Лекарство от скуки. (Не) твоя девочка

– Нет. – Отрезала максимально жестко. Прекрасно знала, что чадо сейчас начнет канючить и клянчить. Так же, как и то, что ее жесткий голос ни капельки не поможет: если Настя чего-то очень захотела, нужно сильно-сильно постараться, чтобы она передумала.

– А почему нет? Я с удовольствием вас покатаю. Все равно, заняться нечем, так почему бы и не помочь прекрасным дамам?

– Тебе опять скучно, Пальмовский, да? Захотелось развлечься? – Ляпнула с горечью, потом пожалела. Но слова обратно не вернешь, как бы этого ни хотелось…

– Нет. Не скучно. Однако по тебе я скучал, и сейчас очень рад возможности пообщаться. – Аля старалась расслышать хотя бы намек на шутку в его голосе, но никак не получалось: Виктор был до невозможного серьезен.

– Не нужно только вот этих высоких заявлений, Вить. Я давно не девочка и не дурочка, чтобы повестись на такое. – Она ответила чересчур резко, и тут же поймала любопытный взгляд дочери. Для девочки было непривычным такое поведение Али.

– Мама, а ты сейчас на дядю Витю угаешься, да?

– Нет, малыш, я просто немного волнуюсь, поэтому громко говорю. – Постаралась выдохнуть и успокоиться, но вышло так себе: и дышалось тяжело, и руки подрагивали, и голос никак не хотел становиться ровным.

Аля уже начинала потихоньку ненавидеть Пальмовского за то, что заставил пройти через все это.

– Дядя Витя! А-я-я-й! – Малышка погрозила пальчиком взрослому. – Ты зачем волнуешь мою маму? Не надо так делать!

Маленькая заступница насупила бровки, надула губы… Аля моргнула, потом еще раз, губы поджала, чтобы не улыбнуться. Настя была такой забавной в своем праведном гневе, и такой любимой… Хотелось расцеловать ее, прижать к груди и долго-долго так обниматься… Но автомобильное кресло этого не позволяло сделать.

Кстати, о птичках… Она вспомнила, что был вопрос, и очень важный. Похоже, у Насти где-то имеются сводные братья или сестры…

– У тебя есть дети, Пальмовский? – Виктор открыто и довольно улыбался, слушая Настины увещевания, а девочка только входила во все больший раж. Алин вопрос, неожиданный и, наверное, не очень приятный, быстро стер его улыбку с лица.

Виктор посерьезнел. Замолчал. Крылья носа дернулись. Але показалось, что он нервничает тоже.

– А это принципиально?

– Это значит, что мне интересно. Я не могу задать тебе такой простой вопрос? Или ты стесняешься своего отцовства, что-то скрываешь?

На последних словах она вся сжалась внутренне, напряглась, как струна. Пока не озвучила, даже не задумывалась, как для нее это важно… Понятно, что никогда в жизни она про Настю ему не расскажет. Но все-таки? Вдруг узнает когда-то? Тоже будет прятаться и стесняться? И…

Виктор медлил с ответом. Аля нервничала. Не выдержала, в конце концов:

– Лучше бы ты больше никогда не появлялся в моей жизни, Пальмовский!

– Это было неизбежно, Аля. Ты же понимаешь. Я вернулся в город, ты вернулась. Мы бы обязательно когда-то пересеклись.

– Но лучше бы на пенсии, конечно… И ты не ответил на вопрос про детей. Боишься или стесняешься?

– Дядя Витя, у тебя есть детки, да? – Настя, наконец-то, уловила в разговоре взрослых что-то понятное, тут же вклинилась, захлопала в ладоши. – А ты меня с ними познакомишь?! Я хочу новых дузей! У меня было много в том доме… А здесь нет…

Сердце Али опять неприятно кольнуло: знала же, что так будет, отрывая ребенка от привычного места, возвращаясь к родителям… Знала, что Настя будет скучать и грустить… Но другого выхода просто не было.

Что же это за день такой, когда одни сплошные поводы для волнений?!

– Нет, малыш, у меня нет своих детей.

Все-таки, Настя – отличный переговорщик. Там, где Аля никак не могла добиться ответа, малышка получила все и сразу. Или это у нее шестое чувство так работало, настроенное на отца, потому она так легко и непринужденно подбирала к нему ключики?

– Плохо… Я думала, у меня будут дузья… – И опять поджатые губки.

– У меня есть крестники, отличные ребята! Я обязательно тебя с ними познакомлю. Уверен, от такой принцессы, как ты, они будут просто в восторге! Правда, они чуть младше… Но разве это имеет значение?

– Малыши! Я люблю малышей, да!

– Они обидятся, если ты будешь их так называть.

– Ладно. Не буду. – Настя задумалась всего на секунду, и снова заерзала на кресле от нетерпения. – А когда ты нас познакомишь? Сегодня? Давай сегодня, да?!

– Нет, к сожалению. Так не получится. Я забираю их только на выходные. Вот на выходных можем встретиться и повеселиться.

И снова укол где-то в области сердца… Пальмовский, похоже, любит детей… Чужих… И на кого сейчас должна обижаться Аля? И что с ней сделает Виктор, если когда-то узнает об этом?!

Настя снова скуксилась, но ненадолго. Виктор как раз подрулил к парковке на набережной. Остановился, вышел из автомобиля, начал вытаскивать Настю… У Али все внутренности свело от ревности, раскаяния, какой-то тоски по несбывшемуся… Хорошо, что с реки дул ветер – можно было списать на него непрошеные слезы, навернувшиеся на глаза. Аля смахнула их до того, как окружающие смогли заметить.