне передать вам поклон от Марфы Петровны, старшей в моем ковене, – протараторила Василиса и снова перегнулась в поясе. – С тем сказать еще, что худой мир лучше хорошей войны, и поднести дар, который свидетельствует о ее к вам уважении.

Девушка залезла в сумку и достала оттуда небольшую коробочку, завернутую в ярко-синюю блескучую бумажку с бантиком сверху. Хотя, может, это была и не коробочка, а, к примеру, шкатулка. Или еще что-то. Вариантов масса.

– Разверни, – не спеша принимать в руки подарок, протянутый ей, велела Дара. – И покажи. Я бы сама, да руки, видишь ли, артритные. Целый день с водой еще провозилась, сейчас и ложку не удержу.

Разумно. Я бы на ее месте так же поступил. Кто знает, что там внутри?

– Неудобно, – щеки Василисы чуть заалели. Хотя, может, это приближающееся к горизонту солнышко их подкрасило. – Не мое же!

– Ничего, – разрешила Дара. – Можно. Я не против. Открывай.

Девушка сорвала немного дрожащими руками бантик, а за ним и оберточную бумагу. Внутри нее оказалась деревянная шкатулка, изукрашенная искусной резьбой.

– Ну-ну, – подбодрила посланницу Марфы старая ведьма. – Давай, молодушка, чего застыла?

Василиса откинула медный крючочек, находящийся сбоку, и откинула крышку.

– Так-так, – склонила голову к плечу Дара, рассматривая явно старинный медный колокольчик, лежащий на красном бархате. – Удивила Марфушка, не стану скрывать. Неужто и впрямь решила замириться?

Интересно, что это за вещица такая? Явно же непростая, с историей, возможно, не самой веселой. Вон старуха непритворно удивилась, ее увидев.

– Ладно, девка. – Дарья Семеновна помедлила секунду, а после забрала шкатулку у посланницы Марфы, причем крепко так в нее вцепилась. – Теперь говори, что велено.

– Максим, можно тебя попросить отойти в сторону? – повернулась ко мне Василиса. – Если не сложно?