Лес

…Был пятнадцатый день похода. Как всегда, отряд шёл цепью: впереди и позади — велки, а между ними — юноши: Квильд, Стан, лас и Плющ — именно в таком порядке, если смотреть сзади вперёд, что, конечно, не способствовало налаживанию дружеских отношений.

Между членами группы была установленная велками дистанция в полсагни, так что протянуть руку и коснуться идущего спереди было трудновато, а вот негромко окликнуть — так, чтобы никто другой не услышал, — без проблем.

— Чего тебе? — чуть приобернулся Стан к Квильду.

— Можешь передать Ласу, что он урод?

— Хватит тринадцатый день подряд просить об одном и том же! И вообще — от такого и слышу.

— Слышь, мутово отродье факнутое, за языком следи! — прошипел Квильд, еле подавляя в себе желание схватить Стана за рукав, а когда «подсталкр-гора» остановится, — набить ему морду.

— Сам следи! — ответил Стан — и тут его осенило. Появилась идея, как отомстить всем врагам сразу. — Слушай, а давай решим вопрос по-мужски?

— Как это? — заинтересовался Квильд.

— На привале расскажу, когда ветки для костра собирать будем.

— Замётано.

Стан отвернулся, чтобы Квильд не увидел на его лице злобную ухмылку и не заподозрил никакого подвоха.

* * *

Немного погодя (отряд успел пройти ещё две врести) Стан тихонько окликнул Ласа:

— Эй, Лас, Квильд просил передать тебе, что ты урод.

— А мне какое дело? — пробурчал тот, не оборачиваясь.

— А я с ними согласен. Отбил у меня Ксюню, понимаешь ли, а теперь и другим жить спокойно не даёшь…

— Ой, да слушай всех больше… И вообще — что тебе надо? Я думал, вопрос давно закрыт.

— Как закрыт, так и открыт. Давай напоследок всё друг с другом решим раз и навсегда, а?

— Каким образом? — Лас медленно повернул голову к идущему позади него подсталкру.

— Позже расскажу. Вечером, когда перед сном по нужде пойдём.

— Мне это не нравится… — пробормотал Лас, отворачиваясь. — Ладно, послушаю, что там, а потом и скажу: да или нет.

Лес (351 вресть к северу от Сталочной), тем же вечером.

— …Ну, и что ты мне хотел предложить? — спросил Квильд, обрывая ветки у какого-то тонкого и довольно чахлого деревца.

— Короче, — вполголоса ответил Стан, занимаясь тем же самым в сагни сбоку, — когда дойдём до Края леса… а я уже знаю, что дойдём… ночью в мою смену отправимся к обрыву, и там по-взрослому — схватка на мачетах. Проигравший отстаёт от Лины навсегда. Ну как?

— То есть всё или ничего?.. — задумался Квильд. Помолчал немного, потом взглянул на Стана и добавил: — А всё-таки ты хитрая гадина… Ну ладно; я согласен. Только, чур, по-честному, а то я за себя не отвечаю.

— Взаимно, — сказал Стан и сорвал ещё несколько веток, завершая свою охапку хвороста. — Ну что, пошли? Нас там уж все заждались…

* * *

Увидев, как Стан, доев свою порцию мутятины, отошёл от костра и полез в кусты, Лас выждал немного, заканчивая расправу со своим ужином, а потом направился следом.

«Предлог просто отличный, — подумал он, забираясь в соседние заросли. — Главное, никто ничего не услышит. А если позже у кого-то возникнут вопросы, а Стан отопрётся от того, что что-то мне вообще предлагал, доказать, что я не вывернутая шапка, будет ой как трудно…»

— Ну, чего звал? — спросил Лас, начиная своё «дело».

— Короче, когда будем у Края леса, ночью в мою смену идём к тому самому обрыву и там сражаемся на мачетах. Победителю достаётся Ксюня, а проигравший ещё и отказывается от победы в сталкатлоне. Ну, как тебе?

— Ничего себе у тебя запросы! — присвистнул Лас. — Что, всё не можешь понять, что Ксюня сама выбрала меня?

— Она и сейчас так говорит?

— Конечно! С чего бы ей менять собственное мнение?

— Так договорились? — посуровел Стан: похоже, его начинал напрягать такой разговор.

— Нет! Ты что, с брези рухнул? Ну пойду я на такую глупость!

— А, слабо, значит.

— Нет, не слабо; просто не хочу.

— Значит, слабо.

— Хорошо, — раздражённо вздохнул Лас. — Приду я на эту долбаную схватку. Только, чур, без крови… ну, или до первой.

— А второй и не будет, — ухмыльнулся Стан. Но Лас из своего куста не увидел его злобной усмешки.

* * *

Тем временем велки Зор и Круз ненадолго отошли в сторону от костра и любопытных ушей подсталкров.

— Ну, что стряслось? — спросил Круз негромко.

— Мне кажется, — прямо ответил ему Зор, — что они, — (кивок в направлении «лагеря»), — что-то замышляют. Не все, конечно… по крайней мере, Плющ, как всегда, вовсе не при делах…

— Откуда сведения?

— Я, когда сегодня шёл позади отряда, видел как сначала Квильд о чём-то тихо потрепался со Станом, потом Стан с Ласом; вечером Стан и Квильд вместе собирали ветки для костра, причём нарочно напросились — я-то хотел Ласа с Плющом поставить… а вот прямо сейчас Лас со Станом в соседних кустах сидят и, я уверен в этом, что-то обсуждают…

— Любопытно, что? — вставил Круз.

— Вот-вот. Мне бы тоже хотелось это знать… Знаешь, надо бы получше следить за ними, особенно по ночам. Но так, чтобы они ничего не заподозрили…

— Ты их боишься, что ли?