Лейтенант Магу

— И ты собрался идти в нем на прием? Это будет величайшим позором нашей семьи! Сколько осталось до награждения? Четыре дня? Я немедленно вызову портного!

Портной с двумя помощниками примчался через два часа. Потом они еще долго вертели Алекса туда-сюда, снимая с него мерки, выбирали материал. Едва только мучители выпустили лейтенанта из своих лап, как он тут же сбежал из дома, пока за него не принялись вновь.

Вопрос, куда пойти перед молодым офицером не стоял, пришла пора навестить дедушку по материнской линии. Поймав извозчика, Алекс лихо запрыгнул в экипаж и приказал.

— Гони к заводу Августа Тизеля.

За час извозчик довез лейтенанта из чопорно-парадного центра столицы до закопченной промышленной окраины. Проехав по набережной канала, засаженной чахлыми деревцами, экипаж остановился у заводских ворот. Сунув извозчику двугривенный, Алекс направился к проходной заводоуправления. Здесь его остановил пожилой вахтер.

— Лейтенант Магу к господину Тизелю.

— Вам назначено?

— Нет.

— В таком случае, вам надо предварительно записаться…

— В таком случае, сообщите дедушке Августу, что его пришел навестить внук Алекс.

Лейтенант еле сдержался, чтобы не засмеяться. Вахтер тут же вызвал напарника, тот бегом поднялся по лестнице на второй этаж и минут пять спустя, вернулся в сопровождении молодого человека в черной тройке и белой рубашке с галстуком.

— Владислав Пеев, секретарь господина Тизеля.

— Алекс Магу, внук господина Тизеля, — улыбнулся лейтенант.

На лице секретаря не дрогнул ни один мускул.

— Прошу следовать за мной, господин Магу, господин Тизель ждет вас.

Привычно придерживая саблю, лейтенант поднялся по лестнице, прошел по длинному коридору, миновал приемную. Секретарь открыл тяжелую дубовую дверь.

— Прошу, господин Магу.

Из-за большого, заваленного бумагами стола поднялся высокий, костистый старик. Его мощный лоб переходил в обширную лысину, а недостаток растительности на голове компенсировался седыми усами и бородой.

— В кои-то веки внучок решил дедушку навестить.

— И я рад тебя видеть, дедушка.

Алекс утонул в родственных объятиях. Несмотря на солидный возраст, дедуля был еще силен.

— Дай-ка я на тебя посмотрю. В последний раз, когда я видел тебя, ты был еще совсем мальчишкой. Да-а, вырос, возмужал. Честно говоря, думал, что ты пойдешь по пути своего папаши и будешь делать деньги из воздуха. Поэтому рад, что ошибся. Ну, с чем пожаловал? Что-то быстро ты из отчего дома сбежал. Иренка совсем замучила?

— Да, шьем новый парадный мундир для предстоящего приема.

— Понимаю, я бы тоже сбежал. А ты — молодец, слыхал о твоих подвигах.

— Да какие там подвиги…

— Ладно, не скромничай. Кстати, тот штык-кинжал, что ты мне прислал, я приспособил на новую винтовку.

— И что, приняли?

— Приняли. Не для всех, конечно. Для охотничьих команд, для телеграфистов и прочих, кому в штыковую атаку не ходить. Они дешевле тесаков обходятся.

— А тесаки твой конкурент производит?

— Партнер по коммерции.

— Ага, значит, какую-то прибыль на этом ты получишь?

— Это ты к чему? — насторожился старый Тизель.

— Да хотелось бы, как автору конструкции, часть прибыли получить.

— А что, у твоего папы деньги закончились?

— Нет, патроны к «шапсо» заканчиваются, а интенданство новые закупать отказывается.

— Эту проблему я берусь решить. Все равно их потребуется немного, а как только наладим производство наших винтовок, получите их.

— Ты, дед, решишь любую проблему, лишь бы не платить. И полсотни новых штыков не забудь прислать, как можно быстрее. А винтовка ваша — уже устаревшая.

— Ты ее даже не видел, — возмутился промышленник.

— Я это понял, как только увидел патрон «гартинга». Нужна винтовка под унитарный патрон центрального боя с металлической гильзой.

— А ты представляешь, сколько меди потребуется для производства гильз?

— Понятия не имею. Но армии нужна надежная винтовка, способная стрелять в любых условиях, а не только в сухую погоду. А тебе, дед, советую пристальнее присмотреться к тому, что сейчас твориться у «шапельро» или «нэтфорда», чтобы опять не опоздать с перевооружением лет на пять.

— Думаешь?

— Уверен.

Дед потер свою лысину.

— Может, ты и прав. Мне нужно подумать.

— Подумай, дед, подумай, а мне пора идти, наверняка меня уже ищут для вечерней примерки. Не забудь, с тебя штыки и патроны.

— Будут тебе штыки, — проворчал Август Тизель, — и патроны тоже будут. А сейчас ступай, если опоздаешь — будет большой скандал, или я не знаю свою дочку.

Полтора часа потребовалось Алексу, чтобы вернуться домой, в небольшой смейный особняк, спрятанный за высоким кирпичным забором.

На примерку он, естественно, опоздал.

— Алекс, тебя ждет столько народа, а ты ходишь неизвестно где!

— Я навещал дедушку.

Уловка сработала.

— Похвально, что ты не забываешь родственников, сынок, но тебя ждет важнейшее событие, а у тебя нет мундира, чтобы достойно представить нашу семью.