Лепестки Белладонны

– Он меня узнал, – запоздало ответила Мира. – Узнал, и от этого еще хуже. Лыбился мне, как чертов голливудский актер! Я видела его один раз, а бесит он меня, будто знаю его сто лет! Чертов Ханс Биттнер.

– Могу составить тебе компанию за ужином, – пожал плечами Льюис. – Мне интересно посмотреть на этого паренька. – Раз Ханс вызывает у Белладонны такие яркие эмоции, на него стоит взглянуть!

Мира дернула плечами, показывая, что разговор окончен. Судя по указателям, она ехала в сторону Витгенсдорфа [40]. Остались позади высокие дома, а парки сменились бескрайними полями. Из-за холодов деревья вдоль дороги давно попрощались с листьями и покрылись слоем инея. Мира молча вела машину, а Джек разглядывал пейзаж и ел буррито. Маленькие, словно вылепленные из пластилина домики, загорелые фермеры, домашний скот. Джек видел подобный пейзаж в родном Техасе и, впав в ностальгию, не сразу заметил: Эльмира припарковалась у пятиэтажного каменного здания, окруженного высоким забором.

– Где мы?

– Ну и память у тебя, Джек Льюис! – воскликнула Мира. Она вышла из автомобиля, и Джек последовал за ней. Изо рта вырывались облачка пара.

Мира открыла багажник и нагнулась; бомбер задрался, оголяя светлую кожу. На улице прохладно, и Джеку захотелось одернуть ее куртку, чтобы девчонка не замерзла. Джек погрел ладони друг о друга и огляделся: здание находилось на высоком холме. Вокруг территории ухоженный сад, летом здесь наверняка красиво. Джек перевел взгляд на Миру: та долго копалась в багажнике, гремели какие-то вещи. Теперь Джеку захотелось отругать ее – заболеет же! Но он лишь спросил:

– Надеюсь, не лопату ищешь?

– Ха-ха. – Мира, обернувшись, протянула Льюису акустическую гитару. – Ты здесь, потому что согласился съездить в детский приют!

Директор по-матерински обняла Эльмиру и поблагодарила за пакеты с игрушками и сладостями. Эта худая женщина лет сорока представилась Анной Миллер и без долгих приветствий сказала идти за ней.

Они пришли в комнату, стены которой украшали фотографии детей за творчеством: кто-то лепил из глины, кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то рисовал. Главное, что объединяло воспитанников – улыбки на лицах. Джек и сам улыбнулся, чувствуя тепло от фотографий. Пол комнаты был покрыт ворсистым ковром, в углу стояли три стула. Джек предполагал, что помещение для встречи окажется значительно больше – в приют приехала звезда! А в этой комнате поместится человек десять. Вероятно, удивление отразилось на его лице, потому что Мира объяснила:

– Придут только те, кто интересуется музыкой. Встречу как знаменитость я провожу в выходной день. Не хотелось, чтобы ты три часа ждал меня в коридоре, пока я раздаю автографы. – И Белладонна обратилась к директору: – Фрау Миллер, зовите будущих победителей DSDS! [41]

Анна кивнула, попрощалась и ушла. Через минуту дверь вновь открылась, а в комнату, толкаясь и смеясь, забежали дети: светловолосая девочка лет одиннадцати, рыжие близнецы-мальчики, на вид им около семи, и трое совсем маленьких ребятишек. Дети юркнули в объятия Белладонны, и певица крепко прижала их к себе. Следом, усмехаясь над поведением младших, в комнату шагнули двое подростков: высокая брюнетка с укулеле и смуглый парень с гитарой. Заметив их, Мира помахала: