Лекарь. Второй пояс

— В бою может случиться любая неожиданность. Считай, брат Думейн, что глупый возница обоза кинулся искать у тебя защиты. А мы, разбойники, только и ждали подобного шанса, чтобы справиться с тобой. Смотри, брат, глава обоза глядит на тебя. Сумеешь защитить возницу?

Надо мной раздался насмешливый ответ:

— Глава обоза? Разбойникам платит обычно вожак шайки.

Оба стражника бросили быстрый взгляд на криво ухмыляющегося Кирта, а затем поклонились:

— Брат Думейн, прошу дать нам урок.

Дадао левого стражника зашуршал, покидая ножны за спиной хозяина, правый же носил его обнажённым, вкинув в кольцо-подвес на поясе. Сейчас это кольцо звякнуло о клинок. Стражники закружили вокруг меня и этого Думейна. Его четырёхгранный прут перестал грозить мне и сейчас медленно описывал круг над моей головой.

Пусть я сейчас слаб, потому что не могу использовать техники, но моё Возвышение никуда не делось. Я уже наловчился определять чужое Возвышение, тем более что знал: среди простых стражников нет не только Мастеров, но и пиковых Воинов десяти звёзд. Теперь мне приходилось чаще глядеть на одежду, оружие, оценивать насколько уверенно смотрит стражник на других. В общем, действовать так, как когда-то учили в Школе. У всех троих стражников на груди вышиты щиты. Одежда схожа и довольно проста. Проще, чем даже у Кирта. Но вот оружие… Выходило, что самый сильный стражник тот, что сейчас защищает меня. Сколько бы я дал ему звёзд, глядя на его ловкость? Пять… Может быть шесть звёзд. Не выше.

Стражники напали слаженно, дадао одного летело в ноги Думейну, дадао другого в грудь. Думейн сумел отбить оба. Одним ловким движением, использовав силу первого меча, чтобы ускорить свой прут.

Именно он сейчас интересовал меня куда больше, чем схватка. Что мне до неё? Подобных тренировок я и сам провёл сотни. С Виликор, с Гуниром, с Вартусом и Мириотом. Плевать. Кирт и Хилден скалятся в ожидании когда меня пнут? Плевать.

Стражники назвали эту палку над моей головой цзянем. Почему? И… На самом деле ли я хочу знать ответ? Нет. Поймал себя на том, что сжал губы и нахмурился. Это плохо, что все мои мысли по мне видно. Расслабил лицо, изображая испуг, а не то странное выражение, только что бывшее у меня на лице.

В этот миг меня пнули в спину. Сам Думейн и пнул, а лезвие дадао просвистело над головой.

— Брат Думейн, — весело заорал хозяин меча, — неужели ты переметнулся на сторону разбойников?

— Не считается. Что поделать, если возница такой увалень, приходится ему помогать.

С террасы раздался недовольный голос Кирта:

— Тогда и без денег обойдёшься.

— Как скажешь, брат Кирт, как скажешь.

Меня тут же вздёрнули за шиворот, через миг швырнули на задницу. Над головой снова зазвенела сталь, а мои глаза так и не отрывались вглядом от оружия в руках Думейна. Привычная рукоятка меча, обтянутая кожей; навершие, больше похожее на крохотную тыкву; гарда в виде позолоченной пасти яростного зверя; четырёхгранное стальное тело с гравировкой по граням сверкало в лучах низко опустившегося солнца. Цзянь. Я с трудом удержал губы, которые так и норовили разъехаться в улыбке.

Пусть я пренебрежительно отнёсся к Возвышению Думейна, но в схватке с оружием он оказался очень и очень хорош, пусть и извалял меня всего в пыли брусчатки. Не настолько хорош, чтобы я бы сравнил его с Виликор, но мне самому бы очень хотелось сойтись с ним в звоне стали. Схватка продлилась дольше шести сотен вдохов и завершилась поражением разбойников. Никто из них так и не сумел ни коснуться меня клинком, ни пнуть, заставив Кирта выругаться и убраться к себе. Не задержался на улице и Хилден. Запыхавшиеся же, но странно довольные стражники сложили руки в приветствии идущих:

— Брат Думейн, твоя слава и слава твоего Ломателя Мечей скоро затмит славу брата Кирта.

Думейн захохотал, но я заметил его быстрый взгляд на закрывшуюся дверь на террасе. Между тем один из стражников ещё раз впечатал кулак в ладонь:

— Спасибо за урок, брат Думейн, мы уйдём первыми.

Смеющиеся стражники отошли уже шагов на десять, когда Думейн вернул свой странный цзянь в ножны и перевёл взгляд на меня:

— Чего замер? Солнце уже почти коснулось стены. Или ты хочешь остаться тут один на один с братом Киртом?

Я подскочил с камней:

— Старший, спасибо за напоминание и милость.

Пятясь и кланяясь, лишним не будет, я отошёл от Думейна и только потом бросился бежать. Думейн напомнил мне о времени. Я и впрямь задержался дольше возможного с этими зельями. Дольше даже, чем тогда, когда замывал кровь в зале Павильона. Как назло, в большой беседке между воротами и главным зданием суетились господские слуги. Стоит кому-то из них увидеть меня, донести до того же Симара… Дарсов Кирт. Ругать Думейна и его тренировку я не стал, слишком ему был благодарен. Дважды благодарен, ведь не просто же так они принялись тренироваться напротив дверей Кирта.