Лейтенантами не рождаются

Продолжая зимнее наступление из-под Сталинграда и с Северного Кавказа, наши войска в Донбассе пытались создать новый большой «котел» окружения немцев. План был близок к завершению, оставалось в районе станции Волноваха с боем пройти всего 8 километров и окружение было бы закончено. Но, почувствовав, что Красная Армия перехватила полностью стратегическую инициативу и может форсировать Днепр еще зимой и угрожать выходом в Закарпатье и Румынию, немцы сняли во Франции девять танковых дивизий и бросили их в бой за Донбасс. Силы оказались неравными. Наши войска испытывали большие трудности с пополнением личным составом, техникой, боеприпасами и в связи с большой растянутостью наших коммуникаций. Тылы далеко отставали от передовых частей.

Свежие немецкие дивизии с ходу вступили в бой, смяли наши передовые части и в короткий срок снова захватили Лозовую, Барвенково и Харьков. Кое-как с большими потерями остановили немцев и на этом закончилось наше большое зимнее наступление в 1942–1943 гг. Но и немцы в этот период были не готовы к наступлению. Фронт стабилизировался, и войска заняли позиционную оборону. Обе стороны начали подготовку к летней военной кампании.

В госпиталь поступило много раненых-военнопленных из нашего разгромленного танкового корпуса. У немецкого «мясника» появился хороший «материал» для бесчеловечных экспериментов. Раненых было так много, что они размещались на полу в палатах и коридорах. Помощь им оказывалась минимальная, перевязочного материала не хватало, о бинтах и мечтать не приходилось. Возникали и другие трудности. Вместе с нашими военнопленными лечились больные и раненные полицаи, старосты, власовцы и служащие из «зондеркоманд». Вся эта сволочь размещалась теперь в одних палатах, где мира и терпимости друг к другу не было. Дело доходило до потасовок, вплоть до убийств. Желая сохранить спокойствие в госпитале, в конфликт вмешался наш «мясник». Наиболее строптивым нашим военнопленным он назначал специальное обследование и в «мясные» дни делал операции. После таких экстренных операций количество раненных военнопленных в госпитале резко сократилось.

В госпиталь чаще стала приезжать «душегубка». Помню такой случай. Однажды после обеда услышал шум на улице, посмотрел в окно, а там стояла санитарная машина с красным крестом на крыше и бортах, это была «душегубка», пленные ее хорошо знали. В машину сначала грузили тяжело раненных полицаев, немцы с ними особенно не церемонились. Предатели всегда остаются предателями и сочувствия ни у своих покровителей, ни у честных людей они не вызывают.

Погрузив раненых, немцы вывели пять совершенно здоровых пленных красноармейцев и пытались их впихнуть в «душегубку», они кричали, по возможности сопротивлялись. Но что они могли сделать: руки связаны, да и во дворе свора полицейских и служащих из зондеркоманды, которые сбили их с ног, взяли за руки и за ноги и побросали в «душегубку». После такого зрелища очень трудно было привести свою психику в мало-мальски нормальное состояние. Все это и сейчас проходит перед глазами, как кошмарный сон.

А время между тем шло, на дворе засветило яркое солнышко, весна вступала в свои права. Смена времен года приносит человеку и смену настроения. Особенно это чувствуют люди, сидящие за колючей проволокой. Весна навевает много воспоминаний, дает надежды, одним — на выздоровление, другим — на возможный побег из ада. И даже в этих трудных условиях люди находят себе друзей, сближаются, делятся своим сокровенным, строят планы на будущее, на случай, если их не разобьют по разным этапам и лагерям. Жизнь устроена так, что живой человек прежде всего думает о жизни, даже если идет на верную смерть.

Однажды в палату пришла «наша» врач и объявила, что через три дня придет транспорт и нас отправят в другой лагерь, а куда, пока не знает.

По вечерам, когда наступали сумерки и вступала в свои права темная южная ночь, мы с Игорем Макаровым предавались воспоминаниям о школьной жизни, о своих учителях и одноклассниках. Почти всегда, как правило, воспоминания прерывались ночными бомбежками наших бомбардировщиков по коммуникациям немцев, шоссейным дорогам, железнодорожным путям и скоплению эшелонов на перегонах, разъездах и станциях.