Лейтенант Магу

Странное дело, когда-то в детстве Алекс уже видел императора. Воспоминания об этом дне почти стерлись, но потные от волнения детские ладошки засели в памяти накрепко. Сейчас же, когда он должен был встретить с монархом лицом к лицу его гораздо больше беспокоил сдавивший шею воротник мундира.

Наконец раздался троекратный стук, и камергер провозгласил прибытие императора. Все замерли, стих производимый большой толпой шум. С того места, где стоял Алекс, противоположный конец зала был виден плохо. Оставалось только догадываться, что именно там происходит. Но вот Александрис II двинулся вдоль строя, раздавая награды.

В начале, там, где стояли генералы и высшие чиновники, дело продвигалось медленно. Император то и дело удостаивал кого-либо короткой беседой. Но к середине строя, приблизительно на уровне полковников и генерал-майоров, скорость награждения существенно возросла. А затем, Алекс и опомниться не успел, как высокий лысоватый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и усами вручил его соседу медаль за сорок лет беспорочной службы.

Закончив ритуал награждения почтовика, император сделал два шага и его усталые глаза остановились на Алексе. Камергер сунул нос в папку и доложил.

— Лейтенант Алекс Магу…

Александрис жестом прервал пузана.

— Ваш отец…

— Виктор Магу, — едва догадался продолжить Алекс.

— Понятно, — поскучнел император.

Паж подал императору поднос с двумя бархатными коробочками. Александрис поднял удивленный взгляд на камергера. На безмолвный вопрос «А не слишком ли лихо папаша Магу выбивает награды своему сыночку?», камердинер торжественно ответил.

…награждается орденом Владислава третьей степени с мечами и Анненским крестом.

— Владислава с мечами? — нахмурился император. — Где вы служите, лейтенант?

— В сто четырнадцатом Текульском пехотном полку, ваше императорское величество!

— В Текуле? Помнится, мне докладывали, что не так давно там была какая-то перестрелка. Это в ней вы поучаствовали?

— Так точно, ваше императорское величество!

— А крест за что?

— За захват каравана с оружием, ваше императорское величество!

— Ранены были?

— Не знаю, как сказать, ваше…

— Говорите, как есть, — потребовал Александрис.

— Пуля попала в висевший на груди бинокль, обошлось сломанными ребрами.

— Значит, заслужили, — сделал вывод император, — поздравляю.

Александрис пожал лейтенанту руку и вручил взятые с подноса коробочки. Процедура награждения была закончена, но император задал еще один вопрос.

— Давно окончили училище, лейтенант?

— В прошлом году, ваше императорское величество!

— Далеко пойдете, — изрек свое высочайшее пророчество Александрис II и удалился.

Стоило императоры выйти из зала, как толпа сразу же смешалась, загомонила, гости и родственники стремились быстрее поздравить награжденных. Алекс оказался оттертым к самому входу. Он уже собирался улизнуть из зала, но тут кто-то хлопнул его по плечу. Никого из знакомых он здесь не видел, потому и решил, что кто-то ошибся, но обернувшись, был встречен радостным возгласом.

— Алекс, ты ли это?

— Мари?!

— Не ожидал увидеть меня здесь?

— Признаться да, не ожидал.

Девушка заливисто рассмеялась.

— Я здесь с мужем.

И стрельнула глазками, проверяя реакцию молодого офицера. Алекс поймал себя на том, что на этот факт ему наплевать.

— Анатоль тоже здесь?

— Анатоль? Причем здесь Анатоль? Я вышла замуж за совсем другого человека. А вот, кстати, и он. Видишь, он разговаривает с министром.

Веер Мари указал на двух мужчин. Вряд ли их общение можно было назвать разговором, так как говорил только один, солидный пожилой господин. Второй, лет тридцати пяти, почтительно слушал. Похоже, министр давал какие-то указания своему подчиненному.

— И по какому ведомству служит твой муж?

— По финансовому.

Мари почему-то гордилась этим фактом. А Алекс смотрел на нее и никак не мог понять, что он в ней находил раньше. Ну да, мордашка смазливая, фигурка весьма соблазнительная, но мозги-то куриные. И через год-другой она начнет изменять своему мужу только потому, что «так делают все». Если у большинства знакомых дам есть любовники, то и у нее должен быть.

— А о чем с тобой говорил император?

— Его заинтересовало, за что меня наградили.

— А что тебе дали? Можно я посмотрю?

Мари цапнула одну из коробочек, с намерением открыть и посмотреть. Алекс не отдал. Неслыханное хамство по отношению к женщине, но он не хотел, чтобы эта курица касалась наград.

— Алекс, ну дай же взглянуть!

Женщина потянула коробочку к себе, но лейтенант был заведомо сильнее. Он и вышел победителем из этой схватки.

— Для тебя там нет ничего интересного. К тому же мне пора идти. До свидания, Мари.

Алекс развернулся и решительно направился к выходу, огибая попадавшихся на пути гостей и царедворцев. В спину ему прилетело.

— Фи, Алекс, какой ты стал бука.

Дура и есть. Так и не смогла понять, насколько Алекс изменился за прошедший год, и что все ее прежние ужимки на него уже не действуют.