Лэрн-IV. На острие

— Нет. Я честно убью вас. Вызов.

Трое остальных застывают в лёгкой растерянности. Этого короткого момента хватает, чтобы здоровяк ловко выхватил оружие. Близкий выстрел оглушает, бьёт по ушам, заставляя болезненно морщиться. Блондин падает с простреленной головой, сочно рухнув на брусчатку. Следующим умирает один из подельников, попытавшийся всадить нож в бок верзилы. Третий бросается бежать, но пуля предсказуемо оказывается быстрее.

Кайнс вытряхивает пустые гильзы и заменяет их новыми патронами, оглядывая опустевшую улицу. Потом делает шаг вперёд, подойдя почти вплотную.

— Ещё семья. Документы для всех. Пятьдесят четыре человека. Их нужно как-то устроить.

Чуть подождав, добавляет.

— Вместо пяти тысяч. Деньги можешь оставить себе.

Что у него за семья такая? Пятьдесят четыре человека? Серьёзно? Но вариантов реакции у меня всё равно немного.

— Договорились. Нужен целитель.

Массивный парень медлит, оценивающе смотря на меня.

— Обманешь — станешь нашим кровником. Не выживешь.

На самой глубине сознания шевелится смутное опасение. Где и что я слышал о кровниках? Не могу вспомнить.

Пытаюсь кивнуть, морщась от боли и тот хватает меня под руку.

— Ладно. Пойдём к Марсе. Она тут недалеко — должен дотянуть.

Опираясь на парня, переставляю ноги. Как выясняется, в его понимании "недалеко", это около сотни ярдов. По пути несколько раз замечаю интерес местных обитателей. Но выяснять отношения никто не спешит. Как я предполагаю, из-за револьвера, что так и сжат в правой руке моего спутника. Недвусмысленно намекая на опасность необдуманных действий.

В конце концов останавливаемся перед очередным домом. Этот выглядит не так, как остальные. Вместо каменной коробки, "нарезанной" на десяток квартир, обычный домик на два этажа. Забравшись на крыльцо, Кайнс было хватается за ручку и начинает открывать дверь. Потом останавливается и захлопнув её, принимается молотить кулаком.

— Марса! Я тебе клиента привёл. Нормального.

Прислушиваюсь, но никакой реакции на его вопли не замечаю. Тогда парень предпринимает ещё одну попытку. С таким же результатом. Складываюсь в приступе кровавого кашля и поднимаю на него глаза.

— Дверь открыта. Можем просто войти.

Тот протяжно вздыхает, отступая на шаг от входа. Остановившись около самых ступенек, машет головой.

— Артефакты. Спалят мозги, если сунемся.

Ну да. В этих трущобах оказался кто-то, способный поставить смертоносную артефактную защиту. Смешно. В сигнальный я ещё могу поверить, да и то с большим трудом. Развернувшись влево, опираюсь на стену, приближаясь к двери.

— Погибнешь. Пытались уже вломиться — все сдохли.

Хочется отпустить язвительное замечание, но это лишний расход сил. Добравшись до двери, тяну за её ручку и вваливаюсь внутрь. Потеряв равновесие, едва не лечу на пол. Врезавшись во внутреннюю стену, используя её в качестве опоры и продолжаю двигаться дальше. Где эта гхаргова Марса? Может вообще не дома?

Стена внезапно заканчивается и я всё-таки валюсь вниз, рухнув на ковёр. Падение приводит к дикой боли в области груди и кашлю. Пытаюсь собраться с силами, чтобы подняться, но понимаю, что ресурсы организма на исходе — я даже руку нормально поставить для упора не могу. Перед глазами что-то мелькает и сверху слышится удивлённый женский голос.

— Как ты сюда вошёл? И что тебе нужно?

Сдвинув голову чуть в сторону, пытаюсь объяснить, что я ищу целителя. И сюда меня привёл здоровяк по имени Кайнс. Вместо этого получается только слабый хрип. Зато со стороны входа доносится очередная порция воплей верзилы. В голове мелькает мысль, что он всё-таки ошибся по поводу защитных артефактов. А потом сознание проваливается в темноту.

Глава XXI

Запах трав. Как-то раз, я выбирался в поля, что рядом с Каледом. Там было что-то похожее. Аромат, которые резко контрастировал с атмосферой в Каледе.

Открыв глаза, вижу связки трав, висящие под потолком. А сам я оказывается лежу в постели, укрытый тонким одеялом. Напротив окно, через которое льётся свет. Получается, я провалялся так всю ночь? Пытаюсь подняться и тело простреливает болью.

Опустившись обратно на подушку, поднимаю одеяло. Твоего же рицера за левую заднюю ногу! Тот парень вроде сказал, что здесь живёт целитель. А не какая-то дикая знахарка. Корпус пересекает повязка, под которой виднеется зелёная жижа.

Скрипит дверь и я вижу женскую фигуру в лёгком цветастом платье. Лет тридцать пять. Может быть сорок. Загорелое лицо с рублёными чертами, длинные чёрные волосы, собранные в косу.

— Пришёл в себя? Вот и молодец. Три дня тут провалялся.

Сколько?! Три дня? Вопрос видимо проступает на моём лице, потому что женщина тихо смеётся.

— Тебе ещё повезло. Попал бы к кому другому — погиб. Но старая Марса кое-что умеет и без магии.

Теперь я совсем не понимаю происходящего.

— Кайнс сказал, что ведёт меня к целителю. Который сможет помочь.

Та откидывает одеяло, скользя взглядом по моему телу.

— Я и помогла. Всем, что было возможно. Ты лучше скажи, почему на тебе не срабатывают нотные связки?