Лейтенант Магу

— В полку — нет, а у меня — есть. Сверх штата, вроде, как мое личное оружие. А откуда — спроси моего папу, он его где-то купил по моей просьбе.

— Ах вот оно что — сынишка вырос и папа купил ему новую игрушку! — съязвил Анатоль.

— Можно сказать и так, — согласился Алекс. — Пока наши генералы сообразят, что пора перевооружаться, много воды утечет. К тому же все что могут произвести заводы моего деда, я уже не говорю о казенных, все равно будет устаревшим.

— Тут ты прав, — согласился гвардейский штабист, — но все равно делать что-то надо, иначе, так и останемся с передельными винтовками образца пятьдесят шестого года. Впрочем, что это мы все о грустном. Давай, показывай.

Алекс извлек на свет две коробочки с наградами. Полюбовавшись на недостижимые для столичного гвардейца ордена, Анатоль решительно заявил.

— Сейчас мы сделаем из тебя настоящего героя.

Пять минут спустя, восьмиконечная бронзовая звезда на бело-синей ленте и небольшой алый крестик на красно-белой ленте заняли строго определенные уставом места на парадном мундире лейтенанта Алекса Магу.

— Ну вот, совсем другой вид, — полюбовавшись своей работой, заявил гвардеец. — А теперь, это дело надо бы отметить.

— Меня еще дома ждут, — запротестовал Алекс, — а еще я хотел узнать. Можно ли у вас патронами для «гартинга» разжится?

— Брось, Алекс, дела подождут до завтра. В кои-то веки мой лучший друг награждается двумя орденами сразу! Их непременно Нет, нет, едем в «Триатон», я плачу!

— Поскольку, как ты справедливо заметил, мой отец богаче, то плачу я.

— Хорошо, счет пополам, — предложил Анатоль. — Ну что, поехали?

— Поехали, — согласился Алекс.

От Гвардейского штаба до «Триатона» пять минут ходу. Неторопливым, прогулочным шагом. Но кто же ходит в такой ресторан пешком? Пришлось ловить извозчика. Да не простого, а «лихача». Лихач — это тот же извозчик, и скорость у него, если и больше, чем у обычного, то не намного. Но зато это покрытая лаком коляска на мягких рессорах, обитые кожей сиденья, звонкий колокольчик и тройная цена.

На швейцаре у дверей ресторана золотого шитья было не меньше, чем на ином генерале. Чуть прогнувшись, страж дверей распахнул их перед двумя молодыми офицерами. А за дверью… Мрамор, позолота, зеркала, дорогой паркет на полу, из дверей зала доносилась веселая, но не очень громкая музыка. Тут же нарисовался метрдотель.

— Господа желают подняться в кабинеты?

Пока Алекс размышлял, Анатоль уже принял решение.

— Никаких кабинетов, там никто не увидит, какой герой почтил посещением это достойное заведение. Мы идем в зал!

Ресторан был почти пуст, обеденное время уже прошло, а вечернего разгула еще не наступило. Алекс настоял на столике в дальнем углу. Зато отсюда хорошо был виден весь зал и двери. Лейтенанты отцепили свои сабли и устроились поудобнее. Тут же подскочил великолепно вышколенный официант.

— Что господа изволят?

Лейтенант Магу вдруг обнаружил, что некогда привычные названия блюд основательно выветрились из его головы. Пришлось выкручиваться.

— А вы что порекомендуете?

— Ушицу из стерляди, телячьи котлетки с отварной картошечкой и свежей зеленью, блины с черной икрой, на десерт…

— Неси, — оборвал его Алекс, — с десертом потом разберемся.

Анатоль, как всегда, был на высоте. Вот никак не получалось у Алекса так изящно-небрежно бросить.

— Мне как всегда!

Браво, Анатоль! Интересно, это умение у него было врожденным, приобретенным путем многочисленных тренировок, или для этого нужны несколько колен благородных предков.

— И графинчик «Смирницкой», — продолжил гвардеец. — Или возьмем коньячку?

— Пусть будет водка, — махнул рукой Алекс. — Никогда не слышал, чтобы ордена обмывали коньяком.

Принесенный халдеем запотевший графинчик не успел опустеть и наполовину, когда зал начал интенсивно заполняться посетителями. Рабочий день закончился, и деловые люди спешили отметить удачные сделки и полученные прибыли. С торговцами, промышленниками и банкирами соседствовали нечистые на руку чиновники. Даже министры вряд ли могли прийти сюда на законное жалованье. Видимо, более мелкие чинуши отмечали полученные взятки, их же здесь и тратили. Чуть позже должны были подтянуться гвардейские офицеры-аристократы. Эти прогуливали семейные состояния, нажитые предками.

— Смотри, Кларетта! Вечер обещает стать томным.

В зал входила среднего роста, но удивительно пропорционально сложенная молодая женщина с кукольно-красивым личиком, которое слегка портили капризно надутые губки. Впрочем, кому-то это наверняка нравиться. Несомненно, красавица Кларетта относилась к тем дамам столичного полусвета, близкое общение с которыми гарантировало не только приятный вечер, но и не менее приятное его продолжение. При этом профессионалками они не считались, но уходя от них утром или провожая из своей квартиры, полагалось вручить им какой-нибудь небольшой, но достаточно ценный подарок.

— Раньше я ее не видел.

— Недавно появилась, — пояснил Анатоль, — но я уже успел. Так что рекомендую, очень завлекательная штучка. В вашей провинции таких не сыскать. Так и быть, сегодня я уступаю ее тебе.