Легко видеть

– Прошла наша вторая ночь любви, – сказала Галя.

– Прошла, – отозвался Михаил.

– Пора мне собираться обратно восвояси.

– Я провожу тебя.

– Не стоит, сама дойду.

– Нет, пойдем вместе. А то неравен час – Игорь захочет с тобой посчитаться.

– Не волнуйся. Ничего он мне не сделает.

– А вообще не жалеешь, что тебя занесло сюда? – спросил Михаил.

– Нет. А ты?

– Я-то давно мечтал об этом маршруте, а он оказался в чем-то еще интересней, чем я ожидал, правда, в чем-то и меньше.

– Ты что имеешь в виду?

– Пороги, виды с высот. Встречи. Например – с вами, мадам.

– Это лучше или хуже ожидавшегося?

– Это лучше, – пояснил Михаил.

– Ну, Слава Богу! А что хуже?

– Жаль, но совсем не встретились горные озера. И места здесь вроде бы совсем глухие, а охота, в общем-то, не заладилась.

– У наших – то же самое, – заметила Галя.

– Нет, у ваших другое, – не согласился Михаил. – Вашим дичь была НУЖНА, поэтому она не попадалась. Таков закон, и исключений из него бывает не много.

Михаил и Галя друг за другом выбрались из палатки наружу. После бессонной ночи прохладный сырой воздух освежал голову. Через пару минут они двинулись в путь. Михаил с ружьем в руках шел первым. В ближних зарослях Игоря не было. Они поднялись на склон. Михаилу хотелось подойти к лагерю компании так, чтобы сверху можно было увидеть засаду, если Игорь устроил ее на ближних подступах, хотя вероятность стрельбы около своих палаток казалась совсем небольшой. Скорей можно было ждать какого-то скандального словесного базара. К счастью, обошлось и без него.

– Ну вот, пришли, – сказал Михаил, когда они остановились на склоне над самым лагерем. – Еще один переход – и дело с концом. Наша Река вольется в другую, и наши пути с ней разойдутся. Мировая река, верно?

– Да, я согласна. И, кроме того, она познакомила нас с тобой. Нежданно – негаданно.

– Уж это точно.

– Ты пойдешь сейчас вместе с нами?

– Нет, отдельно. Но задерживаться здесь не собираюсь. Нам выгодней лететь отсюда всем вместе.

– Значит, в поселок придем примерно в одно время?

– Думаю – да.

– Я бы тоже не хотела, чтобы ты отстал от нас.

– Теперь для меня в этом нет никакого смысла, – сказал Михаил, думая о Марине. Но Галя истолковала его слова иначе.

– Вот, наконец, и ты это понял, – улыбнулась она.

Он не стал возражать. Галя смотрела на него, не отрывая глаз.

– Пусть думает, как ей нравится, – решил Михаил.

– До свиданья, милый! До свиданья, Мишенька! – прошептала она, обнимая его за шею. – Как мне было хорошо с тобой! Прямо счастье!

Она прижалась губами к его губам, раздвинула их своим языком и прошлась кончиком по его небу. Сделала так еще и еще. В другое время впору было бы снова ложиться. Но здесь была уже чужая земля. Наконец, она отстранилась от него и, одарив еще одним долгим ласкающим взглядом, пошла к биваку. Михаил проследил за ней до тех пор, пока она не скрылась в своей палатке, подождал еще несколько секунд и пошел назад.

На биваке он первым делом почистил ружье, из которого стрелял накануне вечером – чтобы оно не обижалось и самому не привыкать к небрежности по отношению к любимому спутнику во многих походах. Собрав вычищенное ружье, он получил право подумать и о себе. Ложиться спать перед восходом солнца вроде бы уже не было смысла. Не спать совсем тоже было бы плохо. Оставалось надеяться на то, что удастся подремать в пути на буксире за оплеухой. «Нет, так не годится, – решил он. – Надо все-таки пару часиков нормально поспать».

Он вновь лежал в палаточном уюте, ограждавшем от холода и от гнуса. Женщина, ублажавшая его и добивавшаяся от него зачатия своего ребенка, оставила после себя чуть слышимый аромат, заставивший вспомнить сцены их близости. Правда, вспомнились слова и тактильные ощущения, а не сами постельные сцены, поскольку была темнота. Но однажды он специально включил фонарь, чтобы остался и зрительный образ женского великолепия, неожиданным и странным образом доставшегося ему здесь – наверное, в качестве бонуса к путешествию, которое он и без того считал прощальным. Как будто Милостью Небес ему удалось шагнуть назад из возраста, признаваемого совсем не подходящим для рисковых путешествий, в возраст активного походного энтузиазма и способности справиться с основными задачами пути. Он не мог надеяться на успех заранее, но делал все, что требовалось, изо всех сил. По-видимому, его старания не были напрасны.

Можно было жалеть о своем несовершенстве и о том, что внутренних сил оказалось недостаточно для сохранения ставшей уже такой привычной стойкости в пользу Марины, но все равно хоть что-то положительное он в своей душе отложил. Хитрости с отставанием от компании позитивных результатов не принесли. Зато собственно сплав можно было записать себе в заслугу, и Михаил еще раз поблагодарил Господа Бога за милостивое отношение Высших Сил и Стихий к себе, к одинокому путнику, уступившему сексуальному соблазну, который как снег на голову свалился на него в нелегком пути. Теперь оставалось только ждать, дадут ли ему еще одну премию – возвращение домой.