Лепестки Белладонны

– Ладно, – холодно сказала Мира, взвешивая каждое слово. – Ты прав. Это твой подопечный. Поэтому общаться с ним я не собираюсь. – Она обернулась к Хансу и вздрогнула: тот смотрел на нее. Пробил все ее стены, забрался под кожу, добрался до сути. Эльмира прокашлялась и добавила: – Неприятно познакомиться. Надеюсь, больше не увидимся.

– Мира! – крикнул Франк, но она, спотыкаясь, уже неслась прочь.

Щеки горели. Не жаром злости, по-другому… Она испытывала подобное, только когда разговаривала с Джеком. Дыхание сбилось, и Мира остановилась на лестнице. Выругалась. Откуда ты взялся, Ханс Биттнер?

– Вот ты где! – Франк подсел за ее стол и подал знак официанту.

А Мира надеялась, к ней подойдет Джек. Она ужинала в ресторане отеля и часто смотрела в направлении дверей, но Льюис не приходил. Либо он поел раньше, либо… взглянула на часы – половина десятого – он любит поздно ужинать. Зато ее нашел Франк. К счастью, менеджер был один, без нового подопечного. Мира поморщилась, вспомнив Ханса.

– Чего тебе? – Она не подняла голову, ковыряясь вилкой в салате.

Франк молчал, и пришлось на него посмотреть. Улыбка Штольца обезоруживала: как говорится, на дураков не обижаются. Мира непроизвольно улыбнулась в ответ.

– А Ханс не захотел почтить нас своим присутствием?

– Он не живет в отеле, у Ханса своя квартира, – объяснил Франк. – Мне жареную картошку и стейк, – обратился к официанту. Когда тот отошел, Франк ухмыльнулся: – Признайся, тебе интересно узнать о Хансе.

– Вовсе нет, – фыркнула Мира. А дрожь при воспоминании о его лазурных, таких знакомых глазах твердила об обратном. Мира вздохнула. – Ну… Ладно. Если только немного.

Франк потер ладони и принялся рассказывать:

– Ханс Биттнер, двадцать четыре года, сын бизнесмена…

– Двадцать четыре? Не поздно ему начинать музыкальную карьеру? И сколько денег отвалил его папаша, чтобы парень получил минуту славы? Сразу говорю, я ему песни писать не буду!

– И не надо! Ханс отлично справляется. У него готовы тексты и мелодии к большинству песен для дебютного альбома. В студии звукозаписи мы и займемся альбомом. – Франк миролюбиво добавил: – Ты можешь приходить, записывать новую музыку…

– Спасибо за разрешение.

– Я буду счастлив, если ты и Ханс запишете дуэт, – будто не замечая отсутствия энтузиазма у подопечной, заключил менеджер. – В несколько его песен так и просятся женские партии…

Мира до боли в пальцах сжала вилку. Мало того что Ханс приходит на все готовенькое – менеджер с опытом, студия в распоряжении, – так еще хочет выехать на популярности Белладонны! Прокашлявшись, она сказала:

– Нет, благодарю. – Чтобы успокоиться, Мира вспомнила вчерашний поцелуй. Губы дрогнули в улыбке. – А с Джеком я могу записать дуэт?

– Льюис поет? Ради бога. – Франк кивнул официанту, когда тот поставил перед Штольцем тарелку. Мира воспользовалась моментом и огляделась: Джек не пришел в ресторан. Разочарованно вздохнув, она наколола на вилку помидор. Как глупо она выглядит, выискивая в толпе Джека! Словно влюбленная школьница. – Эй, ты тут? – выдернул ее из мыслей Франк. – Я не против дуэта с Джеком Льюисом, но о Хансе подумай. Он хороший парень. Если ты перестанешь вести себя при нем, как кошка при виде собаки, вы подружитесь. И… – Менеджер замялся, аккуратно разглаживая пальцами салфетку. – Ханс плохо говорит по-немецки, поэтому я надеялся…

– Зачем в таком случае он приехал? Нашел бы лейбл в Штатах!

Ее вновь затрясло. Отлично, она не только должна помочь Хансу с карьерой, но и стать… нянькой? переводчиком? Замечательно устроился! А она сочувствовала этому пареньку с красивыми глазами.

– Мира, все сложно.

– Это меня не касается, Франк.

– Мира. – Менеджер вновь замялся. Он долго смотрел в сторону, покусывая губу. Когда Штольц повернулся, его лицо было серьезным. – Ты можешь сделать что-то правильное. Что-то… хорошее. Может быть, вы похожи сильнее, чем ты думаешь. – И Франк принялся за блюдо.

Мира поняла, что разговор о Хансе Биттнере на сегодня окончен.

Жарко. Душно. Эльмира крутилась на кровати в тщетных попытках заснуть. Она сбросила одеяло, сбавила температуру в комнате, но все равно чувствовала пожар внутри, словно в грудной клетке рос огненный шар.

Думала о Хансе. Чем он зацепил ее? Новый знакомый напоминал Тристана: открытой улыбкой, блеском в глазах. Также Ханс мог составить конкуренцию Джеку… Мира одернула себя – никто не в силах соперничать с Джеком! И все-таки Биттнер напоминал Льюиса: харизмой, воспитанностью… и улыбкой, от которой подгибались колени. Ханс воплощал лучшее от значимых для Миры мужчин, но тем не менее был другим. Мира вдруг поняла, что Джек исчез из ее мыслей: вернувшись в номер после ужина, она ни разу не подумала о нем, пока не решилась сравнить Джека с Хансом. Для Льюиса будто бы не осталось места в ее голове, настолько мысли заняла встреча с не-Тристаном.

Мира вздрогнула, вспомнив минуты, когда после знакомства с Хансом бежала вниз по лестнице. Прочь из студии. На улицу, на мороз.