Легкий заказ

– Так оберег, – пояснила девушка. – Дерево силы. Посади ее рядом с домом, лучше всего слева от входной двери, и будет тебе дополнительная защита от злого слова или недоброго взгляда. Опять-таки домовой будет в восторге, он это дерево обожает. Да и ягоды тоже силу имеют большую. Не просто же так раньше девушки молодые по осени себе рябиновые бусы делали. Ведь осенью раньше чего делали?

– Чего? – в один голос спросили я и Марго.

– Свадьбы играли, – насмешливо ответила Васька. – Чтобы семейное счастье не спугнул кто, не сглазил, они бусы из ягод на шее и носили. А для нас рябина вообще первая помощница, она, если за ней ходить с любовью, с почтением, много чего дать может. И силу, и защиту. Говорят, особо старые деревья своим хозяйкам могут даже легкую дорогу открыть в последний день. Вроде как даже без воздаяния. Ну, так рассказывают.

– Какую дорогу? – тряхнула головой Марго. – Ничего не поняла.

– Это вы умираете просто, – сморщила носик ведьма. – Фрр – и стали облачком пепла. А нам, знаешь ли, о такой роскоши даже мечтать нельзя. Кто день мучается, кто три, кто неделю, в зависимости от того, насколько весело и интересно жизнь прошла. Так что если я когда-нибудь обзаведусь домом в деревне, то первым делом посажу рядом с ним рябину. Все, Максим, пошли. Я сейчас от жажды сдохну!

Полведра она, конечно, не выпила, но треть вместилась, это точно. Да и в меня, пожалуй, не меньше, больно вода из колодца в Лозовке оказалась вкусна и сладка. Даже и не помню, когда в последний раз такую пил.

Дом местной хозяйки мы нашли без особого труда. Собственно, в деревне этой жилых домов, похоже, имелосьв сего ничего, их было легко отличить от остальных по некоторой ухоженности палисадников, занавескам на открытых окнах и кое-каким другим признакам вроде «триколоровских» тарелок. Один такой мы видели по дороге, второй находился за глухим забором напротив дома Дары, а третий – ее. Думаю, в деревне еще пара-тройка таких сыщется, но проверять я это не стану. Зачем?

– Ой! – Василиса глянула сначала на калитку, покрашенную в зеленый цвет, а после на меня. – Внутрь без спросу входить нельзя, звонка нет. А как?

– Ты притворяешься или правда дура? – осведомилась у нее Марго и гаркнула так, что у меня аж уши заложило: – Хозяйка! Дарья Семеновна! Можно украсть у вас пару минут вашего драгоценного времени! Мы с добром, не с лихом!

И для верности пару раз дернула за ручку ту самую калитку.

Тишина. Не скрипит входная дверь, не слышны шаги. Но при этом в доме кто-то есть, через открытое окно слышен бубнеж телевизора.

– Дарья Семеновна! – подключился к беседе и я. – Покон есть Покон. Вы можете отказать нам в том, чтобы мы вошли в дом, это ваше право, но не встретить и не приветить тех, кто приехал именно к вам, никак нельзя. Это общее правило, его даже гули соблюдают. Ну, те, которые не совсем дикие, конечно. А что до вас, так все знают – хозяйка из Лозовки чтит старые обычаи, верна традициям.

– Речист, – донесся до меня голос из окна. – И хитер. Ты кто ж таков, парень? Каких кровей?

– Человек я. Зовусь Максимом, прибыл сюда как переговорщик. Не главный, та, которой особые полномочия даны, вот, рядом стоит.

– Человек по имени Максим, – в старушечьем голосе появились непонятные нотки. – Так-так. Не тот ли, который со старым дурнем Мирославом дружбу водил лет шесть-семь назад?

– Тот, – с некоторой задержкой ответил я, слегка удивившись этому вопросу, мягко говоря, неожиданному. – Но дурнем он не был, Дарья Семеновна. Это вас кто-то обманул или в заблуждение ввел.

– Мне виднее, парень, – сказала нам Дара. – А вы ждите. Как освобожусь – выйду.

И с треском захлопнула окно.

Глава 12

Как я и ожидал, старая ведьма крепенько нас помариновала около своего дома. От души. Время тянулось медленно, минута за минутой, они, как и положено, складывались в часы, а мы все сидели и сидели на лавочке возле калитки. В какой-то момент разошлись облака и показалось солнце, после чего Марго, скверно выругавшись, убежала туда, где стояла наша машина.

– Вообще-то это уже свинство, – глянув на экран смартфона, сообщила мне Василиса. – Четыре часа здесь торчим! Должны же быть какие-то рамки приличия?

– Должны, – согласился я. – И они соблюдены.

– Да где же? – Она ткнула мне экран чуть ли не в нос. – Где?

– Все по правилам, малая, – лениво произнес я. – Она нас не выгнала? Нет. Отказа мы тоже не слышали. Что было сказано? «Ждите, освобожусь – выйду». Ну да, радушие отсутствует, но такой категории в Поконе нет. Она нас в гости не ждала и не звала, так что сейчас в своем праве. Потому сиди, дыши чистым воздухом. Или вообще позагорать можешь. Всяко лучше тут, чем в солярии.

– День на вторую половину перевалил, – уже без нервозности в голосе сказала девушка. – Пять часов почти. Еще немного, и солнце к закату начнет клониться.

– О чем я еще у твоей хозяйки в гостях и говорил, – подтвердил я. – Через полтора-два часа мы Дарой пообщаемся, она над нами вволю поиздевается, но так, что не придерешься, а вот потом и начнется основное веселье.