Лелейская гора

- Угадал, именно за упокой души и перебрал, и притом твоей души. В аккурат после того, как в пещеру на Прокаженной бросили динамит. Они были уверены, что тебя доконали, и собрались в трактире отпраздновать это событие. Нализались, песен наорались, перессорились из-за геройства и медалей и разошлись поздней ночью. Последним из трактира выполз старый Глашатый, а по дороге на него напали привидения и ночные духи со шпорами - это он сам так рассказывал. И хоть многое врал, но в то же время в его вранье была и сущая правда: шапку его потом на кладбище нашли. Вот и пораскинь умом-то - кладбище ведь огорожено, а старый человек через ограду не полезет, если его силком не вынудишь. Каким-то образом Глашатый доковылял до дому, только стал мосток переходить, как тут его сила и покинула. Утром его нашли у воды - мокрый, синий, ни жив ни мертв. С той ночи разболелся старый, и все молчал, когда в своем уме был, а как пойдет его жар трепать, так и понесет околесицу. И все какую-то белиберду порол. Только одно он правильно предсказал: сверзится, мол, Сало с верхотуры, прежде чем с дерева лист облетит. И все про гроб твердил, гроб да гроб, для него и для Сало…

- Не понимаю, - прервал его Якша. - Так что же он правильно-то предсказал?

- А то, что Сало сковырнется. Это мой сосед один. И точно - Сало сорвался с самой верхушки превысокого дуба да вниз головой - и бац, насмерть!

- Сам по себе?

- Сам по себе. Люди говорят, будто бы они выстрел слышали. Все его слышали, и в селе тоже, но раны пулевой на покойнике не обнаружили. Рана от сучка была. Сало при падении брюхом на сук напоролся, а сучок-то острый был, срезанный. После этот самый сучок окровавленный на дубу нашли. Сучок-то не нынешний, старый, и надо же, чтоб он его тут три года поджидал, чтоб брюхо распороть. Вот оно как в жизни бывает; никогда не знаешь, где смерть свою найдешь, только, может быть, это и к лучшему.

- Вот дьявольщина, - заметил Якша.

- Именно, дьявольщина, - подтвердил Плотник и неожиданно спросил: - Послушай, а не ты ли тот самый и есть, которого Комиссар Дьявол зовут?

- Гм, - поперхнулся Якша, кинув на меня укоризненный взор. - Про это мне ничего не известно.

Плотник истолковал этот взгляд и ответ по-своему и добавил:

- Они как-то тут объявили, будто ты убит.

- Где же это?

- На Прокаженной, в тот день, когда там свалка была.

- Ну, теперь ты им можешь передать, что это враки.

- Да они сами знают.

- Откуда?

- Тот, которого убили, до этого сидел, оказывается, в тюрьме. Это потом узнали: с лица он белый, форменный арестант, а руки у него веревкой порезаны. И потому они его побыстрее уволокли куда-то и потихоньку в землю зарыли.

- Вот чудеса, - проговорил Якша. - Значит, те мухи на Прокаженной…

Плотник перебил его:

- Куда ни глянь - кругом чудеса творятся. С некоторых пор превратился белый свет в мешок с чудесами - на смену одному чуду два новых являются. Про это мне еще тот бородатый старик говорил - бродит, мол, тут у нас один придурковатый такой. Странный старикан, никак не разберусь - не то помешанный он, то уж чересчур умен. Видно, он глазами переболел или нервы у него пошаливают, только мерещится все ему, будто источники в долине красные: красные от крови, пролитой теми, кто пал этой зимой, и всякое такое. От этих мыслей он не может воды в рот взять, все она ему грязной кажется и кровью отдает. Процедит он эту воду сквозь белое полотно, и чудится ему, будто полотно покраснело, проглотит через силу два-три глотка, а потом уснуть не может. Вот допечет его жажда, он и взбирается к нам сюда чистой водицы напиться. Напьется вдоволь и завалится спать у источника …

- Это не тот ли, что с птицами разговаривает? - спросил я.

- Чтобы с птицами я не слыхал, а вот себе он что-то вечно под нос бубнит.

- Он еще в башмаках итальянских ходит, с книгами?