Лепестки и зеркало

  Остановившись против гоэты, Брагоньер на мгновенье задумался, а потом предложил то, чего Эллина не ожидала:

  - Госпожа Тэр, вы согласились бы работать на Следственное управление? Временно, по договору. Проект последнего готов набросать прямо сейчас.

  - В качестве кого? - опешила гоэта.

  - Осведомителя и внештатного сотрудника. В течение пары месяцев. У меня есть ряд поручений, для которых нужен кто-то, подобный вам.

  - Опять женщина-магичка? - покачала головой Эллина. - Я же посредственность с липовым правом работы четвёртой степени. К тому же, дурочка. Это всё ваши слова.

  - Хотите от меня опровержения? - хмыкнул Брагоньер. - Извольте. Ваша степень соответствует вашим умениям. Вряд ли сотрудники Лицензионной конторы дали её за красивые глаза. Или вас не устраивает, что убрали смежную, пятую? Это легко решается: провалите следующее освидетельствование. Посредственность и дурочка... Посредственные способности к магии и обывательский ум - да, вдобавок к заниженной самооценке. Но это не имеет отношения к делу. Да или нет?

  Похоже, ответ должен нужно было дать незамедлительно. Но гоэта не собиралась соглашаться на неизвестно что. Она вернулась к столу и села, положив ногу на ногу:

  - Что конкретно от меня требуется? Я не подписываю несуществующих договоров.

  - Не доверяете? - Брагоньер облокотился о стол, наклонившись к собеседнице. Та невольно отшатнулась: пригрезилось, что соэр надел кольцо инквизитора и начнёт пытать. Но одно Эллина знала точно: ей удалось задеть его. Безусловно, какая-то гоэта - и вдруг посмела не согласиться?

  - Вера к делам отношения не имеет, - как можно решительнее ответила Эллина. Зато её поза утратила вызов: нога соскользнула с колена, руки легли на каркас стула.

  - Я задал конкретный вопрос и хочу получить конкретный ответ, - жёстко напомнил соэр, выпрямился, бросил взгляд на недопитый бокал и осушил его.

  Гоэта мысленно усмехнулась: как можно не доверять властям? Это ведь измена, её на эту удочку не поймают. Но поспешный положительный ответ тоже давать не следует - Багоньер на него и рассчитывал. Скажешь: 'Да' - тут же станешь рабом Следственного управления. Логическая цепочка проста: доверяете - подписываете, не доверяете - не лояльны королю. Вот и нельзя ничего отвечать, но нужно: молчание - как топор палача. Ей-то, конечно, подобная казнь не грозит - полагаются мешок и соседи-рыбы.

  В итоге Эллина проявила максимум дипломатии. Медленно, тщательно взвешивая слова, она ответила:

  - Конкретно вам как человеку я доверяю, но речь идёт не о личных отношениях, а о договоре. Вы как следователь должны понимать, что в юриспруденции нет понятия 'доверие'...

  - Хорошо, не выкручивайтесь, - вздохнул Брагоньер. - Я не пытался приписать вам неблагонадёжность. Хотите знать подробности поручения? Извольте. Мне нужен добровольный помощник. Оплата сдельная.

  - Если это связано с риском для жизни, я заранее отказываюсь.

  Человечные нотки в голосе соэра вернули Эллине былую уверенность. Она явственно слышала сожаление и усталость. Мельком взглянула на часы - да уже за полночь! А ведь завтра рабочий день...

  - Всё это будет обговорено. Я не заставлю вас никого ловить - всего лишь...

  Он замолчал, а потом продолжил уже другим, официальным тоном:

  - Вы абсолютно правы, госпожа Тэр, работа вам не подойдёт. Но, если угодно, могу поручить вам одно мелкое дело. Судебные маги заняты, не желаю обременять их чепухой. Ставка стандартная.

  - Господин Брагоньер, с вашего позволения, обговорим всё завтра: не хочу лишать вас сна.

  Соэр махнул рукой:

  - Пустое, я привык работать по ночам. Но всё же переговорите с посетителями храма Сораты. Порой обычный человек узнаёт больше, нежели следователь. На это вы согласны?

  Эллина кивнула. Подумала и добавила:

  - Я могла бы и тепловую карту посмотреть, сравнить с образцами ауры, если они есть. Словом, если под помощью вы имели в виду работу гоэты, то я рада сотрудничать.

  - Тогда к чему весь этот спектакль? - недовольно глянул на неё Брагоньер. - Ведь ещё пять минут назад вы были категорически против.

  Эллина промолчала, не стала объяснять, что 'осведомитель' и 'внештатный помощник' в её понимании разняться с тем, что она услышала в итоге.

  - Хорошо, госпожа Тэр, не стану вас тревожить. Полагаю, расспросите людей вы бесплатно. Потом приглашу в качестве свидетельницы на опознание. Вижу, уже поздно, - соэр тоже обратил внимание на часы. - Вас проводят. Спокойной ночи и благодарю за ценную информацию.

  Брагоньер проводил посетительницу до двери, дал инструкции слуге и попросил быть осторожнее.

  Гоэта отшутилась, что не боится ночного города, да и парные кинжалы при ней.

  - Я имел в виду совсем другое, госпожа Тэр - убийцу. Хотя в тёмное время суток советую проявлять бдительность, не ездить и не ходить одной. К сожалению, преступлений в Сатии меньше не стало.

  Эллина нервничала,замерев в дверях храма. Опрометчиво данное обещание теперь тяготило. Вдруг тот проповедник действительно убийца, не отправит ли он её в гости к демонам? А к ним ой, как не хотелось!