Легкий заказ

По моим прикидкам, тропинка, ведущая вниз, к неширокой и тихой реке, протекавшей в пешей доступности от Лозовки, начиналась где-то совсем неподалеку, рядом с оврагами, заросшими бурьяном и репейником.

Сорока, сидящая на крыше, вспорхнула вверх и снова разразилась стрекотом, причем на этот раз в нем мне послышалось недоумение.

– Стерва, – буркнула Василиса, обернувшись назад. – Чтобы тебе пусто было! Не знаю, что ты задумал, Макс, но нас только что спалили.

– Ты о чем? – поинтересовалась у нее Марго. – Орет птичка и орет, пусть ее.

– Это не птичка, – вместо ведьмы ответил ей я. – Ага, пришли. Ну что, девочки, теперь вниз.

Скажем прямо – спуск к реке получился, мягко говоря, дискомфортным. Ноги скользили по глине, которая тут за счет раскидистых деревьев почти никогда не высыхала, ветки цеплялись за одежду, репейники налипли везде, где только можно, включая волосы Василисы. Да еще проклятая сорока кружила над нами, неумолчно стрекоча.

– Жалко, пистолета нет, – пропыхтела юная ведьма, продираясь через густой кустарник. – Пристрелила бы тварь!

– И не убила бы, – заметил я. – Ей пули мало, тебе ли не знать?

– Смотря какой пули, – возразила Василиса. – Ай, блин! Чуть ногу не подвернула.

– Что вы все загадками говорите? – возмутилась Марго, глянув вверх. – Объясните уже!

– Да не птица это, а подручная Дары, будь ей пусто, – бросила ведьма. – Подмосковные ведьмы почти все именно в сорок перекидываются. Уж не знаю, почему именно в них. Видно, так удобнее. Или традиция.

– А! – прониклась вурдалачка. – Теперь понятно. Тогда да, лучше бы ее прибить.

В этот момент кусты кончились, и мы оказались на берегу реки, нешироком и безлюдном.

– Ну, куда дальше? – спросила у меня Василиса, мигом принявшаяся выбирать кругляши репейника из волос. – На тот берег поплывем? Если что, я купальник не взяла.

– А я вообще воды боюсь, – заявила Марго, с нелюбовью глядя на спокойную и тихую реку. – Причем еще с той поры, когда жива была. Как-то раз в детстве чуть не утонула, с тех пор реки да пруды терпеть не могу. Море – нет, море люблю. Любила.

– Пошли. – Я повернул налево и зашагал по берегу туда, где виднелись деревья, растущие над самой водой, их ветви прямо в реку опускались.

– Ты же понимаешь, что это тот самый лес, через который мы ехали? – уточнила у меня ведьма. – И хозяин у него тоже тот же самый? Сунься мы туда – и все, нам уже не выйти обратно.

Отвечать я на этот вопрос не стал. А смысл? Сказано все верно.

Минут через семь мы добрались до огромной ивы, вольготно и густо раскинувшейся над рекой.

– Ждите здесь, – велел спутницам я, а сам, сначала по краешку берега, а после и по колено зайдя в воду, добрел до дерева и нырнул в облако зеленых ветвей.

– Офигеть! – ахнула Василиса, увидев через пару минут, зачем именно я это все проделывал и что тащу за собой, держа за веревку. – Капец! Я вне себя! Знаешь, если бы нас не хотели сейчас на ленточки распустить, я бы тебе прямо здесь и сейчас со стонами отдалась! Просто за то, как красиво ты все обставил. Я думала, что все, до завтра не доживу, а теперь другое дело.

– Ты не торопись, – я снова глянул вверх и увидел, что совсем уже вечернее небо над нами пусто, отсутствует в нем сорока, стрекот которой был слышен буквально пару минут назад. Надо полагать, на доклад поспешила, дабы уведомить свою старшую о том, что рыбка, которая была почти в руках, вот-вот выскользнет и уйдет в реку. Вернее – по реке.

Потому что у рыбки теперь есть лодка. Причем хорошая, качественная и надежная, пусть и немного не новая.

Я ее еще в понедельник купил. Один мой институтский приятель, с которым мы случайно встретились в одном ресторанчике с месяц назад, обмолвился о том, что собирается обновить рыболовные принадлежности от удочек до плавательного средства, и поинтересовался, не желаю ли я прикупить что-то из его теперешней амуниции себе, причем по божеской цене. Мол, лучше знакомому отдам, чем невесть кому. Ну, мне это все на тот момент было ни к чему, потому я отшутился, что, мол, как стану заядлым рыбаком вроде тебя, так сразу куплю.

А когда взял заказ у Марфы, изучил карту, понял, что через лес нам в любом случае не уйти, а следом за тем, как сообразил, что выход из ситуации – река, то сразу про него и вспомнил. Генка еще в институте славился своей основательностью, значит, к выбору лодки подходил вдумчиво и толково, такой, даже не новой, смело можно свои жизни доверить. Так и получилось. Купил я у него «Зодиак Кадет Фастроллер», с сиденьем, леерным тросом по бортам, веслами, сливным клапаном и всем таким прочим, он не то что троих пассажиров, а и пятерых вывезет без проблем. Прямо скажем – повезло, странно, что до меня никто его к рукам не прибрал.