Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Конте провел три месяца в тюрьме после того, как на основании собранных Новицки улик признал свою вину в нелегальном распространении стероидов и отмывании денег. Расследование также привело к судебным искам против Барри Бондса и легкоатлетки Марион Джонс, которая была лишена трех золотых и двух бронзовых медалей, завоеванных ею на Олимпиаде в 2000 году. В октябре 2007 года Джонс признала, что лжесвидетельствовала Новицки и представителю суда о допинге и своем участии в инкассировании чеков, и была приговорена к шести месяцам тюрьмы. В 2011 году Бондс на основании своих свидетельских показаний 2003 года в рамках дела лаборатории BALCO был признан виновным в воспрепятствовании осуществлению правосудия и приговорен к 30 дням домашнего ареста, двум годам тюрьмы условно, 250 часам исправительных работ и штрафу в 4000 долларов.

Роль Новицки казалась неоднозначной. Критики его деятельности ставили под сомнение правомерность методов Службы внутренних доходов по выявлению спортсменов, принимающих допинг. Адвокаты некоторых спортсменов, попавших под подозрение, описывали Новицки как человека, неспособного себя контролировать, и говорили, что он иногда додумывал показания за подозреваемых.

Весной 2008 года Новицки ушел из Службы внутренних доходов и устроился в следственную службу Управления США по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов, которое отвечало за надзор в области рецептурных лекарств. Там его антидопинговое рвение было более уместно. Тревис Тайгарт знал об интересе Новицкого к разоблачению спортсменов, незаконно употребляющих эпоген, и поэтому рассказал ему о Флойде Лэндисе с просьбой поговорить с ним. В начале мая Новицки позвонил Флойду и договорился с ним о встрече.

Через неделю Лэндис встретился с Новицки и Тайгартом в гостинице. В тот день они проговорили шесть часов и еще два часа – на следующее утро. Лэндис пришел с Брентом Кэем, чтобы тот рассказал Новицки о телефонном звонке с угрозами, поступившем от Лэнса. Хотя Лэнс и не угрожал ему расправой, Кэй был так напуган, что нанял вооруженную охрану, которая следила за его домом.

Несколько часов Лэндис рассказывал все, что знал и о чем догадывался относительно использования допинга в команде US Postal. Он передал агентам свои дневники, в которых кодом были записаны расписания приема препаратов, чтобы подтвердить свои слова. Он опасался, что, если что-то окажется в его показаниях неточным, его привлекут к уголовной ответственности.

Новицки поинтересовался, хочет ли Лэндис содействовать им в расследовании, за что они, в свою очередь, не будут заводить на него дело. Лэндис согласился, но, так как он был обязан хранить свои признания в тайне, намерение во всем признаться открыто пришлось снова на время отложить.

Увлекшись идеей, что Лэндис станет его тайным агентом, Новицки рассказал ему, что в настоящее время работает с калифорнийской командой Rock Racing. Идея ее создания принадлежала лос-анджелесскому дизайнеру одежды Майклу Боллу, автору бренда джинсовой одежды Rock & Republic, который хотел воплотить в этой команде образ плохих парней. Велогонщики были одеты в черную форму с белыми черепами на груди, у большинства из них на теле красовались большие татуировки и имелись проблемы с допинговыми тестами. Команда пригласила к сотрудничеству Тайлера Хэмилтона, который вернулся в спорт после двух лет дисквалификации и тут же снова попался на внеплановой проверке в 2009 году, когда в его организме обнаружили полифункциональный стероид дегидроэпиандростерон. Хэмилтон заявил, что тест выявил лекарственное растение, которое он принимал после прописанных ему антидепрессантов. Другой велогонщик из команды Rock Racing признался, что употреблял ЭПО.

Майкл Болл был темноволос, подтянут и имел приятные черты лица. Хотя ему уже было за пятьдесят, выглядел он на тридцать пять, а вел себя как двадцатилетний – ухлестывал за моделями, отрывался на вечеринках, вспоминая юность. Болл называл антидопинговых инспекторов гестаповцами и считал, что допинговые тесты должны проводиться тихо, как в Национальной футбольной лиге или в Главной лиге бейсбола. «Это жестокий спорт, – говорил он в интервью 2008 года. – Тут каждый сам за себя».

Новицки считал, что Болл снабжает своих велогонщиков ЭПО и другим допингом, имеющимся в лаборатории Виктора Конте. Расследование шло полным ходом, и Новицки надеялся собрать достаточно улик, чтобы получить ордер на обыск его дома. Он подключил к работе представителей других агентств, в том числе Федеральное бюро расследований, чтобы раздобыть необходимую информацию.

Флойд Лэндис знал Болла. Пока велись разговоры о том, чтобы войти в его команду – намного более высокого уровня, чем команда Лэндиса, – он бывал на вечеринках в его доме и видел, как гости нюхают кокаин. Новицки спросил Лэндиса, не согласится ли тот помочь собрать улики с помощью специального оборудования.