Лейтенант Магу

Забрав в гардеробе шинель, Алекс покинул дворец и вышел на свежий воздух. Улица встретила его весенним солнышком и легким, едва заметным ветерком. Ранняя весна решила побаловать столицу хорошей погодой. Лейтенанту вдруг захотелось просто пройтись по знакомым с детства улицам. Дойдя до семейного экипажа, Алекс приказал кучеру возвращаться, а сам отправился домой пешком.

Однако далеко уйти не удалось, едва он миновал арку Гвардейского штаба, как на него налетел стремительный вихрь.

— Алекс, дружище!

Едва успев обернуться на восклицание, Алекс попал в объятия здоровенного гвардейца, рядом с которым, совсем немаленький Магу выглядел сущим подростком.

— Анатоль! Отпусти, задушишь!

Гвардеец отпустил Алекса.

— Как я могу задушить своего лучшего друга, с которым еще год назад мы сбегали из училища на свидания к гимназисткам из Первой дворянской. Сколько же мы с тобой не виделись? — гвардеец пристально рассмотрел лейтенанта. — А ты изменился. Где тот веселый мальчик, с которым мы устраивали мелкие пакости ротному офицеру. Возмужал, загорел. Много времени проводишь на свежем воздухе? Где ты сейчас служишь? Что нового? Не женился? Впрочем, об этом бы узнали из газет. Ах да, мы же поссорились! Ты никак не можешь простить мне Мари?

— Ну еще бы! Я был так безнадежно влюблен в нее, но едва увидев тебя, она тут же отдала свое предпочтение не мне, несмотря на все банковские счета моего отца.

Едва заметная гримаса исказила лицо Алекса, но гвардеец не обратил на нее внимания. Тогда он был готов вызвать своего лучшего друга на дуэль, и только решительное вмешательство отца удержало от этого безрассудного шага. Но об этом Анатолю Червонозерскому знать незачем, пусть так и думает, что все это было лишь мимолетной интрижкой.

— Увы, ненадолго, — усмехнулся гвардеец. — Молодого гвардейского лейтенанта-аристократа она быстро поменяла на какого-то штатского чинушу. Так что, хрупкий цветок ее невинности так остался при ней.

— Как был пошляком, так и остался, — констатировал Алекс, — кстати, я буквально только что видел ее.

— И где же? — заинтересовался Анатоль.

— Во дворце, на большом приеме. И ее видел, и мужа. Средней руки чиновник министерства финансов, почти вдвое старше ее. Никоим образом не превосходит тебя по знатности рода и уж явно не богаче моего отца. За что только она его выбрала?

— Не пытайся понять женщин, лично у меня это никогда не получалось. А как ты на прием попал?

— Был среди награжденных.

— Ого, быстро ты сподобился. А я после училища попал в штаб Гвардейского корпуса, а начальник штаба…

— Муж твоей двоюродной тетки, — продолжил Магу.

— Правильно. Он-то и устроил меня на нужную должность, а по истечении выслуги, следующее звание обломится автоматически, но раньше, чем через пару лет даже завалящей медальки не получить. А тебе что дали?

— Анненский крест и «Владислава» с мечами.

У Алекса мелькнула мысль, что стоило приехать в столицу только ради того, чтобы полюбоваться на изумленную физиономию Анатоля. Прядя в себя, гвардеец поинтересовался.

— И где сейчас дают «Владиславов» с мечами?

— Сто четырнадцатый Текульский пехотный полк. Начальник пешей охотничьей команды.

— Подожди, подожди, сто четырнадцатый Текульский? Недавно там была какая-то позорная история. Вроде несколько солдат сдались бандитам по приказу своего офицера.

— А потом еще и командир полка застрелился. Да было. А офицером попавшим в плен был я.

Пораженный известием гвардеец замер.

— Ну что, ты теперь не подашь мне руки?

Анатоль быстро справился с удивлением, но от бесшабашного весельчака не осталось и следа — перед лейтенантом стоял серьезный и сосредоточенный гвардии лейтенант.

— Пошли.

Гвардеец подхватил Алекса под руку и потащил за собой.

— Куда?

Лейтенант Магу предпринял безуспешную попытку высвободить руку.

— Туда, где ты сможешь рассказать мне все без посторонних ушей.

— Вот так все и было, — подвел итог Алекс.

— Да-а-а, — протянул Анатоль, — хватил ты приключений. Роман можно написать. И не один.

— Кстати, а где это мы? — поинтересовался Магу, оглядывая помещение.

— В моем кабинете. Кабинет — в штабе корпуса, но это ты уже и так понял.

— Твой личный кабинет?

— Не совсем. До своего пока не дорос, но сейчас весь отдел в разгоне и кабинетом я распоряжаюсь единолично.

— А как отдел называется?

— Промышленно-технический.

— Промышленный шпионаж, значит, — сделал вывод Алекс. — Поздравляю, ты стал шпионом, Анатоль.

— Фу, как грубо! Мы только изучаем новинки зарубежной военной техники. Кстати, прямо сейчас идут испытания новейшего механического самострела инженера Гартинга, все остальные на полигоне.

— А тебя здесь забыли, — съязвил Магу.

— Должен же кто-то остаться.

— Ну да. А самострел ваш не такая уж и новинка, я им уже полгода пользуюсь, только в горах его возить невозможно, поэтому мы поставили его на треногий лафет…

— Стоп. Подожди. Ты хочешь сказать, что в твоем сдулазаряжающемся пехотном полку уже полтора года есть новейший иностранный образец вооружения? Откуда?