Главной твердыней сторонников «экономизма», группировавшихся вокруг журнала «Рабочее дело», продолжал оставаться эмигрантский «Союз русских социал-демократов за границей». Попытка достичь единства на принципиальной основе на конференции заграничных социал-демократических организаций в июне 1901 года потерпела крах. В результате сторонники «Искры» в сентябре того же года вышли из «Союза» и через месяц объединились в «Заграничную лигу русской революционной социал-демократии». Оставшиеся в «Союзе» «экономисты», наблюдая за тем, как влияние на организации внутри России ускользает из их рук, решили нанести превентивный удар и поспешно созвать партийный съезд, который, как они надеялись, может дать им преимущество.
Сторонники «Рабочего дела» связались в Бундом, который, помимо того что стоял в основном на точке зрения «экономистов», преследовал собственные цели. Он выступал не только за автономию внутри партии в своих чисто национальных делах, но и требовал исключительного права выступать от имени Российской социал-демократической рабочей партии, – созданной на Первом съезде, но должным образом организованной только в 1903 году, – единственным представителем еврейских трудящихся. Это привело к прямому столкновению Бунда с «Искрой», которая, как отмечает Крупская, считала, что «такая тактика была убийственна для еврейского пролетариата. В одиночку еврейский пролетариат не мог никогда победить. Только слившись с пролетариатом всей России, мог он стать силой»[175]
.Чтобы помешать «Искре» созвать съезд, на котором они неминуемо оказались бы в меньшинстве, «экономисты» и Бунд совершили ход конём. В конце марта 1902 года они созвали так называемую Белостокскую конференцию. Идея заключалась в том, чтобы превратить конференцию во Второй съезд РСДРП и не допустить туда искровцев. Эта попытка не удалась из-за сравнительно узкого состава конференции (на ней было меньше представителей, чем на Первом съезде партии). Более того, «Искра» узнала о конференции и отправила на неё своего делегата Фёдора Дана, которого там никто не ждал. Он сумел убедить присутствующих в том, что неправомочно превращать конференцию в съезд, и предложил избрать Организационный комитет для подготовки грядущего Второго съезда. Вскоре после конференции большинство её делегатов, в том числе два члена Организационного комитета, были арестованы. В итоге вся работа по подготовке нового съезда легла на плечи «Искры». В ноябре 1902 года на специальном совещании в Пскове был образован новый Организационный комитет, в который на этот раз вошло большинство сторонников «Искры». Началась серьёзная подготовка ко Второму съезду.
Задача, стоящая перед «Искрой», была довольно сложной. Транспортировка газеты сама по себе была напоминала страшный сон. «Искру» перевозили по России в чемоданах с двойным дном, в переплётах книг, передавали в страну со студентами, моряками, везли через Марсель, Стокгольм, Румынию, Персию и даже Египет. Много экземпляров терялось по пути. Крупская отмечала, что до России доезжал только каждый десятый выпуск газеты. Переписка с представителями внутри страны велась хаотично. Нередко агентам «Искры» не удавалось поддерживать регулярные связи с лондонским центром, что порой приводило Ленина в замешательство. Даже когда письма наконец доходили, проблемы не заканчивались. Адреса на конвертах были неразборчивыми или уже устаревали. Зашифрованные послания никто не мог прочитать, потом что молоко или лимонный сок, которые использовались для написания таких сообщений, стирались и исчезали с бумаги. Часто работа нарушалась арестами. Но, несмотря на все трудности, «Искра» стабильно росла. Ключом к успеху искровцев стал выпуск газеты раз в две недели. Газета выгодно смотрелась на фоне местной любительской печати: её выделяли профессионально написанные материалы и техническое качество издания. Профессионализм вообще был отличительной чертой всех, кто участвовал в подготовке «Искры». Недаром Ленин подчёркивал важность этого момента в своей книге «Что делать?».