Легко видеть

Михаил в последний раз спустился к своей уже загруженной байдарке. Добрый старый «Рекин» не подвел его на всем протяжении пути. Для судна такого типа его возраст был, пожалуй, еще более почтенным, чем возраст Михаила для того же самого дела. «Рекин» долго ждал своей очереди после похода с Великим Террюшей по Водлозеру, Ваме и Водле. Михаил еще раз смог убедиться, что эта двухместная надувная байдарка почти идеально подходит для одного одинокого путника, сующего свой нос, куда его не просят – в пороги, в шиверы, в штормовую волну или просто в ненаселенку, где не на кого надеяться, кроме как на себя, если не считать еще Милости и заступничества Высших Сил, на что грешному смертному наперед рассчитывать не приходится.

Михаил похлопал ладонью по верхнему бортовому баллону «Рекина» и сказал: «Мы оба с тобой старики, но все-таки кое-что еще можем. Жаль, но таких походов, как этот, нам уже не видать».

Глава 28

Михаил уложил «оплеуху» впереди себя поперек кокпита так, чтобы она не мешала выгрести на стрежень, и бросил последний взгляд на берег, прежде чем занять свое место на борту. Сердце невольно защемило. Это был последний бивачный берег в ненаселенке, приютивший его. Как бы ни тянуло домой к Марине, он не умел спокойно, без боли и сожаления, покидать природу – подлинный дом своей души. За душу хватала жалость к покидаемой воле, а если честно – то и к самому себе. Этот прощальный день наступал даже раньше, чем он планировал перед походом в Москве, хотя, видит Бог, он совсем не спешил и даже искусственно притормаживал из-за Галиной компании. «Вот и допритормаживался», – хмуро подумал он. Жизнь без Марины теряла львиную долю своей привлекательности, чем бы он ни занимался и кто бы еще ни старался внести пикантное разнообразие в его временное одиночество.

Дул средней силы встречный ветер, но свои десять, как минимум, километров в час главная струя Реки продолжала исправно давать. Долина потихоньку становилась шире, а хребты по сторонам понижались. Всего полсотни километров отделяло Михаила от поселка, откуда можно было улететь обратно домой. Ниже устья на другой, еще большей реке, временами встречались поселки при рудниках и приисках, из которых еще не вычерпали весь драгметалл. Это здесь золотая лихорадка не только давно отшумела, но и совсем отмерла, и тайга уже почти без следа поглотила и скрыла все, что осталось на Реке после промышлявших золотишко людей – от их балаганов, закопушек, шурфов, от отвалов, вырубок и гарей. Люди решили, что уже опустошили здешние недра. Михаил же в это не верил. Что здесь найдут потом – снова ли золото или даже нечто гораздо более ценное: редкие земли, полиметаллические, медные или урановые руды – он еще не мог сказать. Но в том, что непременно найдут, он был совершенно уверен. В будущем могли устроить и нечто худшее, чем горнодобывающие предприятия, способные сгубить природу на десятки километров вокруг себя, если решат соорудить гидроэлектростанцию и водохранилище на ней длиной в две или три сотни километров, как уже сделали на Енисее в конце Саянского коридора – с затоплением невырубленной тайги – да и во многих других местах тоже.

Если где-то в стране и имело место улучшение экологической обстановки, то только там и тогда, когда человек решал, что уже больше нечего грабить и обращал свой хищнический интерес куда-то еще. Правда, его мог тут же или по истечении какого-то времени сменить новый грабитель, понявший, что его предшественник прошел мимо других богатств, которые были спрятаны поглубже или которые прежнему хищнику были просто не по зубам.

Ареал девственной природы быстро сокращался. Уже на памяти Михаила происходили необратимые изменения во многих краях «необъятной Родины». Пока еще оставались маршруты в стороне от сколько-нибудь значимой цивилизации, но как они были удалены от тех мест, где жило большинство просто изнывающих без общения с дикой природой людей! Однако этих любителей спорта и первозданных мест и раньше было не слишком много – каких-нибудь два-три десятка на тысячу жителей страны, но теперь-то их стало еще много меньше – как из-за смещения социального интереса в сторону завоевания материальных благ, так и из-за транспортных тарифов, вставших непреодолимой стеной перед людьми со средними доходами, но с сохранившимся романтическим жаром в душе.